– Это все потому, что я слушала Даниила Андреевича и записывала каждое его слово! – важно сказала свекровь.

– Конечно, – согласилась я, – рада, что вы справились с задачей!

В эту минуту я понадеялась, что, удовлетворенная проделанной работой, свекровь покинет мою квартиру и позволит мне наконец-то дописать вторую главу, но не тут-то было. Свекровь обошла кухню, заглянула в ноутбук, провела пальцем по холодильнику и подняла вверх покрытый пылью указательный палец.

– Да! Я не успеваю заниматься домашним хозяйством, я много работаю, – среагировала я.

– Да я не хочу сказать ничего плохого, просто подумала, может, я помогу тебе с уборкой, – сказала свекровь.

– Спасибо, но в ближайшее время я наведу порядок сама.

Вдохновение, посетившее меня с утра, испарилось в неизвестном направлении. «Нет, такой характер Magic Pills не исправит, его даже сам господь бог не исправит». Я с досадой смотрела на свекровь. Та, похоже, и не собиралась уходить. Заложив руки за спину, она медленно расхаживала по кухне, изучая каждый сантиметр.

«Ну ладно, будем выживать», – решила я.

– Алла Борисовна, я вспомнила, мне надо сходить на базар за картошкой.

– Да-да, конечно, я и так тебя задержала, – спохватилась свекровь. – Ты на какой базар пойдешь?

– На Центральный, – соврала я, вспомнив, что он находится на другом конце города.

– Вот хорошо, а я как раз туда собиралась, мне надо яиц купить! – выпалила свекровь.

– Яйца можно купить и в магазине напротив, зачем вам так далеко ехать по такой-то жаре?

– На базаре яйца свежее! Собирайся, деточка.

Проклиная себя за то, что придумала такой неудачный трюк, я натянула джинсы, и мы отправились на базар. По дороге Алла Борисовна вещала без умолку, как старое советское радио. Из ее монолога я узнала, что она уже расклеила объявления по городу, дала блок таких же объявлений в газету и даже разместила на телевидении «бегущую строку». Для женщины, которая всю свою жизнь отличалась скупостью, это был поступок транжирства мирового масштаба.

– Даниил Андреевич сказал, что у меня все получится. Ах, Анна, я уже вижу себя гарцующей на лошади по ипподрому. Моему ипподрому! Я буду скакать навстречу ветру, скакать, скакать! Я даже придумала, что я себе куплю для первого выезда. На мне будет красное платье со шлейфом, шляпка с вуалью и туфли на каблуках. Я уже присмотрела эти туфли.

– О да, платье со шлейфом вам подойдет, – кивнула я. – А вы умеете ездить верхом?

– Что там уметь? – фыркнула свекровь. – Я в детстве в деревне с отцом сколько раз на лошади каталась.

– А-а-а, – задумчиво произнесла я.

На базаре я купила два килограмма картошки, хлеб и масло. Свекровь обошла с десяток продавцов, поводила носом и в итоге заставила меня выстоять очередь, чтобы купить десяток самых дешевых яиц размером с грецкий орех. Выбирая товар, свекровь щурилась, доставала из кармана бумажку, что-то читала и пыталась завести с продавцами беседу. Те устало отмахивались и предлагали ей не морочить им яйца в конце рабочего дня. В ответ свекровь вежливо улыбалась, желала им удачной торговли и «сбычи всех мечт», при этом что-то записывала себе в блокнот.

– Мне еще помидоры надо, – вспомнила я на выходе с базара.

– Я бы тоже купила немного, – загорелась свекровь.

Внутри павильона за прилавками, среди возвышающихся гор овощей и фруктов, стояли торговцы, по большей части выходцы с Кавказа. Окинув взглядом прилавки, я остановила свой выбор на ярко-красных, мясистых помидорах сорта «Бычье сердце». За прилавком хозяйничал лысый мужчина средних лет. Мужчина натирал до блеска яблоки и сооружал из них пирамидку. При виде пирамидки глаза свекрови загорелись лихорадочным блеском. Она схватила меня за руку и буквально потащила к прилавку. Увидев нас, мужчина поставил последнее яблоко на вершину и радушно улыбнулся:

– Вах! Какой красивый девушка! Что хочешь?

– Почем помидоры? – спросила я.

– Совсем недорого, тридцать рублей кило.

– Дороговато, на улице по двадцать пять, – вздохнула я и повернулась, чтобы уйти.

– Вах, красавица, на улице плохой помидор, у меня хороший, бери! – крикнул мне вслед мужчина.

– Я куплю у вас, – раздался за моей спиной голос свекрови.

Я повернулась и удивленно посмотрела на нее. Женщина, которая обегала весь базар в поисках самых дешевых яиц, совершенно неожиданно решила разориться на дорогие помидоры. Свекровь тем временем стала придирчиво рассматривать товар, нюхать его и пробовать на ощупь.

– Бери, женщина, хороший помидор, – сказал продавец и достал из-под прилавка целлофановый пакет. – Сколько берешь? Кило? Два? Три?

– О! Вы так хорошо разбираетесь в своем товаре. Вы настоящий профессионал! – расплылась в широкой улыбке свекровь.

«Ах вот оно что, – усмехнулась я. – Ну-ну, посмотрим, что у тебя получится».

– Вах, женщина, я тут уже десять лет стою, все знаю, – ответил мужчина и протянул свекрови пакет: – Выбирай, который на тебя смотрит, клади сюда!

Но Алла Борисовна, похоже, не торопилась с выбором. Она брала помидоры в руки, мяла их, придирчиво рассматривала и клала обратно на прилавок.