– Доброе утро, - улыбнулась я и тут же обратилась к Рио, решив, что лучше сказать сразу всё, не откладывая на потом.
– А... могу я узнать, за какие заслуги подобная щедрость?
– в голосе слышалась подозрительность. Нет, подарок привёл меня в полный восторг, но всё равно нужно было выяснить всё до конца.

– Если тебе не нравится, можем вернуть в магазин, - спокойно ответил он, не отрывая взгляда от экрана своего мини компьютера, а это, честно говоря, раздражало, - и выбрать другой.

– Спасибо за заботу, но я бы хотела оставить этот и вернуть тебе деньги, - если не хочет меня замечать, тогда и я буду его игнорировать.
– Скажи, сколько это чудо стоило?

– Ты издеваешься?
– спросил он, медленно поднимая на меня удивлённый взгляд.

– Конечно, нет, - сейчас моей гордости и невозмутимости хватило бы, чтобы затмить целую толпу напыщенных аристократов.
– Всего лишь хочу вернуть тебе деньги за телефон. Мне не нужны от тебя никакие подарки. Пойми, если я согласилась тебе помочь, то только так. Мне ничего от тебя за это не надо.

В какой-то момент мне показалось, что в его взгляде промелькнуло удивление, но если верить моим эмпатическим ощущениям - он был совершенно спокоен. Как памятник... А может, я просто снова перестала его чувствовать.

– Ладно, - наконец, согласился он.
– Если ты настаиваешь, то возвращай. Я не буду против.

Честно говоря, я не рассчитывала на такой ответ. Думала, что он начнёт снова изображать из себя джентльмена, упрекать меня в подобных порывах, клясться что этот подарок он сделал от чистого сердца... А он... Просто согласился.

– И сколько же он стоил?
– я очень старалась, чтобы мой голос был ровным и спокойным, но, судя по всему, у меня ничего не вышло... Тут и дурак бы понял, что я в растерянности. Тоже мне, надумала, соревноваться с Рио в искусстве манипуляции людьми. Да он раскусил меня в миг. А теперь просто издевается. А самое обидное в том, что отступать-то теперь поздно.

– Посмотри на чеке в коробке, - как бы между прочим сказал он, снова возвращаясь к своему коммуникатору.
– Она на тумбочке в прихожей.

Я с удивлением наблюдала, как он всеми силами борется с тем, чтобы не рассмеяться. В глазах мелькали озорные огоньки, а чтобы скрыть улыбку ему даже пришлось закусить губу. Это разозлило меня ещё больше. Хочет играть по таким правилам? Ладно...

Я пулей метнулась в коридор, схватила коробку и тут же поспешила обратно. Присев за стол, напротив Эверио, достала оттуда свёрнутый пополам чек, развернула его и... ошалевшим взглядом уставилась на шестизначную цифру, обозначающую стоимость товара. И я не учитывала копейки... совсем нет... просто этот чудо телефон стоил как половина моего мотоцикла... Чуть больше сотни... тысяч.

И тут Рио не выдержал...

Я ещё ни разу не слышала, чтобы он так заливисто смеялся. Практически до слёз.

– Издеваешься, сволочь?
– окончательно разозлилась я, и уже хотела швырнуть в него этим самым телефоном (он что из золота целиком сделан?), но тут же вспомнила его стоимость и резко осеклась.

– Вот поэтому я купил именно его!
– не унимался Рио.
– И именно поэтому, показал тебе его цену. Может, хоть это заставит тебя относиться к таким вещам чуть бережней и не бросаться ими со скал.

– Пошёл ты со своими нравоучениями!
– у меня внутри всё буквально кипело.
– Забирай свою игрушку!

– Ты же собиралась вернуть мне деньги?
– невозмутимо отвечал он, а на мою неприкрытую ярость смотрел с какой-то доброй обескураживающей улыбкой.

– Откуда, мать твою, у меня такая сумма? Мне у Литсери попросить, в качестве компенсации за моральный ущерб, или мотоцикл продать? А может лучше самой продаться... в рабство?
– я уже не кричала, но злость никуда не ушла.

– Ну... если тебе так хочется, я мог бы оказать тебе подобную услугу, - загадочным голосом проговорил он.
– Так, и во сколько же ты себя оцениваешь?

Я отодвинула этот злополучный телефон подальше от себя, чтобы хоть его не зацепило - всё же он мне правда нравился, - и медленно анализируя сложившуюся ситуацию, начала судорожно думать, чем же на это ответить...

– Знаешь, Эверио...
– нарочито спокойно проговорила я, делая вид, что всерьёз заинтересовалась его предложением.
– Учитывая мою расшатанную нервную систему, идиотскую наивность и то, что на мою жизнь уже дважды покушались... вряд ли меня получится достойно продать. Да и какой вообще с меня толк? Почти ничего не умею, периодически грублю, подчиняться не намерена. Получиться, что я как товар сильно теряю в цене. А использовать исключительно моё тело, было бы не совсем... гм... гуманно. Так что, придётся мне всё-таки вернуть тебе этот телефон.