– А не Сомбры копыт ли это дело?
– Обеспокоенно спросила Твайлайт.

– Нет. Это началось еще до Сомбры. Они всего лишь удачно подвернулись ему. И теперь они его бояться. Я проанализировал экономическую ситуацию. Уже сейчас они могут пошатнуть экономику Эквестрии, но само существование Сомбры удерживает их. Они даже терпеливо ждали возвращения Кристальной империи все это время.

– Значит, стоит нам убить Сомбру...
– спросила Твайлайт.

– Эти гады тут же вылезут и устроят веселье в Эквестрии.
– Закончил за нее Женя.

***

Настоящее время:

В дверь вежливо постучались. Твайлайт не хотелось отвечать. Ее мысли были полны сомнений и переживаний. До сих пор мотивы, желания и даже действия ее соперников были понятны и читались, словно открытая книга, но сейчас...
– "Правильно ли мы поступаем? Что будет, когда Сомбра окажется у наших ног? Сработает ли план Дениса? Что будет, если мы не одолеем Сомбру?" - Более настойчивый стук в дверь отвлек принцессу от мрачных мыслей.

– Я скоро спущусь. Ступайте!
– Приказал Твайлайт.

Удаляющийся стук копыт чуть ли не ласкал сознание Твайлайт. С ужасом принцесса заметила, что банально дрожит от страха. Несколько дыхательных упражнений немного успокоили принцессу. Твайлайт решилась подойти к окну. Внизу на заливаемом солнцем дворе стояли три группы пони, каждая из них разделилась по расовой принадлежности. Пегасы, привыкшие к палящему в небе солнцу, стояли по центру двора. Они проверяли доспехи и оружие, порой скрещивай клинки. Несколько бойцов отрабатывали приемы воздушного боя. Единороги заняли часть двора у стены замка, и наколдовав себе щит, защищающий от солнца, упражнялись во владении магией. Земные пони расположились в тени деревьев. Оттуда был слышен звон оружия и задорные возгласы. Порой до принцессы долетали обрывки споров разошедшихся мастеров ближнего боя.
– "Бедные! Если мы провалим дело, то некоторые из вас могут не вернуться".
– По щеке принцессы стекла скупая слеза.
– "Все! Не время слезы лить!" - Твайлайт, с силой взмахнув крыльями, вылетела в окно. Сзади послышался шум падающей мелкой утвари.
– "Ой, не стоило вот так вылетать в окно. Ну ничего. Вернусь - приберусь. Сама!".

Завидев пикирующую из окна замка принцессу, бойцы построились в аккуратные шеренги. Три десятка крепких земных пони, двенадцать опытных единорогов и шесть звеньев опытных пегасов ждали приказа своей принцессы.

– Доблестные войны!
– Голос Твайлайт подобно грому разнесся по двору.
– Сегодня мы все собрались здесь с одной целью! Чтобы остановить поработителя и тирана, Короля Сомбру. Вы, были отобраны для этой миссии как лучшие из лучших! Вместе мы сделаем то, что еще не удавалось никому! Мы нанесем удар в самое сердце вражеского замка, парализуем его работу и дадим бой тирану! ЗА ПОБЕДУ! ЗА ЭКВЕСТРИЮ!

Десятки голосов прокричали громогласное "Ура!". Твайлайт, довольная реакцией бойцов, отдала короткий приказ. Четверо единорогов из числа стражей побежали устанавливать магические кристаллы. Через минуту войско было окружено магическим барьером. Единороги, закончив манипуляции и, дав команду единорогам внутри барьера, создали мощное заклинание телепортации. Несколько ослепительных вспышек сорвались с рогов жеребцов. Через мгновение целый отряд был телепортирован на подготовленную площадку недалеко от Кристальной империи. В одну из заброшенных деревень.

– Твайлайт. Что делать с Лирой?
– Поинтересовался подошедший Денис.

– А что с ней?
– Недоуменно спросила Твайлайт.

Храбрая, в прошлом единорожка, а сейчас аликорнша, была посредственным заклинателем, но сил ей было не занимать. Когда Лира собралась участвовать в атаке на Сомбру, Твайлайт ничего умнее не придумала, кроме как запереть ее в ее же покоях, но спустя всего три часа после начала заточения, вырванные с куском стены двери красноречиво давали понять о решимости Лиры. Осмотрев масштаб разрушений на спальном этаже, пони побежали на шум.

В банкетном зале снова царил хаос и разрушения. Лира, недавно научившаяся летать, носилась под потолком, отбиваясь от Рэйнбоу и Флаттершай, не забывая уворачиваться от попыток Эпплджэк заарканить ее и даже успевая блокировать магию Рэрити. Прибежавшие Денис и Твайлайт как раз успели к смачному столкновению Рэйнбоу с люстрой. Закрепляя успех, Лира поймала телекинезом аркан Эпллджэк и со вкусом намотала его на радужную пегаску. Пока Рэйнбоу падала на Эпплджэк, Лира смачно заехала копытом под ребра Флаттершай и уже пикировала на Рэрити.

– Отставить!
– Прокричал Денис так, что задрожали уцелевшие стекла.
– Нам еще не хватало, чтобы вы перекалечили друг друга перед самым боем. Операция начнется через три часа!

– Я иду с вами!
– Твердо сказала Лира.

– Лира! Меня Паша очень настоятельно просил...

– Денис! Он уже месяц там! Ни разу не писал! Что с ним? Как он там? Может, это мой последний шанс увидеть его! Сказать, что я люблю его!

– Ты хочешь, чтобы он в бою на тебя отвлекался?! Нет!
– Грозно спросил Денис.