— О, дорогая…

— Что? Снова хочешь сдать меня в психушку? Так прошу, сделай это уже наконец, не ломай комедию!

Эмили не могла забыть тот день. Тот день, когда её чуть не предала собственная мать. По совету Филипа, конечно. Он настаивал на лечении девочки. Но все же мать была категорически против этого, и отправлять в больницу Эмили не стали.

— Ты же понимаешь, что я не допустила бы этого. Но твоего психотерапевта я послушала. Она была права, когда сказала, что тебе крайне необходима смена обстановки, что с Орландо у тебя связаны плохие воспоминания. Поэтому мы и переехали в Дерри! Всё ради тебя!

Мэгги действительно переживала за эмоциональное состояние дочери, так как спустя месяц после трагической кончины мужа и отца семейства, девочка полностью ушла в себя. Она даже говорить ни с кем не хотела.

Так, одним поздним вечером, она пыталась вскрыть себе вены. Один глубокий порез на запястье, большая потеря крови. Тогда женщина не находила себе места, она не знала, что делать и как поступить. Она была на грани от того, чтобы действительно отправить дочь в больницу! Но Эмили переубедила её, внушив, что это был мимолётный порыв, что она сама этого не хотела и никогда больше так не поступит. В тот момент Мэгги поверила ей.

— Да? Всё ради меня? А почему же тогда никто не спросил моего мнения? Думаешь, у меня есть желание жить в этой клетке?! — Эмили говорила на повышенных тонах. Девочка была прямо сейчас готова выбежать прочь из этого дома, чтобы побыть одной и привести мысли в порядок.

— Я думала, что тебе здесь понравится! Да и к тому же, мне предложили неплохую работу поблизости…

Тут она не выдержала. Не желала это выслушивать! Поэтому буквально через секунду вылетела за дверь.

— Эмили! Эми, стой! — но она не слушала удаляющийся голос матери, просто бежала по дороге.

Тяжёлый и холодный ливень бился о чёрный асфальт и нежные плечи девочки. Она даже не надела ничего сверху, оставшись лишь в обычной серой майке и чёрных джинсах. Сейчас тёмные цвета в одежде были её любимыми. Яркие краски ушли на задний план, вместе со всеми эмоциями. Золотые кудри свисали мокрыми небрежными прядями, карандаш для глаз размазался, создавая эффект недавних слез. Хотя Эмили уже не осознавала, плачет она, или капли дождя стекают по её щекам. Возможно, всё сразу…

Только спустя время она остановилась, накрыла ладонями лицо и подняла голову вверх, навстречу ливню. Затем безжизненно осела на бордюр. Она не хотела ни о чём думать, просто отдохнуть от безудержного потока мыслей.

В голове девочки начали кружиться воспоминания: её пятнадцатый день рождения, беззаботное детство, кровь на руках, страшные маски клоунов, — всё это вызвало приступ тошноты. Она снова закрыла лицо руками и заплакала, как вдруг…

— Здравствуй, Эми! — буквально пропел высокий, наигранный голос совсем близко.

— Откуда вы знаете моё… — она убрала руки от лица и вспышка ужаса буквально прошибла девочку насквозь. Она слегка подпрыгнула на месте, забыв, что хотела спросить, когда увидела того, кто стоял перед ней.

Высокий клоун, под два метра ростом, в пышном, объёмном белом костюме с большим количеством рюшей, который отливал то золотом, то серебром, а красные помпоны расположились на месте пуговиц. Яркие рыжие волосы с безупречной укладкой, которые ливень как будто обходит стороной, приветливая улыбка на губах, глаза, сияющие бирюзовыми огнями. Вот только было в этих глазах нечто жуткое, что заставило Эмили содрогнуться. Нет, её напугал не сам клоун, а тот, кого он напомнил. Перед глазами снова всплыли картины того вечера, испуганное лицо отца…

— Почему ты плачешь здесь? Хочешь шарик? Шарики всегда поднимают настроение! — он улыбнулся ещё шире и стал приближаться к девочке.

Её очень напугала эта походка. Она была будто нечеловеческая! Он шел очень медленно, но шаги были невероятно широкими. Как будто кадры с замедленной съёмки бегущего человека. Клоун держал большой красный воздушный шар на ленточке двумя длинными тонкими пальцами в белых перчатках. Он остановился примерно в двух метрах от Эмили, и она была несомненно рада этому, так как клоун прилично напугал её своим поведением.

— Чего вы хотите от меня? — тихо поинтересовалась девочка.

— У тебя есть друзья, Эми? О, нет, ты же здесь недавно. А хочешь, я познакомлю тебя со своими друзьями? Они умеют летать. Они все летают там, внизу! — улыбка клоуна не изменялась, но с каждой секундой казалась девочке всё более пугающей.

— Мне ничего от Вас не нужно. Прошу, уходите. Кто Вы вообще такой? — этот человек всё больше напоминал Эмили какого-то жуткого маньяка, она была уже готова сорваться с места и побежать.