Восстание на Сенатской площади 14 декабря 1825 года. Акварель К. И. Кольмана. 1830-е гг.

Направляя на Юг подробное описание подавленного мятежа в столице, военный министр хорошо представлял себе, куда и кому он пишет.

Еще 12 декабря в Петербург пришло из Таганрога, где недавно умер император Александр, обширное письмо начальника Главного штаба генерал-адьютанта Ивана Ивановича Дибича, в котором были суммированы три подробных доноса на тайные общества – как Южное, так и Северное.

Перед самой своей кончиной император приказал начать активное расследование и аресты. Смерть Александра спутала карты и заговорщикам, и тем, кто должен был их подавить.

14 декабря в Тульчине был арестован Пестель и начались аресты других заговорщиков.

И Татищев, и оба главнокомандующих уже знали, что 1-я и 2-я армии охвачены сильной и разветвленной тайной организацией.

И хотя Татищев ни словом не обмолвился об открытом на Юге заговоре, ясно, что послание его было предупреждением. И главнокомандующие понимали, что действовать нужно, с одной стороны, быстро и решительно, с другой стороны – осторожно, чтобы не вызвать яростного противодействия.

Приведенная здесь копия письма генерала от инфантерии Александра Иановича Татищева не датирована. Но ясно, что написано это послание было сразу после событий, когда в Петербурге еще не знали о мятеже Черниговского полка, который начался 29 декабря 1825 года и был разгромлен 3 января 1826 года.

Письмо это адресовано генералу от инфантерии Петру Христиановичу Витгенштейну, главнокомандующему 2-й армией, расположенной на Украине. Такое же письмо было, соответственно, послано главнокомандующему 1-й армией генералу от инфантерии Фабиану Вильгельмовичу Остен-Сакену, чья Главная квартира располагалась в Могилеве.

Южное тайное общество возникло в марте 1821 года – как и Северное тайное общество – после роспуска умеренного Союза благоденствия. Разочарованные в своих надеждах мирным путем воздействовать на правительственный курс, который они считали гибельным для России и чреватым новой пугачевщиной, наиболее радикальные члены Союза благоденствия сделали ставку на вооруженный переворот – военную революцию.

Членами Южного общества, чьим основателем и идеологом был полковник Павел Иванович Пестель, стали несколько полковых командиров и командующий бригадой генерал-майор Сергей Григорьевич Волконский. Все они были ветеранами наполеоновских войн. Было немало и офицеров в меньших чинах. А летом 1825 года к Южному обществу примкнуло Общество соединенных славян. Пятьдесят два молодых офицера в небольших чинах, мечтавших о свободе для всего славянского мира и настроенных чрезвычайно решительно.

Полки, возглавляемые членами тайного общества, были разбросаны по обширной территории Украины, Белоруссии и Молдавии. Лидеры общества считали, что они контролируют около семидесяти тысяч штыков и сабель. Для рационализации управления были учреждены три управы – Тульчинская во главе с Пестелем (в Тульчине располагался штаб 2-й армии), Васильковская – главная фигура подполковник Сергей Муравьев-Апостол (в городке Василькове находился штаб Черниговекого пехотного полка, в котором Муравьев-Апостол командовал батальоном), и Каменская, где первую роль играл генерал-майор князь Волконский (имение Каменка принадлежало отставному полковнику Василию Львовичу Давыдову, кузену Дениса Давыдова и Ермолова, там члены тайного общества собирались на совещания).

Структура, однако, была не слишком эффективна. Именно разбросанность частей, на которые рассчитывали заговорщики, затрудняла активное слаженное действие. Поэтому восстание должно было, по замыслу лидеров Южного общества, начаться во время одного из смотров в присутствии императора.

Императора планировалось убить, генералитет – арестовать. Дальнейшие действия не были подробно проработаны. Привести в исполнение свой замысел лидеры тайного общества намерены были в 1826 году.

Самым нетерпеливым и жаждущим действия был подполковник Сергей Иванович Муравьев-Апостол.

И это было известно не только его соратникам. Он вел себя вызывающе. Сестра княгини Екатерины Трубецкой, жены будущего «диктатора» 14 декабря, вспоминала в своих мемуарах, как в доме Трубецких в Киеве, – полковник лейб-гвардии Преображенского полка князь Сергей Петрович Трубецкой служил тогда дежурным штаб-офицером 4-го корпуса, – подполковник Муравьев-Апостол при гостях во всеуслышание рассуждал о планах переустройства России на республиканских принципах. Княгиня Трубецкая отозвала его в сторону и сказала: «Ради бога, подумайте, что вы делаете, вы и всех нас погубите, и свои головы положите на эшафот». При этом надо иметь в виду, что Екатерина Трубецкая, быть может единственная из жен заговорщиков, знала об участии своего мужа в тайном обществе. Ее пугала сама манера поведения неукротимого подполковника. Сергей Иванович ответил: «Неужели вы думаете, княгиня, что мы не делаем все, что нужно, чтобы обеспечить успех наших замыслов?»

Он был уверен в успехе. Недаром он говорил, что в профиль похож на Наполеона… В десятой главе «Евгения Онегина» есть такой фрагмент:

Можно только поражаться осведомленнсети Пушкина. «Холоднокровный генерал» – это князь Волконский. На следствии один из лидеров Южного общества полковник Василий Львович Давыдов показал, что в обществе были недовольны «хладнокровием» Волконского: «Надо Волконским двигать кому-нибудь, чтобы сделать его способным». Таким человеком был именно Муравьев-Апостол. Его активность смущала даже его соратников.