Образ Олеси с улыбающимся карапузом на руках придал ему сил и оптимизма. «Хватить хандрить!» – решительно сказал сам себе Голубев. Отыскал мобильник, включил его и набрал номер Олеси:

– Привет…

– Кирилл, милый, слава богу! – голос девушки выражал целую гамму чувств: и радость, и нежность, и обиду, и облегчение. – Я чуть с ума не сошла, ты так неожиданно пропал! Сам не звонишь, твой сотовый недоступен… Звонила тебе на домашний, но мне сказали, что ты там давно не живешь… Что случилось?

– Так, – неопределенно отвечал Леонид, – кое-какие дела были… Олеся, мне необходимо встретиться и серьезно поговорить с тобой.

– Конечно, милый, я уже скоро освобожусь. Через час-полтора могу быть, где ты скажешь.

– А мы можем встретиться у тебя дома? Это действительно очень важный разговор, и мне не хотелось бы вести его в людном месте.

– Ну разумеется! Приезжай к шести часам, я буду тебя ждать.

Олеся жила на четвертом этаже, и Голубев поднялся в квартиру, не пользуясь лифтом. Дверь распахнулась почти сразу же, едва он успел дотронуться до кнопки звонка, словно девушка ожидала его прихода в холле. Леонид протянул ей пышный, красиво украшенный букет.

– Спасибо, какие чудесные цветы… Какой ты милый! – Она кинулась к нему на шею. – Ой, как же я по тебе соскучи-и-илась… – проворковала она и потерлась щекой о его куртку. – Проходи скорее. Кофе будешь? Тогда пойдем на кухню. Я помню, ты любишь черный, очень крепкий и без сахара.

– Нет, ты знаешь, теперь я предпочитаю с сахаром и со сливками.

– Неужели? Извини, но у меня нет сливок. – Девушка заглянула в холодильник. – Было обезжиренное молоко, но кончилось…

– Тогда, может, попьем чаю? Я вижу, у тебя есть зеленый. – Он указал на полку, где стояла прозрачная банка с сероватыми «клубочками».

– Ты хочешь зеленого чаю? – удивилась Олеся. – Ну, чудеса! Сколько я тебя раньше уговаривала его хотя бы попробовать, все уши тебе прожужжала, насколько это полезно, а ты только кривился: «Тьфу, гадость!»

– Видишь, теперь до меня наконец-то дошли твои доводы, – отшутился он. – Не прошло и года…

Девушка в очаровательном коротком халатике порхала по кухне, кипятила воду в электрическом чайнике, ставила цветы в вазу, доставала что-то из холодильника. Леонид любовался ею и думал: «Что-то она скажет мне сейчас в ответ…»

Наконец, когда приготовления были закончены и оба они оказались за маленьким столом, он решил, что настала пора начать разговор.

– Олеся, послушай меня… Мне нужно сказать тебе нечто очень важное.

– Да, любимый? – потянувшись через стол, она взяла его за руку и заглянула в глаза.

– Олеся, милая, я очень хотел бы, чтобы ты стала моей женой. Чтобы всю мою жизнь, независимо от того, сколько мне еще осталось, пробыть рядом с тобой… Создать счастливую семью и произвести на свет ребенка – сына Кольку…

– Ты делаешь мне предложение?

– Не совсем… – покачал он головой. – Предложение, надеюсь, будет потом, официальное. Разумеется, я поеду к твоим родителям просить твоей руки честь по чести, с шампанским и всем прочим… Но сначала мне нужно поговорить с тобой.

– Ты хочешь знать, согласна ли я?

– Да, но… Подожди. Все не так просто, как хотелось бы.

– А что такое? – По ее лицу пробежала легкая тень.

– Есть одно препятствие. И довольно существенное.

– Ты женат?

Леонид по привычке бросил взгляд на безымянный палец правой руки, на котором раньше носил обручальное кольцо. Но взгляду его предстали сильные руки Кирилла Рощина, и никакого кольца там не было.

– Нет, я не женат.

– Ну слава богу! А остальное не так важно, – она сказала это с такой уверенностью, словно в жизни действительно не могло существовать ничего страшнее штампа в паспорте.

– Все гораздо хуже, Олеся. Я болен.

– Болен? – до нее будто бы даже не сразу дошел смысл этого слова.

– Да, к сожалению, это так.

– И что с тобой?

– Рак желудка.

– Ты что, серьезно?

– Разве такими вещами шутят? – горько усмехнулся он.

Она машинально разломила хрустящий хлебец, но не стала есть, а принялась крошить на мелкие кусочки.

– А ты уверен? Может, это ошибка? Сейчас врачи часто ошибаются с такими диагнозами на ранних стадиях, я сама слышала…

– Нет, это не ошибка. Я проходил серьезные обследования, лечился… И стадия заболевания у меня, увы, далеко не ранняя.