— Меня ни для кого нет, — бросил Дориан, отпустив наконец. — У меня важные переговоры.

Мы зашли в кабинет, и он закрыл дверь.

— Как же я рад, что с тобой всё в порядке, — Дориан повернулся и снова улыбнулся. — Ты так быстро вернулась? Ринал сказал, вы в Ганор направлялись.

— Ну да, — чуть покраснев, я опустила взгляд. — Направлялись. Но я не могу спокойно заниматься своими делами, зная, что тебя собираются убить, Дориан.

Он прошёлся по кабинету.

— Я принял к сведению, что ты передала, Ники, спасибо. Уверяю, ко мне не так легко подойти, как кажется на первый взгляд.

— Дело не в этом, — я покачала головой. — Ринал, конечно, не сказал, что я её видела, и знаю план.

— Мм? — Дориан поднял брови. — Ну-ка, интересно. Судя по твоим словам, это женщина?

Я кивнула и кратко рассказала о подслушанном разговоре, в том числе об исчезновении управляющего Шулисом и намеренно затопленных торговых судах.

— Так что тебя собираются соблазнить, — я усмехнулась. — А потом попытаются убить.

— Ну пусть пытаются, — Кендалл пожал плечами. — Я не настолько падок на смазливые личики. Кстати, почему ты думаешь, она появится именно на каком-то балу? Инес ведь может и просто прийти ко мне в кабинет, как просительница. И мы тоже будем одни.

— Очень просто. Вот скажи, если я сейчас попытаюсь тебя задушить, что будет?

— Я буду сопротивляться, и на шум тут же явится стража из приёмной, — ответил Дориан.

— Вот. А она же не самоубийца, она мстительница. ДА ещё и молоденькая девушка. Такие жить хотят, а не заканчивать жизнь на плахе. Так что проще всего подстроить всё так, что подозрение её не коснётся. Ведь никто не проверяет, с кем ты направился в спальню, — я изогнула бровь. — Так что, когда у тебя там ближайшее публичное мероприятие?

— Дня через четыре намечается еженедельный официальный приём, — Дориан поморщился. — Неизбежное зло высокого положения. Ужасная скука, знаешь ли.

— Терпи, — я весело ухмыльнулась. — Ты теперь самый завидный жених в стране, дорогой мой.

— Стоп, — он выставил ладонь перед собой. — Тема не для шуток, Ники.

— Расслабься и относись проще, — я хмыкнула. — Ладно. Тогда через четыре дня я побываю на этом твоём скучном мероприятии, найдём Инес и двинусь дальше. Кстати, приглашения как рассылаются? Или прийти может каждый желающий?

— Ох, этим занимается канцелярия, — Дориан нахмурился и почесал в затылке. — Они каким-то хитрым образом определяют, кто достоин такой чести, а кто нет, — на его лице появилась кривая улыбка. — Считается, что сам я не в состоянии определить, кого хочу видеть во дворце, а кого нет. Ну да ладно. Хм. Мне вот в голову пришла мысль, а Ринал тебя искать не будет?

— Пусть ищет, мне-то что? — я пожала плечами. — Не думаю, что у него хватит наглости заявиться сюда и увести меня за руку.

— Ладно, — Кендалл кивнул. — Не забывай, за Артефактом ещё охотится тот, кто подстроил твоё похищение.

— Кейн, да. Он же связан с Инес, я помню, не переживай. Ну, постараюсь без особой надобности не шляться по Уркану без сопровождения. Слушай, я наверное пойду, у тебя дел полно.

— И куда ты пойдёшь? — Дориан усмехнулся, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.

— Ну… — я замялась. А действительно, куда?

Хмыкнув, король взял большой колокольчик, и громко позвонил. Буквально через минуту в кабинете появился представительный господин с каменной физиономией, и застыл по стойке "смирно".

— Проводи госпожу Ники в гостевые апартаменты рядом с Малой столовой, — отдал указание Дориан. — И пусть к ней зайдёт леди Сэнди, вместе с моим портным.

— Господи, а это зачем? — я с недоумением уставилась на Кендалла.

— Я так понимаю, вся твоя одежда на тебе, — на губах короля мелькнула улыбка. — Мне кажется, стоит как-то разнообразить гардероб, нет? Ну и потом, ты же не собираешься в этом идти на приём?

— Ладно, ладно, — пробормотала я.

Чёрт, такими темпами у меня здесь в каждом городе появится куча шмоток и жильё. Не знаю, правда, нравится мне это или нет.

— Да, ваше величество, — мужик согнулся в поклоне, потом повернулся ко мне. — Пройдёмте, госпожа.

Шли мы достаточно долго, жилые комнаты, куда вход ограничен, располагались в левом крыле дворца. По пути я разглядывала роскошные интерьеры, и пока с трудом могла поверить, что буду тут жить — пусть недолго, но всё же. Бывая в Питере в музеях, втихаря мечтала хоть денёк провести в этих гостиных и залах, представляла, как здесь давно жили люди, и немного завидовала. И вот, в результате причудливого зигзага в собственной судьбе, представилась возможность почувствовать себя знатной дамой. И знаете, мне это нравилось, чёрт возьми!