– Эй, отребье, прочь с дороги!
– резкий щелчок кнута рассёк тишину.

Альфен тут же отпрыгнул в сторону, Лана тоже сделала два поспешных шага с дороги.

По утоптанному снегу с грохотом пролетела карета.

– Ишь ты, какие важные! Места им мало, - недовольно пробурчала Лана.

А Альфен задумчиво посмотрел на удаляющийся экипаж. Он решил, что им тоже неплохо было бы найти такое средство передвижения, чтобы добраться до жилья поскорее. Неуверенно глянув на ссутулившуюся девушку, он решился. Резкими скачками он бросился за каретой.

– Альф, стой! Ты куда?

Волк коротко рыкнул в ответ, но не остановился.

Карету Алфен догнал быстро, несмотря на то, что кучер то и дело подстёгивал лошадей. Волк поравнялся с конями, а затем прыгнул на кучера. Тот истошно завизжал, бросив поводья. Его страх передался лошадям и они побежали быстрее. Внутри кареты тоже послышались крики.

Никем не управляемый, экипаж далеко не уехал. Налетев на ухаб, карета ковырнулась.

Альфен подошёл к выбирающемуся из-под колёс кучеру и грозно зарычал, вздыбив шерсть и оскалив зубы.

– Демон, отстань от меня, - кучер полез обратно.

– Прэм, что случилось?
– дверца кареты, хоть и с трудом, открылась и оттуда выбрался солидный пожилой мужчина.

– Ваша светлость, не выходите, здесь волк, - истерически закричал кучер.

– Волк?

Альфен издал ещё один рык, подтверждая, что кучер не ошибся.

Господин поспешно стал забираться обратно, но перекошенная дверца поддавалась плохо. Волк протяжно завыл. Старание господина возросло и увенчалось-таки успехом. Дверца с треском захлопнулась.

Альфен сел на снег, широко расставив передние лапы.

– Прэм, ты ещё жив?
– через некоторое время глухой тишины решился спросить господин.

– Д-д-да, ваша светлость, - кучеру было не только страшно, но и холодно на снегу безо всякого движения.

– А волк?
– вполголоса уточнил господин.

– Сидит, - так же ответил слуга.

– Просто сидит?
– в голосе господина послышалось удивление, смешанное с любопытством.

– Да.

Если бы демон умел смеяться в его нынешнем виде, то его бы откровенно позабавил бы этот диалог, а так, он только лениво зевнул, широко раскрыв пасть, чем оборвал желание кучера продолжать разговор дальше.

Глава 10

 Я быстро шла по дороге, не понимая, куда так рванул Альф. Опасалась я худшего. А вдруг он настолько голоден, что решил поохотиться на коней? А ведь в карете люди...

И у них может оказаться оружие. Не знаю, за кого в эту минуту я переживала больше, кажется, всё-таки за Альфа.

Шагу ещё пришлось прибавить, хотя ещё несколько минут назад я думала, что скоро просто свалюсь в снег от усталости.

Впереди на дороге неясно обозначился какой-то тёмный силуэт. Карета? Последние метры я пробежала. И растерянно села в снег. Картина, открывшаяся моему взгляду была настолько странной, что я даже не знала, как реагировать.

Кони были целы, к моему великому облегчению. Альф тоже находился в полном здравии, чего нельзя было сказать о другом. Карета лежала на боку, людей видно не было. Ведь где-то должны быть люди? Не съел же их Альф?

Я прислушалась. Под колесом телеги раздавалось яростное чихание, а из её нутра — скорбные стоны, перемежающиеся с шумными вздохами.

– Альф, это твоя работа?
– я указала на перевёрнутую карету. Волк согласно кивнул, по-собачьи вильнув к тому же хвостом.

– И зачем?

Альф так укоризненно посмотрел на меня, что мне даже стало стыдно за свою несообразительность.

– Это ты нам средство передвижения раздобыл?
– я даже улыбнулась от абсурдности происходящего.

Волк с самым важным видом встал и потянулся.

Я посмотрела повнимательнее на карету.

– И как нам теперь людей достать? Может, они ранены, а поднять такую махину я одна не смогу...

Альф подошёл к колёсам и звучно рыкнул куда-то внутрь.

Раздался истошный визг и тут же из-под кареты выскользнул уже знакомый мне кучер, который недавно так грубо с нами обошёлся.

– Эй, любезный, с вами всё в порядке?
– спросила я его, когда он, озираясь, подошёл ко мне.