17:23

Нож опустился так быстро, что Дана не успела ни подумать, ни остановить, ни

двинуться. Вспышка серебра, и холодное лезвие прижалось к горлу.

– Ты мертва.

Она попыталась увидеть нож под подбородком. Ей было видно смуглую руку,

костяшки были в мозолях и шрамах, а рука принадлежала японцу. Он был почти на фут

выше нее, с короткими черными волосами и пронзительным взглядом, полным

уверенности хищника.

Дана не двигалась.

Мужчина опустил нож и отошел. Дана повернулась к нему на миг и поклонилась. Он

поклонился в ответ.

– Мертва, мертва, мертва, – говорил человек, объявивший исход до этого. Не

мужчина с ножом, а женщина. Тоже японка, за тридцать, худая и в белом ги, как и все

ученики. Только у женщины и мужчины с ножом были черные пояса. У тридцати

учеников были пояса всех цветов – от белого до коричневого. Дана была с зеленым

поясом, он был новым, плотным, еще не смягчился от стирки. – Горло перерезано.

Дана поклонилась и женщине.

– Хай, сенсей.

Женщина скромно улыбнулась ей и кивнула. Не очень вежливо. Такой она была.

Сенсей Мию Сато руководила додзё со строгостью традиционных японских боевых

искусств, хоть и не во всем. Все были в форме, использовали пару слов и фраз – в

основном, хай – как да, и ие – для нет, – но здесь не было строгости и отсутствия юмора,

как было в додзё по карате в Сан–Диего.

Конечно, в додзё «Какусарета Тайо» не учили карате. Стиль Скрытого солнца джиу–

джитсу был смесью искусств, придуманным матерью сенсея, тетями и несколькими

другими женщинами, жившими в Японии во время и после Второй мировой войны. Она

рассказывала Дане, что после окончания войны началась американская оккупация, и на

японок нападали. Боевые искусства были запрещены, все додзё закрыли, но женщины, что

были обучены сражаться и были потомками древних семей самураев объединились, чтобы

создать Какусарета Тайо, где не было формальности традиционных боевых искусств, зато

было много нужных навыков для спасения жизни. Техники были построены на защите, а

не атаке.

Мию махнула Дане уходить, она поклонилась мату, развернулась и опустилась на

колени на своем месте. Почти все ученики в этом додзё были девочками и девушками, и

было видно всего несколько мальчиков.

– Знаю, тебе сейчас тяжело, – сказала Мию. – Нет, не удивляйся. Городок маленький,

все болтают. Не важно. Ничто не важно, когда на кону твоя жизнь. Воры и насильники не

выбирают время для атаки. Мир работает не так. Опасность реальна, и она может

вспыхнуть в любой миг. Мы всегда должны быть готовы.

– Сенсей, – сказала Дана. – Как тогда это работает? Если Сатуро – или настоящий

злодей – бросится на меня, как мне сразу подготовиться?

Мию улыбнулась, словно это был правильный вопрос.

– Защиту не подготовишь за миг, – сказала она, тихо шагая по татами. – Готовиться

нужно за миг.

Сатуро замешкался и пошел за ней, глядя на тетю, нож был в его руке, его тело

двигалось с грацией большого хищного кота. Он шел за более хрупкой Мию, лицо было

напряженным, без улыбки.

Дана смотрела, как они идут по мату, стараясь предсказать, как теперь нападет

Сатуро. И когда. Папа рассказывал ей про углы нападения и использовании шанса, но

большая часть его уроков была общей, про тактику, а не про бой.

Вдруг Сатуро стал размытым, он бросился под резким углом. Нож был едва

заметным, взлетел по опасной дуге.

«Он, действительно, пытается ударить ее», – в ужасе подумала Дана.

Мию была на пути удара, была не готова к этому.

Вот только…

Она резко стала частью нападения.

Это было странно. Лезвие вспороло воздух на уровне лица, но Мию не пыталась

отпрянуть, она бросилась в атаку вдоль руки Сатуро, и нож пролетел в дюймах от нее.

Сатуро пошатнулся и упал, было слышно ухо от точных ударов Мию в живот, печень,

горло и лицо. Сатуро рухнул на мат, нож отлетел, проехал по полу и остановился в

четырех дюймах от колен Даны.