Он лукаво ухмыльнулся.

– Тут многие носят такие имена! Привыкнешь! Для друзей я просто Рик. Ты тоже можешь меня так называть!

Лорка благодарно кивнула.

– Родился я здесь, в городе оборотней, как и большинство его жителей. И у меня не две, а три ипостаси! Я одинаково легко трансформируюсь в веркэта и в вербэра. А третью свою сущность пока тебе открывать не буду! – он забавно наморщил нос, - Вот познакомимся поближе, тогда!

Лорка удивленно приподняла брови, но благоразумно промолчала. Неприлично задавать вопросы, которые касаются происхождения оборотней. Это она уже уяснила.

А Рик, не замечая ее колебаний, продолжал рассказывать:

– В вербэра я оборачиваюсь чаще всего, потому что этого требует моя служба. Огромная сила и мощь в медвежьей ипостаси позволяет нам легко справляться со всеми проблемами, поэтому связываться с такими стражами никто не будет. Разве что только самоубийцы! А меня ты не могла видеть потому, что обычно я скрыт пологом невидимости.

Лорка только грустно вздохнула при этих словах. Многое ей еще предстоит узнать и понять… Рик спрятал улыбку.

– А сегодня утром я решил немного поваляться на травке перед работой и, пригревшись на солнышке, задремал самым бессовестным образом. В результате мой напарник дежурит один. Завтра получу за это по полной программе от своего шефа!

Внезапно он прервал свой увлеательный монолог и, умоляюще посмотрев на свою собеседницу, сказал:

– Послушай, Лора! Разговор у нас с тобой предстоит долгий! Может, лучше продолжим его там?

И он небрежно махнул рукой в сторону строения, напоминающего современное бунгало.

– Это база отдыха Стражей. Здесь мы отдыхаем между дежурствами, сюда приводим тех, кому бывает необходима наша помощь. Раньше здесь также селили тех, в ком спонтанно проявлялась кровь перевертышей, как у тебя сегодня. Пойдем? Заодно и пообедаем! Не знаю, как ты, а я зверски проголодался!

При этих словах Рик заразительно засмеялся.

Лорка, у которой голова давно уже шла кругом, тоже рассеянно улыбнулась, оценив игру слов, и послушно засеменила рядом с ним.

В огромной, по-современному оборудованной кухне, Рик до автоматизма отработанным движением извлек из холодильника тарелки с бутербродами, мясной нарезкой и салатом, ловко сварил кофе и пригласил девушку к столу. Быстренько перекусив, они вернулись к бассейну. Там, попивая кофе маленькими глоточками, Страж продолжил свой рассказ.

– Место, которое я охраняю в парке, это вход мир оборотней. Сейчас, как я уже сказал, там дежурит мой напарник. Наш мир скрыт от всех и доступен лишь посвященным. В этом сакральном месте, где сливаются потоки магии, с давних пор существует открытый портал в параллельный мир.

Когда-то очень давно его обнаружила Надджа. Вожак местного клана вервольфов, ставшая легендой альфа-самка, чувствуя силу этого места, поселилась здесь вместе со своим сыном и семьями сопровождающих ее оборотней. Осознав, какие возможности дает ей эта находка, Надджа вместе со своим мужем Сэмюэлем основала в параллельном мире город оборотней.

Город, в котором спокойно могли расти и развиваться не только перевертыши, спокойно существующие рядом с людьми в человеческой ипостаси, но и кинокефалы, чей внешний вид всегда мог привлечь ненужное внимание, и которых к тому времени насчитывалось в ее стае уже более десятка, включая сына самой Надджи. К несчастью, он унаследовал только одну ипостась отца-полуоборотня, и всю жизнь ему приходилось прятаться от чужих глаз, пока они не нашли это благословенное место.

Обладая достаточными средствами, легендарная правящая пара сумела не только основать поселок, который рос и развивался вместе с каждым новым поколением оборотней, но и собрать под своим крылом большинство перевертышей Сибири. Привлеченные магической силой портала, те потихоньку стекались сюда и присоединялись к стае.

Рик допил кофе и поставил чашку на столик.

– Сейчас это самый обычный с виду город. Город, который живет своей жизнью. На улицах расположены магазины, фирмы, банки, кафе и рестораны. У перекрестков и кинотеатров толпятся шумные компании, среди которых лишь изредка мелькнет фигура с головой собаки. Чистых кинокефалов вообще не очень много. В скверах у фонтанов можно увидеть влюбленные парочки, которые целуются, не обращая ни на кого внимания…

При этих словах Лорка покосилась на рассказчика и усмехнулась, вспомнив, каким образом тот не так давно приводил ее в чувство. Видимо, Рик тоже вспомнил это, потому что в ответ неопределенно пожал широкими плечами и довольно ухмыльнулся.

– Ну, а теперь, если хочешь, я покажу тебе город оборотней! – предложил он.

Лорка согласно кивнула. Спешить ей было некуда. Для начала они решили немного пройтись по лесу, в котором, как объяснил Рик, оборотни, чаще всего вервольфы, любили играть со своими детьми, приучая тех с детства ко второй сущности. В этом же лесу их учили охотиться. Охотились оборотни исключительно для собственного удовольствия, отдавая дань своей звериной ипостаси. Предметом охоты были обычно мелкие животные, похожие на кроликов. Их обычно ловили и отпускали.