Вода была очень кстати, лето выдалось слишком теплое, несколько недель назад даже объявляли чрезвычайное положение; на улице было жарче, чем в шубе на печке.

Она взяла меню и стала внимательно просматривать его, не как обычно, слева на право, а наоборот, интересуясь в первую очередь ценами, нежели названиями блюд. С деньгами у нее было все в порядке, просто давно она не ужинала в Нью-Йорке и было интересно сравнить их с привычными московскими трапезами. Через пару минут она отложила меню в сторону… пока заказывать было рано. Еще какое-то время она просидела стуча ногтем то по столу, то по стеклу стакана. Еще минуту она разглядывала на нем следы от своей помады, попутно ругая себя, что пришла слишком рано.

— Инна Васильевна?

Надорожку подняла голову на мужчину в черном.

— Добрый вечер, — продолжил он скороговоркой, — мы бесконечно рады, что вы откликнулись на наше предложение.

— Да что же вы стоите, садитесь, пожалуйста, — указала девушка на диванчик напротив себя.

— Спасибо, — мужчина продолжал стоять, — хочу сразу извиниться, но Виталий Олегович не смог подъехать сам, ээээ… он освободится минут через тридцать.

— А Виталий Олегович — это продюсер? — спросила девушка.

— Ммм… да, он наш продюсер. По-поэтому он попросил доставить вас к нему в гостиницу, — тут мужчина слегка замялся. — Где он с удовольствием поужинает с вами и эээ… обсудит цель вашего визита.

Инна задумалась.

— А потом я отвезу вас домой, ну в смысле в эту, в гостиницу. Где вы кстати остановились?

— Что же вы так нервничаете, я не бракозябра какая-нибудь, а всего лишь ведущая средней популярности из России, тут обо мне, например, знать никто не знает.

Мужчина пожал плечами. На лбу у него заблестела капелька пота.

— Я на 77 остановилась, около Бродвея, там отель есть, называется…

— Да, знаю, — перебил ее мужчина и провел ладонью по своей зализанной гелем прическе.

— Значит вы настаиваете, что нам нужно ехать? — сощурилась Инна.

Кадык мужчины подтянулся до самого подбородка и спустился обратно, как скоростной лифт на Эмпайер Стэйт Билдинг.

— Что вы, что вы, я ни капельки не настаиваю… да, эээ… просто это было бы удобнее, гораздо, так сказать… удобнее, — мужчина еще раз провел рукой по волосам.

— Я как-то с незнакомцами не привыкла по отелям разъезжать, я девушка хоть и не робкая, но скромная и осторожная.

— Да что вы, — попытался засмеяться мужчина, — мы же чисто по делу.

— А нельзя ли "чисто" перенести встречу? — спросила девушка отпивая из стакана.

— На этот счет у меня есть распоряжение. Ужин можно отложить до завтрашнего вечера.

— Вот и отлично, — сказала Инна, — тогда сегодняшний вечер я посвящу исключительно себе.

— Виталий Олегович очень извиняется за этот, так сказать конфуз.

— Я принимаю его извинения. Но только при условии, что завтра мы с ним все-таки встретимся в каком-нибудь публичном месте, — девушка подняла брови и внимательно посмотрела на мужчину, — он был бледен и покрыт потом. Черная рубашка местами прилипла к телу, его зализанные назад волосы лоснились, а несколько прядок выбились из-за ушей и торчали в разные стороны.

— Тогда позвольте взять вам такси.

Инна посмотрела на раскрытое меню, стакан с водой, на мечущихся вокруг других столиков официантов. Есть не очень хотелось, впереди был свободный вечер и может быть, она найдет местечко получше.

— Хорошо, позволяю.

Через две минуты мужчина посадил Инну в машину и быстро плюхнулся на сиденье рядом с ней. После чего такси резко тронулось с места. Девушка удивленно посмотрела на нежданного соседа, но направленное в ее сторону дуло пистолета, сковало ее лучше любых кандалов. Дело было сделано.

— Следующая машина, нет, та машина, та машина, — повторяла она с заднего сиденья, почти тыча пальцем в лобовое стекло.

— Какая именно машина? Какое из этих такси? Девушка, успокойтесь, что вы хотите от меня.

Света судорожно соображала и вспоминала английские слова.

— Мне надо ехать та машина, — пыталась объяснить она таксисту.

— Какая именно.

— Такси!

— Какое из них, — индус в широкой оранжевой чалме лишь разводил руками. Счетчик работал в режиме медленного трафика.

— Едь, едь! — торопила его Света и добавляла по-русски, — вон за тем такси, быстрее, а то упустим, ну вон за тем, которое только что повернуло налево.