– А почему бы и нет? Почему люди, которые достойно зарабатывают, не имеют права отдыхать с роскошью? Потому что это не могут позволить себе другие? Или потому, что, с вашей обывательской точки зрения, все, кто зарабатывает большие деньги, – мошенники? А может, потому, что ваш разум отказывается верить в то, что человек, еще вчера копавшийся в грязных унитазах, зарабатывает больше вас – такой умной, красивой, дипломированной барышни, потратившей пять лет своей жизни на обучение, которое ей ничего не дало?

– Вы не правы, я многому научилась в университете, – возразила я.

– Да, возможно, но вы так и не научились верить в чудо. Я думал о вас лучше.

Президент откинулся на спинку дивана и отвернулся.

– Я тоже, – ответила я и поднялась с кресла. – Я так понимаю, что у вас есть ответ на любой мой вопрос, поэтому не вижу смысла продолжать беседу. Можно еще один, последний?

Президент тоже встал:

– Да, говорите.

– Почему вы выбрали меня?

Игорь Николаевич удивленно поднял брови и усмехнулся:

– Я? Анна, не вы ли подбежали ко мне в тот день и предложили свои услуги?

– Да, но неужели вам так нужен был копирайтер?

– Почему бы и нет? Во-первых, я уже давно подумывал над тем, чтобы написать летопись. Во-вторых, вы нуждались в работе, и я решил вам помочь. А в-третьих… В-третьих, мне почему-то показалось, что со временем, когда вы познакомитесь с компанией поближе, то захотите стать нашим партнером, как это сделала ваша подруга Елена. Она снова вас опередила, Анна, потому что не побоялась рискнуть и поверить.

– И поэтому вы запретили ей общаться со мной?

– Я не имел в виду лично вас, я подразумевал окружение, которое наверняка стало бы ее отговаривать. Зачем ей лишний раз сомневаться в правильности своего выбора? Впрочем, теперь я убедился, что поступил правильно, оградив ее от общения с вами, вы уже испортили жизнь одному человеку.

– Если вы говорите о моем муже, то это низко. Я жалею, что в наших беседах просила у вас совета… – Мой голос задрожал.

– При чем здесь ваш муж? Я говорю о Марьяне Сбруевой.

– Но я спасла ее, спасла ее деньги! – возмутилась я.

– Нет, Анна, вы совершили необдуманный поступок. Тот самый поступок, к которому вас подтолкнула пресловутая жажда справедливости.

– Так вы знали, что я это сделаю? Откуда? – Меня охватила слабость. Я вдруг почувствовала, как у меня подкашиваются ноги.

– Анна, помимо всего прочего, я хороший психолог и просто наблюдательный человек. Ваши вопросы, манера вести диалог, ваш взгляд – все выдает в вас человека, который жаждет справедливости. О-о-о, я поймал этот взгляд в зале, я видел, как вы смотрели на рыдавшую Марьяну, и был уверен, что вы всенепременно захотите узнать, что же с ней случилось. Узнать и пойти добиваться справедливости. Вы думали, что совершаете очень благородный поступок, вы воспользовались сомнениями Марьяны и вернули ее в ваш привычный серый мир, к алкоголику-разгильдяю. Думаете, она будет счастлива с ним? И в самом деле считаете, что для человека, который рвался вперед и добивался успеха, справедливо сидеть в деревне и доить коз? После всего, что она видела, после того мира, который ей подарила наша компания? Вы действительно так думаете?

– Я уже ничего не думаю, я запуталась… В который раз вы умело спутали все нити, – вздохнула я.

– Нет, вы сделали это сами, потому что жаждали справедливости и еще потому, что побоялись поверить, – покачал головой президент.

– Вы-то сами верите в то, что говорите? – устало спросила я. – Верите?

Игорь Николаевич взял меня за плечи и пристально посмотрел в глаза:

– Анна, разве я стал бы тем, кем я стал, если бы не верил? Я создал рай в этом жестоком мире. Разве можно войти в рай без веры?

Руки президента показались мне невероятно тяжелыми, я передернула плечами, освобождаясь от них, и гордо задрала подбородок:

– Это все, что я хотела узнать. Я ухожу.

Подошла к столу, собрала лежащие на нем письма и направилась к выходу. Но дойдя до двери, остановилась и оглянулась на президента. Тот стоял у окна возле одной из ваз с орхидеями и поглаживал лепестки, слегка касаясь их пальцами.

– Есть еще один момент, – обратилась я к нему. – Я не закончила летопись, и у меня нет ни малейшего желания работать над ней дальше. Я верну вам деньги на следующей неделе, как только мой муж получит зарплату.

– О нет, любой труд должен быть оплачен, – ответил президент, повернувшись ко мне. – Вы выполнили часть работы и получили вознаграждение. Что до остатка, то вы получите его, как только сдадите последнюю главу.

– Но я не буду ее писать, вы меня не заставите. Вам легче найти человека, который сделает это с нуля, – ответила я.

Президент медленно прошелся по комнате, приблизившись к двери.

– Позвольте мне самому решать, что легче, а что нет. У меня нет к вам материальных претензий. Прощайте.