– О"кей, - сказал Вадим, заглянул в прайс и удалился.

– Ну и дела, - сказал я.
– С ума сойти!

Валюша ничего не ответила. Она была занята: отвечала на очередной телефонный звонок. Я посмотрел на нее и вышел из офиса в полутемный коридор. Через сорок минут у меня была встреча с управляющим банка, который почему-то воспылал огромным желанием работать с моим агентством...

***

– Доброе утро, Станислав Алексеевич!
– провозгласил бодрый жизнерадостный голос.

Я ощутил, что некто схватил мою правую руку и трясет ее самым дружеским образом.

Это был директор АО "Карат", внезапно появивившийся с черной лестницы. Всё такой же - хорошо одетый, жизнерадостный, лучезарно улыбающийся.

– Доброе утро, - пробормотал я, мучительно пытаясь вспомнить как его зовут. Фамилию я помнил, а вот имя и отчество - нет.
– Как ваши дела?

– Поэтому я к вам и решил нанести визит, - сообщил Петров.
– Мои дела прекрасны. Благодаря вам. Все проблемы решены... Считайте меня своим должником!

– Рад за вас, - сказал я. Еще не понимая, что произошло.

И сделал шаг вперед, намереваясь возобновить прерванное движение к центральной лестнице.

– О, вы спешите!..
– встревожился директор "Карата".
– Тогда я буду лаконичен. "Спасибо" - это, конечно, хорошо, но шубу из него не сошьешь... Это вам.

Он сунул мне пухлый конверт, провозгласил: "До-свидания, Станислав Алексеевич!.." - и ушел так же стремительно, как появился.

Я открыл конверт. Там лежали пять тысяч долларов. Я матюкнулся и сунул конверт в карман.

Ну, не выбрасывать же, в самом деле...

Глава сорок седьмая

К половине седьмого я успел побывать у шести потенциальных клиентов (весьма успешно), и хоть я шиковал - ездил на такси - к концу рабочего дня ноги гудели.

Сперва я хотел прямиком двинуть домой - отдыхать, отдыхать и еще раз отдыхать, но в последний момент передумал и поехал в офис, прижимая к груди папку, где лежали подписанные договора.

Валюши уже не было. Она ушла, оставив после себя стопку листиков блокнотного формата и записку на обратной стороне какого-то бланка.

"Стасик, ты что, душу дьяволу продал?" - прочитал я и усмехнулся. Почти.

Листков оказалось много - тридцать шесть штук. Если у агентства в ближайшее время не появятся новые сотрудники, мне придется очень туго.

Я подошел к шкафчику. Бутылка коньяка, привезенная Генкой, была тут как тут. Я свернул ей крышечку и налил в стакан на два пальца, бормоча:

– Ничего... Я сегодня это заслужил.

И тут зазвонил телефон. Как-то внезапно. Стакан дрогнул у меня в руке.

– Черт, - буркнул я, снимая трубку.
– Да?

– Здравствуй, милый!
– произнес женский голос.

– Добрый вечер, Кариночка...

– Ближайшие двадцать минут ты еще в конторе будешь?
– спросила она.

– А что?

– Я сейчас подъеду.

Я выпил коньяк, сел в кресло и стал ждать.

***

На Карине было черное вечернее платье, державшееся на двух узких бретельках. Она подошла ко мне и поцеловала в губы. Да так, что я сразу захотел посадить ее на край стола, содрать трусики, раздвинуть ей ножки и засадить.

От второго поцелуя она уклонилась и заявила:

– Хочу есть!

– Был у меня один знакомый, который утверждал, что, оказавшись в чужой стране, на местном языке надо знать всего две фразы: "Хочу есть!" и "Не бейте меня, я все скажу!.."

– И где он сейчас?

– Сисадмином работает. В одной крупной компьютерной компании.

Она достала из сумочки губную помаду и, подводя губы, сказала:

– Ты в самом деле намерен уморить голодом честную девушку?

– Поехали, пожуем что-нибудь...

– Не что-нибудь, а шашлык.

– Тогда надо ехать в Чалтырь. Ты на машине?

– Ну не на трамвае же...

Чалтырь - для тех, кто не знает, - это такое село близ Ростова. Живут там в основном армяне.

Когда-то императрица Екатерина II разрешила здесь селиться армянам, пострадавшим от геноцида, и брать землю.

Землю, разумеется, они взяли. Но, кроме сельского хозяйства, два века занимаются и другими видами деятельности - как разрешенных законодательством, так и запрещенными.