Тэхен еле волочил ноги и не понимал, что с ним, где он и кто он. Ему казалось, что все это — страшный сон, и он вот-вот проснется, но факт остается фактом: пугающая действительность носила самый что ни на есть реальный характер. За преступление нужно понести обязательное наказание. Тэхену было страшно, он весь покрылся мурашками и испариной. Даже леденящий дождь не мог привести его хоть на мгновение в порядок. Парень задрал голову вверх и подставил лицо под поток капель. Они быстро намочили каждый миллиметр поврежденной кожи, будто желая избавить ее от следов драки. Если бы они могли избавить от той ноши, которую придется пожизненно тащить на собственных плечах… Тэхен упал на колени и прислонился щекой к фонарному столбу. Прохожие шли мимо и думали, что он пьян или сошел с ума, и они были правы, только вот не алкоголь вскружил ему голову, а совсем иная вещь. Юноша ощутил, как по его лицу побежали другие капли — соленые и горячие — он плакал. Он плакал от безысходности, от своего беспомощного положения и от осознания того, что время не вернуть. Нельзя исправить то, что натворил, не соображая и не отдавая себе отчет.

— С тобой все в порядке, парень? — какой-то мужчина потрепал Тэхена за плечо. Судя по его одежде, он был поваром из пекарни напротив. — Ты сидишь у этого столба уже почти час.

Час, целый час, и Тэхен не заметил, как пролетело время. Так дальше продолжаться не может. Нужно срочно что-то предпринимать.

— Да, я просто задумался, — парень отряхнул мокрые волосы, поднялся с земли и стремительно направился к себе домой. Он решил поговорить с матерью и послушать, что она скажет. Если она вообще захочет с ним разговаривать после такого…

Пак Джиен застыла в дверях, когда увидела на пороге дома Тэхена не в самом лучшем состоянии. Женщина приложила руку к груди со стороны сердца и округлила от ужаса глаза. Для любой нормальной матери смерти подобно застать своего ребенка избитым, грязным, мокрым и поникшим.

— Мам, я сейчас все объясню… — юноша нерешительно зашел в прихожую и сел на табурет. — Так вышло, что… Черт, как же все это сложно.

Тэхен опустил голову, сжав ее в руках, и заплакал. Он не стеснялся своих слез, он даже не мог их сдерживать. Да и перед кем тут стесняться? Это же мать, она всегда поймет и не станет смеяться.

— Что? Что сложно? Говори сейчас же! — Джиен не находила себе места. Материнское сердце чувствовало беду и билось через раз.

— Я убил человека. Я. Убил. Человека. Я… Убил… Человека…

Женщина едва удержалась на ногах: услышав эти слова, ее разум помутился, лицо покраснело, на виске выступила капелька холодного пота.

— Что ты сказал? — прошептала Джиен. — Ты убил человека? За что?

— Когда я спал, мне звонила девушка, в которую я был влюблен. Она хотела, чтобы я пришел к ней на помощь — ее парень поднял на нее руку. Мы начали с ним драться, и так вышло, что я ненарочно убил его… Ударил бутылкой по голове. У него было мало сил, как и у меня, и это сыграло свою роль, видимо.

Голос Тэхена дрожал, пока он рассказывал матери о случившемся. Он не решался посмотреть на нее и выжидал дальнейших действий.

— Уезжай из города, — неожиданно сказала Джиен. Женщина побежала к себе в комнату и вернулась оттуда с бумажной пачкой, которую вручила в руки недоумевающего сына. — Здесь все мои сбережения. Возьми их с собой, чтобы тебе было на что жить. Сейчас я закажу тебе билеты до Нью-Йорка и вызову такси, чтобы ты уехал в аэропорт. Поезжай к отцу и живи у него, но ничего не говори про убийство. Я постараюсь все уладить сама, ведь я лучший адвокат в городе. У меня есть связи.

— Но… Мам, ты понимаешь, что говоришь? Как я поеду к отцу, если не знаю, где он живет? Да дело даже не в этом! Мы никогда с ним не виделись! А если он не признает меня? Что мне делать в таком огромном и чужом городе?

Джиен снова скрылась в своей комнате. Вернувшись, она протянула Тэхену старенькую фотографию, на которой светились счастливые лица двух молодых людей — это были Пак Джиен и Ким Хенмин. Они находились в ночном клубе, держали в руках коктейли и выглядели такими беззаботными и счастливыми. На обратной стороне была подпись: «Джиен и Хенмин. 1995 год, Облака».

— Это мы с твоим отцом, — пояснила женщина и пальцем указала на своего некогда любимого мужчину. — Видишь родинку на кончике его носа? У тебя такая же, Тэхен. Думаю, этих доказательств ему будет достаточно, чтобы понять, кто ты и зачем приехал.

Тэхен заворожено смотрел на фотографию и аккуратно потирал ее большими пальцами. Это его родители… Люди, которые подарили ему самую важную вещь — жизнь. А ведь они могли бы быть вместе, и у парня была бы полноценная семья.

— Вы такие красивые, — сдавленно проговорил юноша, забыв на мгновение обо всем. — Может быть, вы были бы вместе, если бы не я?

— Тэхен, мальчик мой, у нас нет времени на разговоры, — Джиен обхватила руками лицо сына и внимательно заглянула ему в глаза. — Беги скорее собирать вещи! А я пойду заказывать билеты и такси.

Тэхен послушался и отправился к себе на второй этаж. Сборы заняли не так много времени: парень бросил все самое необходимое в сумку, повесил ее себе на плечо и когда собрался выходить из комнаты, то взглянул в зеркало. В отражении на него смотрел отчаявшийся молодой человек с трусливыми глазами и избитым лицом. Тэхену стало противно от самого себя, и он зажмурился.