– Привет. – Зажав телефон между плечом и щекой, она натягивала шорты.

– Валери, знаю, что ты устала, но я тебя не задержу. Я просто звоню уточнить, не захочешь ли ты завтра прийти на ужин не в ресторан, а ко мне домой? Я приготовлю.

Валери не ответила, и Люк добавил:

– Я делаю охренительную лазанью. Я просто сейчас в супермаркете, вот и позвонил, чтобы уточнить, брать ли мне продукты.

Валери поморщилась. К слову о «никаком давлении».

– Да, звучит отлично.

– Уверена? Ты не обязана. Я просто подумал, раз уж я так много хвастался тем, что хорошо готовлю, ты обязана убедиться в этом сама.

Валери улыбнулась.

– Нет, звучит правда здорово. Мне нужно что-то взять с собой?

– Не-а, только свой аппетит.

Закончив разговор, Валери вернулась на кухню, где ее подруга все еще что-то резала. Изабель подняла на нее взгляд.

– Надеюсь, ты голодная. Сегодня день чистки холодильника.

– Опять? – Валери подошла к плите. – И что это так вкусно пахнет?

– Сосиски, оставшиеся с вечеринки Сары и Энжела.

Валери наколола вилкой одну из сосисок, жарившихся на гриле в духовке, и откусила кусочек.

– М-м-м, я думала, мы отвезли все остатки в дом моего папы.

Валери закинула всю еду, оставшуюся от той вечеринки, к папе домой несколько недель назад. Она очень надеялась, что Сара и так поймет, сколько всего ей нужно заказывать на свадьбу, и не будет больше устраивать такие сборища, на которых Валери может столкнуться с Алексом. Но, так или иначе, родителей Энжела уже было не остановить, и они решили организовать масштабный репетиционный ужин.

– Твоя мачеха привезла еду сегодня, сказала, что твоему папе больше такое нельзя.

Валери достала из холодильника бутылку воды и села на стул, стоящий около барной стойки, напротив Изабель.

Изабель, как всегда, наготовила кучу всяких вкусностей. Раз в неделю она вычищала холодильник, выбрасывая испорченные продукты. А затем начинала готовить из остатков, и все это обычно выходило у нее из-под контроля. Им с Валери упорно приходилось избавляться от всего приготовленного.

– Я удивлена, что ты сегодня не с Ромеро.

– Он хотел, чтобы я приехала, но… Я не знаю. Просто не хочу переусердствовать.

– Изабель, мне казалось, он тебе нравится.

– Нравится. Это-то меня и пугает.

– Почему? – Валери нахмурилась. – Это же хорошо, что он все время хочет быть с тобой. Он классный парень.

– Я знаю. Знаю. – Изабель продолжала резать огурцы. – Я просто никогда не встречалась с такими, как он. Ромеро совсем не похож на всех лощеных парней, с которыми я раньше встречалась. Он не заботится о чужом мнении. Он даже не пытается казаться терпеливым и говорит такие вещи, за которые, когда их слышат окружающие, мне стыдно. И для того, кто, вроде как, весь такой открытый и прямолинейный, он поразительно мало говорит о наших отношениях. Что, если для него это все – просто развлечение? Мне, конечно, весело, но я боюсь, что сюда будет вовлечено мое сердце… Так что я не знаю, что делать, пока все это не серьезно.

– Гм, ну, мне как раз это все кажется очень даже серьезным. – Валери засунула в рот пару ломтиков сыра.

– Я просто хочу немного притормозить, прежде чем сама вляпаюсь по самое не хочу. – Изабель пожала плечами и слабо улыбнулась Валери.

Валери не стала спорить. Она понимала, что Изабель делает то же самое, что и она. Вместо этого, Валери сменила тему.

– Люк готовит для меня завтра ужин.

Изабель перестала резать.

– Правда? Значит, все начинает становиться серьезным? Я рада, Валери.

Валери поведала Изабель обо всем, что случилось в ресторане. Она была так близка к тому, чтобы снова сдаться на милость Алекса. И Валери знала, что Изабель болеет за Люка.

– Это всего лишь ужин, Изабель. Что тут такого серьезного?

– Мужчины не готовят ужин абы кому, – сказала Изабель и продолжила резать овощи. – Черт возьми, большинство мужчин вообще не готовит. Плюс, именно то, что будет после ужина, делает его таким серьезным.

Изабель поставила тарелку с нарезанными огурцами перед Валери. Валери схватила кусочек и покачала головой.

– Ничего не будет.

– Ты этого не знаешь.

– Нет, знаю, – настаивала Валери.

– Почему? Прошло уже несколько недель. И ты знаешь его достаточно хорошо, чтобы понять, что это не будет секс на одну ночь. Мне казалось, тебе нравится этот парень?

– Нравится, но… – Валери спрыгнула со стула и поставила бутылку воды обратно в холодильник. Это был длинный день, и она заслужила бокал вина. К тому же, Изабель заставила ее занервничать. А вдруг Люк и впрямь ожидает, что завтра между ними что-то произойдет.