— Кто ж виноват, что Империя Демонов находится на юге?

— Лучше бы там был какой-нибудь остров, чтобы в холодный период приехать в это царство теплоты и отдыха-ать. — Илато даже зажмурился от удовольствия. — Кстати, может быть, хоть там ты немного загоришь.

— Вряд ли. Не помнишь, куда я линзы запасные положила?

— В тумбочке.

— Спасибо, дорогой.

— А правда, что на территории Империи Демонов действие солнцев куда более губительно, чем здесь?

— Да. Поэтому мне нужны линзы получше. И на всякий случай куплю очки. От них толка больше будет.

— Как же демоны выживают?

— Адаптировались за столько гиад.

— Это как?

— Ну, к примеру, помнишь орка, которого мы встретили в лесу?

— Забудешь такого верзилу.

— Так вот, у него были круглые глаза, да? А вот у степных орков они более узкие, так как там очень ветрено. И вот эти узкие глаза являются, можно сказать, защитой. Вот и Демоны немного видоизменились, когда много гиад назад переселились южнее. Все для того, чтобы адаптироваться и выжить.

— С животными может такое быть?

— Конечно. Вот если бы много гиад назад твои предки разделились (одни бы ушли жить в леса, другие бы в пустыню, например), то сейчас между вами были бы некоторые различия.

— Я не читал об этом ни в одной книге.

Ша-а-асс…

— Не дошёл еще, наверно. — Как можно непринужденнее пожала плечами. — Слушай, пока я говорю.

— И как это можно обобщить?

— М-м-м… Адаптация. Приспособляемость организмов к различным условиям среды обитания.

— Интересная тема. — Илато потер лапкой подбородок, а я дала себе мысленный подзатыльник.

— Изучи на досуге. Итак, — пока Илато не спросил что-либо еще, сменила тему, — вещи я собрала. Собрание, наверно, уже закончилось. Пойдем к ректору.

— Ты берешь меня с собой?

— Если понадобится, будем вместе его убеждать.

Как оказалось, убеждать никого не пришлось. Ректор был в курсе нашей связи, поэтому разрешил взять его с собой. Единственное условие: он не должен никому показываться в Академии. Демоны — слишком любопытный народ. Могут и отобрать, если что.

После такого заявления я подумала оставить Илато тут. От греха подальше. Но Кот уперся, сказал, что с ним проблем не будет.

Отправиться в Империю я должна завтра вечером. В Академии Демонов тоже выходные. Многие адепты уехали. Это отличная возможность осмотреться, взять нужные книги, оглядеть ближайший городок.

По словам ректора, ли Астуриас будет присматривать за мной почти все время, когда я буду вне комнаты. Это новость меня здорово смутила и обеспокоила. С одной стороны хорошо, конечно, что меня в случае чего защитят, но с другой — после ситуации в лесу мне не хотелось находиться рядом с ним. Я же тогда еще и позорно сбежала.

Когда я заикнулась о том, чтобы отказаться от столь щедрой поездки, ректор сурово глянул на меня и произнёс безоговорочное: «Нет».

«Попытка — не пытка», — произнес Илато, успокаивающе погладив меня хвостом.

От ректора я ушла в подавленном состоянии. Уезжать никуда не хотелось. Здесь, если не считать Илато, у меня был хотя бы Риэль, а там… там на меня будут смотреть, как на мелкую букашку.

«Может то, что ты дочь ли Брауна, смягчит этот факт? Все-таки его изобретения пользуются спросом и у них».

«Все возможно. Только демоны не те существа, которые смотрят на происхождение. Они смотрят на заслуги».

«Не волнуйся. Эти полгиада пролетят быстро. Ты же не одна будешь».

«Спасибо, дорогой. За все. А теперь давай сходим в город и накупим всего, что очень необходимо, в больших количествах. Не думаю, что я быстро решусь выйти в город».

«Все обойдется. Поверь мне».

Погладив Кота, решила, что хуже быть просто не может. Ну, отучусь я эти подгиада в чужой Империи среди довольно жестокой расы. Ну, посмеются там надо мной, оскорбят. Отец делал так довольно часто. У меня иммунитет выработался на чужие насмешки. Тем более рядом будет уважаемый ли Астуриас. Все обойдется.

По крайней мере, я на это надеюсь всей душой.

Глава 14

Комната, в которой мне предстояло прожить ближайшие полгиада, наводила тоску. А я еще думала, что комната в родной Академии — верх серости и тусклости. Но нет. Есть вещи и похуже.

Комната была весьма небольших размеров, но с высокими потолками. Стены выкрашены в темно-серый цвет. Краска начала потихоньку шелушиться, кое-где трескаться. Пора бы обновить. Ровно посередине стены, которая была напротив двери, размещено круглое окошко небольших размеров: грязное, почти не пропускающее света, из-за чего создавалось впечатление, что на улице не середина дина, а поздний вечер. Надо бы протереть.