Когда отряд достиг портала, Форсайт отдал приказ уставшим людям оставаться снаружи, а сам в сопровождении Отшельника, Майкла и Экстона направился в узкую нору. На этот раз Отшельник шел позади, а впереди по узкому лазу, размеры которого едва позволяли протиснуть громоздкий костюм, пробирался Форсайт, освещая дорогу перед собой наплечным фонарем. Через несколько метров осыпь понизилась, стены лаза раздались сначала ввысь, а потом и в стороны, и Форсайт и его спутники почувствовали под ногами не податливый склон осыпи, а твердое покрытие. Фонари людей зашарили по просторному коридору, уходящему вглубь холма, выхватывая из темноты рукотворные стены. Отшельник терпеливо ждал, пока Форсайт и Экстон дотошно осматривали тоннель, а Майкл, который совсем недавно покидал через этот самый тоннель родной город, уверенно двинулся дальше.

Ничего примечательного, кроме однообразных бетонированных стен, туннель не сулил, и Экстон, заметивший, что Майкл ушел вперед, окликнул его:

– Эй, Майк, постой!

Майкл остановился, в нетерпении ожидая своих спутников. Те нагнали юношу и вместе они двинулись дальше уже без промедления.

Коридор привел их в тупик. Распознать дверь в перегородившей туннель стене позволял лишь контур гигантских створок, по границе которых осыпался десятилетиями копившийся известняк, густо покрывавший дверь и маскировавший ее на фоне стены. Майкл подступил к стене сбоку от двери и толстыми пальцами костюма попытался что-то открыть. Сбросив пыльцу из высохших осаждений, от стены откинулась на пружине небольшая крышка, открывая пульт управления гигантской дверью.

– Майк, ты знаешь код вхо...
– подошедший к Майклу Экстон замолк на полуслове и замер так же, как и юноша, смотревший на пульт. Отшельник подошел к ним и сокрушенно покачал головой. Форсайт тоже захотел взглянуть, что там стряслось, но трое его спутников плотно обступили пульт, и места для капитана не нашлось, а за фигурами Экстона и Майкла, которых костюмы превратили в широкоплечих великанов, сложно было что-то разглядеть.

– Что там, Экстон?
– нетерпеливо спросил Форсайт, едва ли не подпрыгивая от любопытства, чтобы заглянуть за спины товарищей.

– Город мертв, сэр, - откликнулся старший техник.
– Пульт обесточен, и если бы даже Майкл знал код, мы не смогли бы проникнуть внутрь. Скорее всего, аварийный источник энергии исчерпан.

– Я опоздал, - горько проговорил Майкл, отступив от пульта.

– Не отчаивайся!
– попытался приободрить юношу Форсайт.
– Мы обязательно найдем способ попасть внутрь.

Форсайт активировал ретрансляцию своего голоса вовне, чтобы Отшельник тоже мог принять участие в разговоре, и Майкл с Экстоном, заслышав речь капитана по внешним микрофонам, последовали его примеру.

– Что будем делать. Есть какие-то идеи?
– спросил капитан.

Отшельник, поняв, что его мнение тоже ценно для его новых товарищей, тут же разрушил своими словами мелькнувшую было в сознании Форсайта идею пробиться внутрь города силой:

– Если никто вручную не откроет дверь изнутри, нам не пройти этим путем. Запорные узлы и приводные механизмы надежно укрыты за стальной толщей. Вряд ли вы сможете до них добраться.

– Тут Отшельник прав, - развел руками Экстон.
– Если бы мы сохранили инструменты и генератор, то смогли бы попытаться отсюда запитать электронику двери и аккуратно открыть тамбур. Но и тогда я сомневаюсь, что это помогло бы. Здесь нужен мощный плазменный резак, а личное оружие, которое у нас осталось, в лучшем случае позволит лишь выжечь неглубокое отверстие, прежде чем иссякнет заряд.

– Мы могли бы запитать приводные механизмы от генераторов наших костюмов...
– размышляя вслух, пробормотал капитан.
– ... нам придется провести в зараженной атмосфере какое-то время, но...

– Даже если вы рискнете своим здоровьем, вы вряд ли сможете подвести за короткий срок достаточную энергию к приводным механизмам, - скептически заметил Отшельник.
– Лучше не рисковать и придумать иной способ проникнуть внутрь.

– Я не знаю...
– неуверенно начал говорить Майкл, - ... но Грей упоминал, что наружу ведет не один проход. Может, стоит поискать другой путь?

– Грей?
– удивленно спросил Отшельник.

– Да, мой друг, - пояснил Майкл.

– Значит, ты не единственный, кто обитает в городе? Почему же твой друг, этот самый Грей, не соизволит взглянуть на мониторы внешнего обзора и не впустит нас внутрь? Ведь ему под силу сделать это, - Отшельник вскинул свою руку и драматическим жестом указал на глазок телекамеры, прятавшийся за защитным металлическим козырьком.

– Телекамера тоже обесточена, - покачал головой Экстон. - Может, нам стоит пошуметь, Майк?

– Дверь не пропускает ни малейшего звука. Уж я-то знаю по собственному опыту, - хмуро изрек Отшельник и добавил, обращаясь к Майклу: - Что же, твой друг говорил правду про другой вход.

Услышав, как Форсайт возмущенно выдохнул, Отшельник поспешил пояснить:

– Эй! Да, я знал, что есть другой вход, но это вряд ли нам поможет!

– Наверное, Майкл говорит о транспортном портале, - не в пример капитану спокойно отреагировал на новость Экстон.
– Тут и вправду вариантов еще меньше.