Валери не удивилась тому, что Ромеро был впечатлен. Она сама чувствовала то же самое, когда Изабель впервые рассказала ей о своих невероятно умных и успешных родственниках. Изабель в своей семье была единственной, кто не закончил магистратуру, и то только потому, что она была самой младшей и еще работала над этим вопросом. Ее старшая сестра Патрисия почти ни на секунду не оставляла ее в покое, постоянно поднимая эту тему.

– В общем, вчера я говорила со своей сестрой Пэт по телефону, когда была у Ромеро. Я не знала, что он слышит разговор. Я сказала ей, что я дома и собираюсь принять душ. Когда я повесила трубку, Ромеро спросил, почему я солгала о том, где была. – Изабель пожала плечами. – Я не знала, что ответить. И он спросил, говорила ли я вообще сестре о нем. – Валери смотрела на Изабель, добавляющую больше специй в суп, и ждала продолжения. – Я не говорила.

– Почему?

– Я не нуждаюсь в выслушивании того, что она собирается мне сказать. Я и так все знаю.

– И что же она собирается тебе сказать? – Валери подозревала, что и сама знает ответ. Патрисии даже профессор Лоуренс не нравился. И дело было не в том, что он был идиотом. А в том, что Патрисия считала, что тот недостаточно амбициозен. Она была уверена, что в его возрасте уже нужно иметь собственный дом, а он все еще жил в съемной квартире.

Изабель закатила глаза.

– Ты же знаешь, в чем проблема. Ромеро даже колледж не окончил. Он работает охранником в барах.

Валери нахмурилась.

– Он не просто охранник, он владелец компании.

Изабель покачала головой.

– Это не важно. Поверь мне. Она скажет, что он меня не достоин, что бы я ни говорила. Я уже слышу ее слова.

Это разозлило Валери. Ромеро был трудолюбивым честным парнем, его фотография должна была быть в словаре для описания этих слов. В отличии от некоторых знакомых Валери.

– Ты же не сказала ему все это, правда?

Изабель покачала головой.

– Нет. Я только призналась, что еще не рассказывала сестре о нем.

– И что он сказал?

– Сначала почти ничего, но я заметила, что ему неприятно. Затем он спросил, рассказала ли я про него хоть кому-нибудь из семьи. Он постоянно слышит, как мы говорим по телефону, так что знает, что мы близки. Поэтому, когда я сказала, что никому о нем не рассказала, он начал злиться. – Изабель вздохнула. – Я сказала, что все дело в том, что пока еще не ясно, что у нас будет дальше. Я ничего не хочу говорить им, пока не буду знать, насколько у нас серьезные отношения. И тогда он по-настоящему вышел из себя. Ромеро не мог поверить, что я до сих пор считаю, что у нас несерьезные отношения. Он спросил, не встречаюсь ли я, в таком случае, с другими парнями. Он раздул из этого огромную проблему, спрашивал, уверена ли я в том, что нам нужно продолжать.

Валери не смогла сдержаться и рассмеялась.

– Я надеюсь, ты ответила, что уверена.

Изабель медленно помешивала ложкой суп.

– Естественно. – Она повернулась к Валери. И та впервые заметила испуг в глазах подруги. – Я уверена в наших отношения, но знаю, что это будет трудно. Моя семья относится к парням, которых я выбираю, очень специфически. А Ромеро – полная противоположность того, что они считают моим идеалом. Они сойдут с ума. Я что-то совсем не жду этого.

Валери погладила Изабель по спине.

– Ну, если они действительно тебя любят, то им просто придется смириться с этим. – До этого разговора Валери не понимала одну простую истину: – Мне кажется, ты в него влюбилась, Изабель.

Выражение лица Изабель было отличным подтверждением правоты Валери. Она совершенно точно была влюблена. До той свадебной вечеринки Валери никогда и представить себе не могла Изабель с Ромеро. Очередное доказательство теории. Противоположности притягиваются. Изабель говорила, что секс с Ромеро отличается от всего, что она испытывала с другими парнями. Валери была уверена, что подруга скрывала пикантные подробности своих отношений из-за того, что Валери сейчас было бы не очень приятно это слышать. Изабель знала, как подруга старалась почувствовать хоть что-то во время поцелуев Люка. Если вспомнить, с какими парнями Изабель встречалась раньше, то не трудно догадаться – у нее сейчас был самый лучший секс в ее жизни.

– Уже слышала про эти выходные?

Валери застонала.

– Ага.

– Все будет хорошо. Ромеро рассказал мне обо всем сегодня. – Изабель с сочувствием смотрела на Валери. – Я буду там с тобой.

Валери достала тарелку из шкафчика.

– Уже готово? Мне, чтобы успокоиться, срочно надо поесть.

– Да, готово.

Валери наливала себе большую тарелку супа, когда раздался звонок в дверь. Она взяла ужин к себе в комнату, чтобы оставить Изабель и Ромеро наедине. Изабель уверяла ее, что это необязательно, но Валери и самой хотелось побыть в одиночестве. Ей, черт возьми, было просто необходимо морально подготовиться к тому, что придется снова встретиться с Алексом. И, Валери была уверена, что одного супа для этого будет мало.

***

Ощущая себя взволнованным подростком, Алекс подошел к Саре, которая расставляла на столах соль и перец. Ресторан был пока закрыт, и Энжел не должен был показаться еще в течение нескольких часов. Алекс хотел поговорить с Сарой наедине. Он почти развернулся, чтобы сбежать, но, в итоге, все же заставил себя идти вперед. Сара подняла на него взгляд. Ее огромные зеленые глаза засияли, когда она улыбнулась. Энжел – счастливчик. Алекс сопротивлялся желанию в миллионный раз сообщить Саре о том, насколько невероятно красивы ее глаза. Только потому, что Энжела тут не было, не значит, что его брату позволено заигрывать с его невестой. Даже если его будущая «сводная» сестра – одна из самых красивых женщин на свете.