Он просто дал ей пару советов и напомнил держать под рукой перцовый баллончик. Алекс даже ушел с утра раньше нее. Ей было немного стыдно, потому что он, скорее всего, торопился сделать в ресторане все, что не успел из-за нее вчера.

Валери вернулась к себе, чтобы переодеться. Она должна была встретиться с Алексом в ресторане, откуда они вместе поедут на репетицию свадьбы в церковь. Но Валери опаздывала. Переодевшись, она позвонила ему и сказала, что будет быстрее, если они встретятся с ним в церкви.

Когда она была всего в нескольких кварталах от места назначения, у нее зазвонил телефон.

– Привет, ты где? – Люк казался раздраженным.

– Еду в церковь, а что?

– Церковь? Тебя клиенты в Ла-Холья Меса ждут. Ты забыла?

У Валери отвисла челюсть.

– Господи! Вообще из головы вылетело.

Она запланировала встречу на прошлой неделе. И после всего, что произошло, она, конечно же, и думать об этом забыла.

– Как ты могла о таком забыть?

– Эта неделя была просто сумасшедшей, Люк. Я собиралась перенести встречу, но у меня совсем вылетело это из головы. Я еду на репетицию свадьбы моей кузины. Я не могу пропустить ее, я подружка невесты. Если бы ты мог…

Валери слышала, как Люк что-то прокряхтел, шелестя документами.

– Черт, Вэл. Это открытый показ, или мне ключи нужны?

Валери прижала руку к горящей щеке и развернула автомобиль.

– Там нужны ключи. Они у меня с собой, я могу выехать тебе навстречу.

– Позвони клиентам и сообщи, что я опоздаю. Не говори, что ты забыла.

Десять минут спустя Валери была на заправке, где они договорились встретиться. Она все еще не могла поверить, что забыла. Люк подъехал всего пару минут спустя. Когда он остановился рядом, на его лице было строгое выражение, но все же он ухмыльнулся ей.

Валери с облегчением улыбнулась в ответ: он на нее не злился. Она вручила ему ключи и быстро обняла.

– Огромное тебе спасибо! Я твоя должница.

Он поймал ее за руку, Валери обернулась и попала в ловушку его взгляда.

– Не беспокойся об этом. Я хотел тебя спросить, ты закончила ту картину?

Валери чувствовала себя неловко, но ей все же было приятно, что он вспомнил. Она улыбнулась.

– Почти. На этой неделе у меня не было времени поработать над ней. Но там осталась всего пара штрихов, и мне нужно купить рамку.

– Я знаю, где ты можешь купить ее подешевле. Напомни, когда будем в офисе. Я дам тебе визитку.

Валери вспомнила множество различных дорогих картин, которые видела дома у Люка. Она еще никому не показывала свою работу. Даже Изабель. Картина по-прежнему была спрятана в шкафу в ее квартире. Валери планировала еще немного поработать над ней, а затем приобрести для нее рамку. Свадьба была на следующей неделе. Время поджимало, но Валери надеялась услышать чье-то мнение по поводу картины. Она так нервничала. Может, ей стоит показать ее отцу, когда она закончит?

– Спасибо, так и сделаю. – Люк все еще держал ее за руку, и Валери осторожно вытянула ее из его ладони. – Я правда очень ценю то, что ты сделал для меня. Но мне пора, я и так уже опаздывала, когда ты позвонил.

Валери рванула к церкви, нарушив несколько правил дорожного движения по пути. К счастью, опаздывали, казалось, все. Церемония только-только началась, когда она приехала. Алекс встревоженно наблюдал за ней, но она прошептала ему, что все объяснит позднее.

После репетиции они направились на ужин в ресторан. В ее последний визит сюда она так нервничала, что даже не заметила фотографии на стенах. Теперь она внимательно их изучала.

– Ух ты, так много. – Валери помнила несколько снимков небольших команд из высшей лиги, которые когда-то висели на стенах. Теперь здесь были десятки фотографий команд, которые отмечали в ресторане свои победы.

– Мы копили их годами. – Алекс сделал вид, что в этом нет ничего особенного, но Валери была впечатлена. На многих фотографиях был Алекс, окруженный мальчиками из небольших команд, одетыми в свои форменные футболки. Их улыбки были такими широкими, словно они радовались каждому проведенному с Алексом моменту, словно он был настоящей знаменитостью.

Валери заметила, что большинство изображений были датированы прошлым годом. Затем она увидела его фотографии с командой на поле и надпись: «Тренер Морено – лучший тренер в мире!» Вокруг было много фамилий игроков, подписавших фотографию.

Валери удивленно посмотрела на Алекса.

– Ты тренировал команды?

– Тренирую. – Он потащил Валери за руку от стены в зал, где их ждал ужин. – Правда, сейчас я взял перерыв. Эта чертова свадьба отнимает у меня почти каждые выходные. Но сезон начнется только через пару месяцев, к тому времени я уже буду посвободнее.