— Мммм….

— Когда-нибудь же ты захочешь детей? — напирала Вирджиния.

— Ну… эээ… — Алекс почесал макушку. — Наверно.

— Вот у них тоже будут далеко не идеальные гены.

— Это ты про себя?

— Ты просто невыносим! — вспылила Вирджиния.

— Почему это?

— Потому что ты все сводишь к другим, а про себя даже не думаешь!

— Наоборот, Вирджиния.

Молодые люди резко обернулись, когда Энн со всем возможным достоинством вплыла на кухню.

— Именно про себя он и думал. Ведь он прямым текстом обозначил, что у его детей будет такая прекрасная мать.

— Мама… — закатил глаза Грейв. — Ты как всегда вовремя.

— И тебе привет, сын, — бодро отреагировала она, поцеловав Вирджинию.

— Кофе, Энн? — спросила Вирджиния.

— Не откажусь, — подмигнула ей миссис Грейв, усевшись за стол. Алекс хмуро смотрел на нее, ожидая, когда она заговорит. И не ошибся. Сделав глоток кофе, она, лукаво поблескивая глазами, сказала:

— Значит, вы обсуждали детей…

— Детей Сары, — быстро вставил Алекс.

— Ну конечно, — недоверчиво покачала она головой. — Значит, это ее гены тебя так волнуют?

— Не то, чтобы волнуют, но определенно беспокоят, ведь таких котят трудно пристроить.

— Каких «таких»? — подчеркнула последнее слово Энн.

— Ненормальных, — без обиняков высказался Алекс.

— Ооо! — простонала Вирджиния.

— Это только предположение… — возразила миссис Грейв. — И я даже спорить не буду. Я договорилась, всех трех котят уже берут.

— Их четыре, — заметил Алекс.

— Знаю, милый. — кивнула Энн. — Одну кошечку я беру себе.

— И назовешь ее Бети? — съязвил Грейв.

— Нет, Алексиной. И каждый день буду учить ее писать в мужские ботинки.

— Очень смешно, мама… — кисло скривился Алекс, а Вирджиния расхохоталась. Энн была еще той штучкой.

Сделав еще несколько глотков, миссис Грейв посмотрела на хмурого Алекса и оживившуюся Вирджинию и задумчиво сказала:

— Вот смотрю я на вас и думаю, что пора вам пожениться.

Алекс поперхнулся. Вирджиния автоматически стала хлопать его по спине, уставившись на Энн.

— И что вы на меня так смотрите? — язвительно продолжила она. — Ах, мама, ну что ты говоришь… — продолжила она писклявым голосом. — Мы даже не думали об этом… нам надо еще пожить для себя… у нас столько проблем с котами… Так, да?

Вытаращив глаза и открыв рты, молодежь слушала ее измененный голос, которым она пыталась изобразить, что это говорят они. Наконец, Алекс усмехнулся.

— Мам… мне даже страшно представить, что ты вычудишь в следующий раз.

— Что-нибудь, что, наконец, сподвигнет тебя сделать предложение этой замечательной девушке! — парировала Энн.

— Думаю, я и без тебя бы разобрался! — пробурчал Алекс.

— И сколько бы ты разбирался? Год, два? Я хочу внуков! — решительно заявила она. — В конце концов, возьмите пример с Сары!

У Алекса даже покраснели уши от такого заявления. Вирджиния, до этого сидевшая тихо и испытывавшая неудобство, рассмеялась. Нет, Энн была просто невозможной.

— Все! Хватит! — рявкнул Грейв, вылетая из-за стола. — Вирджиния! Нам надо ехать за… короче, собирайся!

— Секунду! — Энн выпорхнула из-за стола и побежала за ним. — Разговор еще не закончен! Я требую, чтобы ты назначил дату!

— Бог мой! — проскрежетал зубами Алекс. — Какую еще дату?! Зачатия что ли?

— Дурак! — выкрикнула миссис Грейв, подбоченившись. — Свадьбы, милый, свадьбы!

— Мама! — простонал он, запустив руки в волосы. — Я же еще даже предложения не сделал!

— Так сделай! — недоуменно посмотрела на него Энн, по всей видимости, ожидая, что он тут же упадет на одно колено.

Он закатил глаза, вышел из кухни и поднялся по лестнице в их спальню. Открыв шкаф, он стал перебирать одежду, а тем временем его мысли все еще продолжали обдумывать произошедшее внизу.

Недовольство и возмущение вмешательством матери в его комфортное сосуществование вместе с Вирджинией, сменилось озабоченностью и беспокойством.

То, на чем настаивала Энн, уже давно вырисовывалось в его голове, но еще не сформировалось в окончательное решение. Несомненно, Вирджиния была той единственной, которую он когда-то мечтал встретить.

И он любил ее. Да, он точно знал, что любил. Пять кошек, конечно, достаточное основание, чтобы срулить как можно дальше, но… Сруливать не хотелось. Хотелось быть рядом и быть всем для нее. Действительно всем. Другом, мужем, надеждой и опорой. Отцом…

Алекс усмехнулся. Что ж, и эти мысли мелькали у него в мозгу, да только особо не задерживались. Все-таки, дети — это ответственный шаг. Правда, видя, как Вирджиния лихо управляется с котами, он понимал, что, пожалуй, она с той же сноровкой справится и с детьми.