Двое новеньких отличались от остальных какой-то серьезностью и сосредоточенностью. Они не трещали весело с товарками, не игрались с Ланголингом, а заинтересованно смотрели на меня.

— Аой и Момо, они алхимики, — представила мне новеньких Юкио.

— Здравствуйте, Аой и Момо, — кивнул я. — Что привело вас ко мне?

— Кто-то же должен был пойти, — пожала крыльями Аой. Несмотря на равенство в уровнях, в это паре она выглядела старшей. — А алхимией предпочтительно заниматься не среди дикого леса, а в городе, где есть лаборатория, и есть рынок, на котором можно закупаться ингредиентами, а не искать их самостоятельно.

— Хорошо, — улыбнулся я. В характеристиках феечек-алхимиков не было строки «Искажена Хаосом»… Впрочем, я думаю, это изменится после ночевке в дереве посреди Искажения. — В настоящее время у меня есть только походная лаборатория, но постройка настоящей — запланирована на этой неделе. Но, в любом случае, мне хотелось бы уточнить: что вы можете поставлять мне прямо сейчас? И какие цены запросите?

— Походная лаборатория — это уже существенно лучше, чем «совсем ничего», — серьезно кивнула мне Аой. — Но все-таки, это не так уж много. С учетом этих ограничений, боюсь, мы можем предложить только Малый элискир маны. Но по мере того, как будет расти наше понимание мира, а также с появлением более совершенных инструментов — мы сможем поставлять вам более серьезные зелья.

— Очень хорошо, — кивнул я. — Малый эликсир маны — это очень нужный мне продукт. Сколько эликсира вы сможете поставлять, и что вам для этого будет надо?

— Учитывая, что только часть необходимого мы сможем купить на рынке… — начала Аой, а я про себя отметил, что старшая алхимик уже посетила рынок и знает, чем на нем торгуют. Видимо, обычная для феечек детская наивность ее миновала, и в реалиях человеческого существования она неплохо ориентировалась, — …произвести мы сможем только один флакон в день. Нужно нам будет по одной мере духа огня и матери металлов, — серы и ртути, перевел я для себя алхимическое иносказание, — в неделю. А также по 200 золотых монет на флакон эликсира чтобы мы могли купить то, что можно купить.

— Хорошо, — кивнул я. Затраты были существенно меньше, чем я ожидал. Я-то думал, что потребуется как минимум по мере серы и ртути в день, что забирало бы всю мою добычу этих ресурсов. Но, в принципе, «мера серы» — это был мешок, который с некоторым трудом перемещал здоровый еретик. Да и мера ртути представляла собой весьма увесистую флягу. Так что в маленький флакончик эликсира они поместиться не могли в принципе. — Все запрошенное вами будет вам поставлено. Также, если что-то понадобится для ваших экспериментов — не стесняйтесь обращаться.

Алхимики молча кивнули и отошли в сторону. Соблазн поинтересоваться тем, не смогут ли они и меня научить хотя бы основам алхимии — был велик… Но пока что это было бы несвоевременно. Будь Аой и Момо «типичными феечками» — может быть и прокатило бы. С этими же придется старательно налаживать отношения.

Пока я раздумывал о том, чем можно подкупить феечек-алхимиков, в тронный зал проник Пьен. Выглядел он как-то… необычно. А точнее — как пыльным мешком из-за угла по голове тюкнутый. Но при этом счастливая улыбка время от времени заставляла его губы расползаться от уха до уха.

— Учитель, — справившись с собой, ученик поклонился и приступил к докладу. — Ваше приказание выполнено. Леди Иримэ доставлена к своей матери, госпоже Реалуэ.

— Благодарю, — кивнул я ученику. — Теперь расскажи: чему тебя научило это задание?

Пьен застыл. Видимо, мысль о том, что поставленная ему задача была еще и учебной — не приходила ему в голову. Впрочем, надо отдать ему должное: оправился он достаточно быстро.

— Прежде всего, тому, что я могу не только передавать ваши распоряжения, но и командовать самостоятельно, — начал вслух размышлять он.

— Неплохо, — кивнул я. В самом деле, Пьен пока что был моим единственным героем, и рано или поздно именно он поведет в бои собственный отряд. И начинать этому учиться он должен уже сейчас, хотя пока что я и не могу предоставить ему постоянного отряда. — Еще?

— Показать мне, как мало я знаю и умею, — вздохнул ученик. — Если бы не Ставр…

— Похоже, ученик, — обратился я к Пьену, — ты выучил урок даже лучше, чем я надеялся.

Аппрентис удивленно посмотрел на меня.

— Но…

— Никто не может знать и уметь всего, — улыбнулся я. — Даже наш принципал. Но если ты чего-то не умеешь — найди того, кто, сделает это для тебя. Ты обратился за помощью — и получил ее. Это гораздо правильнее, чем пытаться самому сделать то, для чего тебе не хватает навыков. Надеюсь, наблюдая за опытным воином, ты и сам научился чему-нибудь еще.

Пьен только молча кивнул, и я махнул ему рукой, показывая, чтобы он занял свое место за столом.

— Фома? — посмотрел я на гражданского управляющего.