Область целиком расположена на территории Восточно-Европейской (Русской) равнины. Этим объясняется равнинный характер рельефа с незначительными абсолютными высотами (в основном 50-150 м над уровнем моря). Территория Карельского перешейка (а особенно его северо-восточной части) отличается пересеченным рельефом, многочисленными скальными выходами и большим количеством озер. Низменности в основном расположены по берегам Финского залива и Ладожского озера, а также в долинах крупных рек. Основными являются Выборгская, Приозерская, Приладожская, Приморская, Плюсская, Лужская, Волховская, Свирская и Тихвинская низменности.

Территория области расположена в зоне тайги, а именно в ее средней (на севере области) и южной подзонах (большая часть области). Отмечается переход от хвойных лесов к смешанным на юге области. Леса занимают около 55,5 % территории области. Лесные ресурсы сильно истощены. Коренные сосновые и, особенно, еловые леса сохранились местами на северо-западе и востоке области, но в основном они замещены малоценными и малопродуктивными производными мелколиственными лесами и мелколесьями (береза, осина, ольха серая). Территории, прилегающие к крупным городам, заняты под сельское хозяйство (пашни, поля, луга).

На территории Ленинградской области зарегистрировано 328 видов птиц и 63 вида зверей, из которых, согласно областному закону от 21.06.2013 № 35-оз «Об охоте и о сохранении охотничьих ресурсов Ленинградской области», к охотничьим видам относятся: птицы – гуси, казарки, утки, глухарь, тетерев, рябчик, куропатки, перепел, пастушок, обыкновенный погоныш, коростель, камышница, лысуха, чибис, тулес, хрустан, травник, улиты, веретенники, кроншнепы, бекасы, дупеля, гаршнеп, вальдшнеп, фазаны, турухтан, камнешарка, мородунка, серая ворона, дрозд-рябинник; звери – кабан, косуля, лось, благородный олень, пятнистый олень, бурый медведь, волк, лисица, енотовидная собака, рысь, барсук, куница, ласка, горностай, росомаха, хорь, норки, выдра, зайцы, бобры, крот, летяга, белка, ондатра, водяная полевка.

В настоящее время численность многих вышеперечисленных видов стабильна и не выходит за рамки естественной цикличности, что позволяет вести охоту на них.

Ниже в систематическом порядке рассматриваются все виды охотничьих птиц и зверей, зарегистрированных в Ленинградской области. Это 77 видов птиц, представляющие 6 отрядов, и 28 видов зверей, представляющие 5 отрядов. Из всех рассматриваемых в книге охотничьих животных нашей области традиционно охотничьими являются лишь 24 вида птиц, считая вольерного фазана, и 15 видов зверей. Из общего списка охотничьих животных, встречающихся в Ленинградской области, 29 видов птиц (белощекая казарка, черная казарка, краснозобая казарка, серый гусь, пискулька, пеганка, серая утка, шилохвость, мандаринка, белоглазый нырок, обыкновенная гага, сибирская гага, луток, белая куропатка, серая куропатка, перепел, водяной пастушок, коростель, поручейник, мородунка, турухтан, гаршнеп, золотистая ржанка, дупель, большой кроншнеп, средний кроншнеп, большой веретенник, клинтух, обыкновенная горлица) и 5 видов зверей (обыкновенная летяга, европейская норка, речная выдра, росомаха, европейская косуля) внесены в разного уровня Красные книги, и охота на них в настоящее время запрещена.

Водоплавающие птицы, по величине от очень крупных до небольших. Клюв, как правило, плоский. Края челюстей усажены поперечными роговыми пластинками или зубцами. Оперение короткое, плотное, с густым пухом. Все гусеобразные хорошо плавают, некоторые прекрасно ныряют, по земле передвигаются медленно, вперевалку. Летают быстро, только активным полетом. Гнездятся на земле, в дуплах и норах. Пища может быть растительной (у гусей), смешанной (у уток) и животной (у крохалей и гаг). Образуют отдельные пары или небольшие сообщества. Тип развития выводковый. В отряде более 150 видов, распространенных по всем континентам мира, кроме Антарктиды.

В фауне России гусеобразные – одна из самых многочисленных групп водоплавающих птиц, их у нас 65 видов. В недалеком прошлом 48 видов служили объектами охоты. В настоящее время 18 видов занесены в Красную книгу РФ. В Ленинградской области отряд представлен одним семейством – утиные, состоящим из 37 видов, из которых 34 относятся к охотничьим.

Канадская казарка – североамериканский гусь, в 1665 г. интродуци-рованный в Англию как объект охоты, где он успешно прижился и стал достаточно распространенной птицей. В середине прошлого столетия канадская казарка была завезена в Швецию и Норвегию. В настоящее время свободноживущие популяции канадской казарки сформировались также в Германии и Финляндии. В охотничьих угодьях чаще всего встречается во время сезонных перемещений. Канадская казарка – крупный гусь, длина тела которого 90-110 см, размах крыльев 120–180 см, вес от 2 до 6,5 кг. В полевых условиях достаточно легко узнаваема по размерам и хорошо заметным белым щекам.

Канадская казарка. Фото Е. Чернецовой

Канадскую казарку чаще всего можно услышать в полете, когда она издает глубокое гоготанье, слышное на большом расстоянии. Голос – двусложное «а-хонк» или «а-ронк», в котором ударение падает на второй, более высокий слог. Во время сезонных миграций встречается как весной, так и осенью в западной части Ленинградской области на Финском заливе, Карельском перешейке и Ладожском озере. Весной пролет наблюдается во второй половине апреля – первой половине мая, осенью – в конце сентября – начале октября.