– "Эх, огромная шахта и куча здоровых псин, мечта моей фобии чтоб ее", - подумал Паша, превращаясь в дракона.

Потолок шахты царапнули колючки. С непривычки хвост пару раз ударился о стены.

– Что ж, тесновато, но воевать в целом можно.
– Вслух сказал Паша.

***

Спустя всего несколько минут после начала перестрелки Майкфулс окончательно уверился, что попал в Тартар на родной земле. Его сородичи один за другим гибли от рук, лап или копыт неизвестного. Стрелок каждые несколько секунд менял позицию и продолжал расстреливать бойцов. Их было еще много. После атаки на Понивилль стая потеряла тридцать восемь из более чем двух сотен крепких воинов, но теперь их оставалось не более сотни. Стоять отстреливаться было бессмысленно. Нужно было уходить в шахты, но приказать отступать было некому. Все командиры дружным голосом орали на пытающихся покинуть позиции бойцов, изредка прижигая кинувшихся к шахтам. Они вновь и вновь подгоняли пинками бойцов навстречу бесславной смерти от неведомой магии незнакомца. А организовать атаку они либо боялись, либо просто мозгов не хватало. Вот еще два бойца упали с прожженной грудью. Еще один, истошно вопя, отползал в укрытие с тяжелой раной на лапе. Один из командиров свалился с простреленной головой. И тому не было ни конца, ни края.

– Командир Диврон!
– Прокричал Майкфулс.
– Мы так потеряем всех!

– Заткнись! Жалкое отребье!
– Порычал Диврон.
– Обороняй входы! Или я растерзаю тебя на части!

– В атаку!
– Прокричал кто-то на другой стороне кольца обороны.

В ответ провыло несколько голосов. Два десятка псов, ни о чем не думая, бросились в атаку.

Сердце Майкфуса болезненно сжалось от такой безмерной глупости. Сейчас два десятка его собратьев бежали встречать свою смерть.

Незнакомец отреагировал молниеносно. Короткая очередь срезала сразу нескольких псов, а алая вспышка, на секунду осветившая деревья, давала понять, что незнакомец покинул позицию, и теперь атака была попросту бесполезна. Через несколько секунд стрельба возобновилась. Незнакомец стрелял по атакующим псам. Следующим слег командир и еще несколько бойцов.

– Командир Диврон! Одумайтесь!
– Прорычал Майкфусл.
– Мы можем отбиться в шахтах!

– И думать забудь!
– Прорычал Диврон.
– Направь свой посох в сторону врага, и я, так и быть, забуду о твоей глупости и трусости.

Майкфулс повиновался. С тяжелым сердцем он вновь направил посох в сторону темного леса. Враг снова огрызнулся несколькими очередями и вновь сменил позицию. Все заклинания псов снова уходили в молоко. Воины в раже старательно обстреливали старую позицию противника.

– "Нет! Так продолжаться не может!" - Уверенно подумал Майкфулс.

Решение пришло само собой. Он более не сомневался. В армию псов отбор был предельно прост. Желающие стать защитником стаи выходили на арену и бились до того как их оставят силы. Те, кто победил больше всего врагов, автоматически становились командирами. Поэтому в командном составе стаи не было умных и даже тактически мыслящих бойцов. А потому Майкфулсу было их совсем не жаль. Огненный шар послушно сорвался с его посоха. Доли секунды ему не хватило, чтобы прожечь голову своему же командиру.

– Ар-р-р! Щенок! ТЫ мне за это ответишь!
– Прорычал Диврон, вставая в полный рост.

Это его и сгубило. Неизвестный не стрелял по командирам. Они славно делали свою работу, подставляя под удар своих воинов, но госпожа удача была благосклонна к Майкфулсу. Шальной сгусток попал точно в голову Диврону, чем окончательно лишил руководства армию стаи.

– НАЗАД! В ШАХТЫ! ВСТРЕТИМ ВРАГА ТАМ!
– Что есть силы прокричал Майкфулс.

Бойцы словно только и ждали этих слов. Один за другим они прыгали внутрь шахт, обваливая входы, когда внутри оказывался последний боец. Майкфулс задержался на поверхности, пересчитывая уцелевших. В четыре шахты забежало по семь - восемь бойцов. В шахте за его спиной скрылось около десятка.

– "Из двух сотен осталось сорок бойцов. Всего за один день".
– Скорбно подумал Майкфулс.
– "Ну ничего. Двадцать опытных воинов охраняют сокровищницу, еще тридцать составляют охрану вождя. Мы еще можем дать отпор. И я лично перегрызу горло этому магу!

Денис, тяжело дыша, наблюдал, как алмазные псы скрываются в шахтах. Бой был выигран с чудовищно разгромным счетом. Не менее полутора сотен бойцов остались лежать вокруг своих укреплений. Их войска были обескровлены, но и цена оказалась высока. Денис сосредоточился.

– Паша! У тебя скоро будет около сорока обозленных гостей с поверхности.
– Сказал жеребец по магической связи.
– Я немного вымотался. Плазмоган оказался эффективен, но жрет слишком много энергии. Я могу зарядить его еще один раз, но после того, как расстреляю конденсатор, буду практически небоеспособен.

– Принял.
– Мгновенно отозвался Паша.
– Как отдохнешь, заходи в восточную шахту, идешь прямо. Затем шесть уровней вниз. Там найдешь просторный перекресток. Займи на нем позицию и ожидай заложников. Я сейчас поймаю какого-нибудь песика и допрошу.

– Аккуратно там. И еще, на поляну пикируют пегасы. Семь звеньев. Твайлайт тоже тут.

– Не пускай эту ведьму в шахту! Она должна остаться наверху! Ты понял?!

– Ничего не обещаю. Но сделаю все, что смогу.

***

Рэйнбоу Дэш была в ярости, когда узнала от Спайка, что оба жеребца тихонько пошептались, тихонько вооружились и так же тихонько покинули Понивилль предположительно атаковать Алмазных псов. Более того. Если бы не Твайлайт, Спайк в одиночку отправился бы за ними, вооруженный лишь пикой и коротким мечом пегасов.