– Спасибо, - произнесла она, поспешно выскользнув за дверь.

Глава 7

С тех пор как Мари покинула обитель Северных ветров, прошло более недели. Климат на островах неудержимо менялся в худшую сторону, и вскоре в северном королевстве наступила холодная осень, вместо царившего прежде лета. Порывистый ветер, казалось, навечно затянул небо серыми дождевыми облаками. Большая часть урожая погибла от нежданных холодов. Жители островов прибывали в глубокой печали, ощущая, что настроение их великодушного милорда оставляет желать лучшего.

Поиски Мари продолжались днем и ночью. Каждый раз, когда Виндроузу удавалось выделить для себя несколько часов сна, ему снились кошмары, где он видел смерть маленькой двухлетней Мэлоди, поэтому по возможности он вообще избегал сна. Его лицо осунулось, а под глазами залегли мрачные тени. Даже его собственный советник, старался избегать встречи со своим господином, и все дни занимался организацией поисков. Виндроуз прекрасно понимал, что все его старания тщетны. Ни один из его многочисленных ветров не мог найти девушку, что могло означать лишь то, что она находится вне зоны его досягаемости, на островах неиссякаемого пламени, в руках этого ничтожества Соти. Повелитель ветров прекрасно понимал, что у него к Мари свой интерес, и он не собирается ее убивать, но от того ему было лишь хуже, ибо ревность являлась его самой обостренной и яростной чертой характера. Как только он думал о том, что враг касается белоснежной кожи его невесты, он приходил в такую ярость, что разыгрывалась буря, способная разрушить весь Хрустальный Альвион. С холодной усмешкой на губах, он тут же направлял ее к островам огня, в надежде разрушить барьер, ограждающий острова от ветров. Но все его попытки были тщетны.

Спустившись в гостиную, Хала робко взглянула на мать, которая, закутавшись в меховую шаль, сидела у камина. На спинке удобного кресла дремал хонорик, в последние дни выглядящий совершенно больным. Хала бросила на зверька беспокойный взгляд. Ощутив присутствие девушки, Жорик тут же поднялся на лапки и, выгнув спину дугой, словно кошка громко зарычал.

– Мама, почему я не могу отправиться вместе с братом на поиски Мари?

Лута строго посмотрела на дочь.

– Потому что ты поступила очень безрассудно, и должна быть благодарна тому, что брат не обвинил тебя в государственной измене и не посадил в темницу. Ты находишься под домашним арестом, и не смеешь покидать замок, - голос Луты звучал холодно и печально.

Девочка виновато потупила взгляд.

– Но я должна как то помочь Роузу, - заметила она тихо.
– Ведь если так пойдет и дальше, он уничтожит не только острова огня, но и свои владения.

– Гнев твоего брата справедлив. Ты и представить себе не можешь, что наделала. Даже если в ближайшие дни Мари удастся спасти, вполне вероятно, что ее здоровье будет навсегда подорвано, - печально проговорила Лута. Ее холодные голубые глаза блестели от слез.
– Видишь ли, дело в том, что вода и огонь, две стихии, что совершенно не совместимы. Находясь рядом с дворянином из клана огня, Мари испытывает сильную боль. А нахождение на острове враждебного клана - лишь усугубляет ее положение. Жара постепенно изматывает ее, забирая последние силы.

Хала в ужасе вскрикнула.

– Но зная об этом, как Соти может причинять ей подобный вред? Ведь если ему, в самом деле, нужны наследники от принцессы клана воды, он не станет ей вредить.

Лута усмехнулась.

– Вполне вероятно, что ему не известно, что Мари - пропавшая принцесса Мэлоди Фон Вассер. Скорее всего, ее принимают не за дворянку, а за анофа, получившего магическую силу случайно.

– Верно, ведь ее называют ведьмой, - прошептала Хала.
– Мама, как ты думаешь, возможно ли пробудить силы Мари, шокировав ее?

Лута задумчиво вздохнула.

– Думаешь, нечто подобное способно разбить магический барьер, окружающий остров? Верно, ведь лишь сила клана воды превосходит по своей мощи пламя. Впрочем, не стоит забывать о том, что она ослаблена, - проговорила Лута с хитрой улыбкой.
– Хотя именно это и способно понизить ее самоконтроль.

Хала торжествующе улыбнулась матери. Жорик беспокойно закрутился на спинке кресла, спрыгнув на пол, он поднялся на задние лапки, захлопав в ладоши.

– Неси перо и бумагу, мне необходимо написать Роузу, - произнесла Лута, и выражение ее лица выглядело самодовольно и удовлетворенно.

***

Холодный северный ветер обдувал палубу летучего корабля зависшего в воздухе неподалеку от острова неиссякаемого пламени. Устало подперев рукой подбородок, Виндроуз раскинулся в удобном мягком кресле. Лицо его хранило печальное задумчивое выражение, в глазах отражалась мука. От тяжелых дум его отвлек настойчивый стук в дверь.

– Милорд, могу я войти?
– спросил мужчина тихо.

– Убирайся прочь!
– голос Виндроуза дрожал от гнева.
– Не хочу ничего слышать.

– Мистраль принес письмо от миледи Фон Лафт.

Повелитель бурь устало вздохнул.

– Вероятно, это очень важно, раз мать решила воспользоваться моим ветром, - протянул он задумчиво.
– Ты можешь войти, Кейн.

Дверь распахнулась, и в комнате появился высокий темноволосый мужчина, в волосах которого блестело несколько серебристых прядей.

– О чем письмо?

Замерев на пороге, Кейн распечатал конверт. Взгляд его просветлел, и на пухлых губах промелькнула легкая усмешка.