*

Когда Дарси, наконец, оказалась у себя дома, то первым делом, скинув обувь, она подскочила к большому прямоугольному зеркалу, чтобы оценить, насколько ужасными были последствия утреннего происшествия. Громко застонав, она отпрянула, не в силах смотреть на свою опухшую щёку.

Стянув шапку и бросив сумку на пол, Льюис прошла в гостиную своей новой квартиры и, остановившись около окна, глубоко вздохнула. Теперь, когда у неё появился новый дом, Дарси чувствовала тоску по своей старой квартирке в Нью-Мексико, в которой было совершенно негде развернуться. Девушка отчётливо помнила, насколько неуютно чувствовала себя там и этот узкий коридор… А кухня?

Теперь она являлась полноправной хозяйкой шикарных апартаментов в центре Нью-Йорка, но вновь не ощущала себя как дома. Видимо, единственным местом, ставшим для Дарси родным, был старый родительский особняк, который они продали вместе с квартирой дочери для того, чтобы приобрести новый.

Мама говорила ей, что квартира сразу станет обжитой, как только, помимо Дарси, в ней поселится её мужчина.

Девушка хмыкнула, снимая куртку – Льюис всё чаще казалось, что она никогда не встретит свою любовь.

Несмотря на стремительный переезд и массу новых впечатлений, в душе у Дарси поселилось горькое семя, словно тоска по утраченному родственнику или упущенной возможности. Когда она вспоминала о своей жизни в Нью-Мексико, в голову не приходило ничего примечательного, кроме её решения заняться бегом. Кстати, эту полезную привычку она не забросила и бегала до сих пор – три раза в неделю, рано утром в небольшом парке неподалёку от квартиры Фостер, любезно предоставленной ей организацией «Щ.И.Т.». Теперь, когда ремонт в её собственной квартире был закончен, Дарси предстояло выбрать новое место для пробежки.

А ещё ей было необходимо забрать у Джейн своего кота Батона. Вообще-то изначально кот принадлежал именно учёной – родители подарили ей домашнее животное в надежде на то, что их дочь, наконец, научится заботиться о ком-то кроме своих приборчиков. Увы, Фостер возложенных на неё надежд не оправдала: она то и дело забывала покормить своего питомца или убрать за ним, и все заботы о чёрном котике плавно перешли на плечи Дарси. В конце концов, было решено, что Батон станет жить с Льюис, как только это станет возможным.

Включив плазму и бросив пульт на белоснежный диван, Дарси вытащила из кармана старенький айпод, чтобы взглянуть на своё новое расписание занятий, которое она успела сфотографировать сегодня утром.

Когда на поцарапанном экранчике появилось несколько изображений – девушка редко снимала на айпод – то перед последним фото высветилось что-то непонятное. Дарси увеличила странную картинку и сначала даже не сообразила, что же на ней было запечатлено. Но когда она разглядела спящего темноволосого мужика, расположившегося на её диване в старой квартире, то едва не выронила свой любимый гаджет из рук.

Это был Локи.

========== Глава 2 ==========

До марафона в Бостоне оставалось чуть больше месяца, и Магнус Мартинссон, следуя плану, разработанному вместе со своим тренером из бегового клуба, приступил к интенсивным тренировкам.

Свою первую серьёзную дистанцию Магнус пробежал ещё будучи студентом академии во время летних каникул в Лондоне. Долговязому и длинноногому мальчишке без труда удавалось сдавать зачёты по лёгкой атлетике, и когда после окончания обучения перед Мартинссоном встал выбор, каким спортом заниматься в дальнейшем для поддержания формы, он безо всяких раздумий выбрал бег.

Ранее пробежки по утрам представлялись юноше занятием рутинным, сводящим всякое удовольствие от процесса на нет. Однако каждый раз с большим трудом поднимаясь с постели пораньше, позже, в парке, Магнус не мог убедить себя остановиться и пойти домой.

Когда молодому человеку случалось заболеть или оказаться настолько занятым, что было просто невозможно выделить время и возможность для бега, Магнус начинал чувствовать непреодолимое желание души и тела вырваться на свободу и бежать навстречу ветру, дождю или снегу – неважно, лишь бы побыстрее ощутить этот полёт, осознать, что он молод, полон сил и способен на многое.

Получив работу в полицейском участке под руководством Курта Валландера, Мартинссону пришлось существенно сократить количество пробежек до двух-трёх занятий в неделю. Но провалив Парижский марафон через полгода, Магнус осознал, что растерял форму.

В отделе над ним посмеивались – юноша был так одержим своими пробежками, что начал вести личный блог и даже снискал некоторую популярность в узких кругах. Кроме этого, Магнус безуспешно пытался привлечь к бегу всех своих знакомых и девушек, с которыми он встречался. Однако желание выслужиться перед Валландером и получить, наконец, повышение отвлекло Мартинссона от его страстного увлечения. Он брался за самые сложные дела, работал сверхурочно, нередко оставался ночевать в участке и, в конце концов, добился своего. Курт перестал видеть в нём непутёвого студента и бывало даже хвалил при всех. А некоторое время спустя Магнусу, наконец, удалось выкупить вторую половину квартиры, которую он снимал на протяжении нескольких лет.