Каждый день после обеда Джейн отвозила Локи в лабораторию и продолжала испытывать его терпение, задавая вопросы, некоторые – по несколько раз, требуя зарисовать какой-то Радужный Мост, который по её убеждению и являлся порталом, связывающим другие миры между собой. Теперь Дарси не завидовала Фостер – Локи ненавидел молодого учёного больше, чем кого-либо, и сдерживался лишь благодаря своему воспитанию.

– У этой женщины мужская хватка! – любил повторять он по возвращению домой.

Домой. Конечно, её маленькая квартирка не была для бога истинным домом, зато саму хозяйку теперь с невероятной силой тянуло в родные стены. На следующий день после заселения Локи Дарси затеяла глобальную уборку, участвовать в которой он наотрез отказался, но сей факт её запала не уменьшил.

Теперь свободное время Дарси посвящала не онлайн-играм, а совершенствованию своих кулинарных навыков. Оказалось, всё это время она и не подозревала о своём врождённом даре вкусно готовить, и хотя Локи никогда не комментировал её стряпню, девушка подозревала, что бог – большой фанат её лазаньи и тушеных овощей с мясом.

Дарси нагнала мужчину, неловко переминающегося с ноги на ногу, у кассы. Бросив взгляд в его корзину, она ухмыльнулась:

– Знаешь, как называется такой фасон мужского белья? «Это простительно, потому что мне двенадцать!»

– Увы, я не ценитель твоего юмора, - устало отозвался Локи, отвернувшись от девушки.

– Как и приличного белья. – Дарси была готова пререкаться вечно, но, к сожалению, её собеседник всегда сдавался первым, закатывая глаза и поспешно оставляя девушку в одиночестве. При этом она вовсе не чувствовала себя победительницей, скорее – полной дурой.

Ей было неловко проводить вечера в своей квартире наедине с магом. Локи быстро освоился, и, казалось, будто бы это он, а не Дарси, прожил на этой планете всю свою жизнь. Асгардский бог оказался неважным собеседником: ни она, ни любой другой житель Мидгарда не вызывал у него интереса, несмотря на то, что Локи прибыл на Землю впервые за несколько сотен лет.

Он остался равнодушным к книжкам о скандинавской мифологии, которые специально для него приобрёл Эрик, его не интересовал ноутбук Дарси и высокоскоростной интернет, телевизионные передачи только утомляли мужчину, и остаток дня он всегда проводил в мрачном расположении духа.

Дарси тщетно старалась заинтересовать его своими предпочтениями в мире кино. Экранизации романов Джейн Остин казались ему нелепыми, «Трансформеры» заставляли фыркать и оставлять язвительные комментарии, а благодаря комедиям, вроде «Мальчишника в Вегасе» она едва не осталась без пульта от телевизора – Локи в раздражении запустил им прямо в стену, шокировав Дарси до глубины души.

– Мне здесь не место! – сквозь зубы шипел он.

– Откуда ты знаешь? – пыталась отшутиться девушка. – Может, это твоя судьба – наблюдать за приключениями Камерон Диаз по кабельному?

Но вскоре она смогла найти то, что заинтересовало привередливого бога и заставило внимательно следить за происходящим на экране. То был диск со всеми сезонами сериала «Игра Престолов». Самой Дарси этот шедевр поначалу пришёлся не по вкусу – её тошнило от обилия кровавых и сексуальных сцен, но вскоре она втянулась, и теперь вместе с Локи проводила вечера, сидя перед телевизором и уплетая поздний ужин.

Вернувшись из супермаркета, Дарси была вынуждена вновь покинуть своё жилище, чтобы появиться на консультации в университете. Прежде, чем уйти, она обратилась к Локи, занявшего своё излюбленное место у окна в гостиной:

– Если хочешь, мы могли бы погулять по городу, когда я вернусь.

Он даже не обернулся:

– Это прогулка не принесёт удовольствия ни мне, ни тебе.

– Ну, мне бы точно принесла, - пробурчала себе под нос Дарси и скрылась за входной дверью, не заметив недоуменного взгляда Локи, брошенного ей вслед.

Здание университета находилось в двух кварталах от её дома, и Дарси привычно предпочла пешую прогулку общественному транспорту. Так она тешила себя призрачными надеждами о том, что ходьба поможет ей потратить некоторое количество калорий, которые она, конечно же, восполнит и переполнит во время своего позднего ужина.

Ужин. Диван. Телек. Локи.

Дарси уже не помнила, о чём она размышляла раньше, до того, как с неба свалился асгардский бог. Конечно, событие это экстраординарное – любого собьёт с толку. А она такая впечатлительная! И хотя Локи вёл себя достаточно ненавязчиво, перемещался по квартире, словно тень, девушка всё равно замечала каждый его шаг, любую эмоцию, появившуюся на бледном лице мужчины. Жизнь Дарси – её мысли и действия, – словно спутники вращались вокруг него, и она ничего не могла с этим поделать. А ещё она попросту устала от напряжения, охватывающего её каждый раз, когда Локи оказывался рядом. Дарси чувствовала себя недостаточно высокой, недостаточно сообразительной и симпатичной – совсем ничтожной по сравнению с богом.

А потом позвонила Джейн. По сбившемуся дыханию и путаному рассказу подруги Дарси сообразила, что речь, конечно же, пойдёт о новом «невероятном атмосферном явлении». Оказалось, что в пустыне Нью-Мексико сотрудники научно-исследовательской лаборатории зафиксировали странные излучения высокой частоты, бьющие прямо из-под земли.

– Мы получили практически те же показатели в тот день, когда нашли Локи, - трещала Фостер, задыхаясь от волнения. – Что, если излучение исходит не из-под земли, а от чего-то, что упало с неба вслед за ним?