Вслед за стариком помещение покинула еще одна группа. Таким образом, осталось чуть меньше половины от изначального числа приглашенных. Президент посмотрел вслед удалившимся без толики сожаления и улыбнулся оставшимся:

– Я рад, что вы остались. Вы сделали правильный выбор. Я уже вижу среди вас потенциальных лидеров и хороших партнеров. Итак, прошу заключать договора. Проходите, начнем с вас, – сказал президент, обращаясь к рыжеволосой женщине с больными почками.

Женщина робко поднялась и вздохнула:

– Понимаете, я не могу подписать договор прямо сейчас. Мне необходимо посоветоваться с мужем, все-таки триста долларов…

– Понимаю, – ответил президент, – очень хорошо понимаю. Как вас зовут?

– Людмила Степановна, – робко сказала женщина.

– Людмила Степановна, я не настаиваю, но подумайте сами. Пока вы будете сомневаться, другие люди подпишут этот договор, расскажут о продукте своим друзьям и знакомым и заработают ваши деньги – деньги, которые могли бы заработать вы. Ваш город не такой уж большой, я даю вам уникальный шанс рассказать о нашем продукте одной из первых и сорвать большой куш. К тому же я более чем уверен, что если вы пойдете домой, ваш супруг – или сосед, или кто-то еще – начнет вас отговаривать, поскольку он не был на нашей презентации, не общался со мной лично и, как и большинство граждан, настроен скептически. Подумайте, хватит ли у вас красноречия убедить его в необходимости приобрести наш продукт?

– Вряд ли. – Женщина опять тяжело вздохнула и с грустью посмотрела на президента.

– Вот видите! Отбросьте сомнения. Сегодня, здесь и сейчас, я, президент компании, протягиваю вам руку и беру вас в партнеры! Дайте мне вашу руку, рискните! – воскликнул президент и протянул руку для пожатия.

Женщина не торопилась протягивать руку в ответ.

– Понимаете, – пояснила она. – У нас есть некоторые сбережения, но мы отложили их на холодильник. Наш старенький совсем сломался.

Президент участливо посмотрел на женщину:

– Людмила Степановна, ну посудите сами, разве холодильник и ваше здоровье есть вещи равнозначные? Подумайте о себе, о возможностях, которые сулит вам наша компания, о продукте, который поможет вам избавиться от проблем со здоровьем.

– Ох, я даже не знаю… Все это так неожиданно, так заманчиво и так… так страшно, – прошептала женщина.

– Не бойтесь, я всегда буду рядом, всегда! Давайте вашу руку, подписывайте договор.

– Подписывайте быстрее, мне нужно срочно купить лекарство, у меня сердце больное, – послышался голос старушки.

– Ох! – вздохнула женщина и подписала бумажку.

– Поздравляю вас! Искренне поздравляю! Отныне вы мой партнер. Приветствуем партнера компании «HL»! – крикнул президент.

Из-за кулис выскочил Даниил Андреевич, осторожно взял женщину за локоть и отвел ее в сторону.

– Пройдемте, я расскажу вам, что надо делать дальше, – прошептал он, поддерживая женщину.

Глупо улыбаясь, женщина последовала за лидером, и они скрылись за кулисами.

– Ну, кто еще желает приобрести наш прекрасный препарат? – спросил президент, обращаясь к залу.

– Я, – послышался голос Лены.

Повернув голову, я увидела свою подругу, которая медленно, с достоинством шла по проходу. Поравнявшись с диваном, Лена подмигнула мне и поднялась на сцену.

– Кажется, я вас знаю, – улыбнулся президент, – вы Елена Разина, известная журналистка, которая пишет обличительные статьи.

– Да, это я, – кокетливо ответила Лена.

– О-о-о, мне так приятно, что вы почтили нас своим присутствием! Господа, поприветствуйте Елену. Перед вами живая легенда, уважаемый житель нашего города, человек, который никогда не лжет и говорит исключительно чистую правду. Приветствуем Елену!

Будущие партнеры снова разразились овациями. Лена стояла на сцене и смущенно улыбалась, кланяясь собравшимся.

– Вообще-то я здесь по другому поводу, – прошептала она.

– О-о-о, я даже знаю по какому, пройдите, пожалуйста, за кулисы, я очень хочу пообщаться с вами лично. Думаю, нам есть что обсудить, – сказал президент, целуя Лене руку.

– Ну хорошо, я подожду, – ответила та и скрылась за кулисами.

Следом за Леной на сцену вышла старушка с больным сердцем. Ее также поприветствовали бурными рукоплесканиями и утянули куда-то за кулисы. Потом последовали мужчины и женщины разных возрастов. Все они подписывали договор и уходили, сжимая в руке «билет в счастливое будущее».

Я пропускала всех вперед, надеясь, что пока очередь дойдет до меня, случится нечто, что спасет меня от общения с президентом. Несмотря на заманчивость предложения, я не собиралась подписывать договор и думала, как бы мне выкрутиться из сложившейся ситуации. Вскоре в помещении не осталось никого, кроме меня и президента.

– Ну, Анна, а что вы думаете о нашей компании? – спросил президент.

– Мне сложно сказать, – ответила я. – Возможно, ваш препарат действительно хорош, вполне вероятно, что все эти люди чудесным образом исцелились, но, простите, Игорь Николаевич, я не буду приобретать ваши чудо-пилюли. Я искала работу, а не избавление от всех болячек. К тому же у меня действительно нет сбережений. Так что, видимо, наше партнерство не состоится.