– Ладно...
– усмехнулся он, - предлагаю сделку. Вечером ты ведёшь меня отдыхать... в клуб, кафе... или куда-то ещё, мне всё равно. И, если мне понравится, то я прощу тебе долг за эту игрушку.

– Ты шутишь?
– удивилась я.

– Нет. Так ты согласна?
– не унимался он.

– Конечно, согласна! Тем более, что мы бы и так сегодня вечером отправились гулять. Нинка позвала... и отказы она не принимает, - ответила я, радуясь такой мирной развязке спора.

– В таком случае, решено.

Я даже улыбнуться не успела, как объект недавних препирательств громко заорал какую-то знакомую песню, и не сразу сообразила, что вызывают именно меня. И, только увидев на огромном экране надпись «Макс», окончательно пришла в себя и поспешила ответить на звонок.

– Тиа! Живая?
– закричал он в трубку.

– Вроде да...
– сказала я.
– Вы слишком рано решили списать меня со счетов.

– Ты дома?
– спросил всё таким же восторженным голосом парень.

– Ага... дома.

Благодаря каким-то жутким динамикам мой разговор был слышен на всю кухню.

– Вот и отлично, мы как раз уже стоим перед твоей дверью!

– Кто мы?
– медленно бледнея, уточнила я и взглянула в сторону Рио. Он тоже смотрел на меня с опасением, а Настя... та, вообще только сейчас сообразила, что прийти Макс мог только с Арти, а она мало того что сидит здесь больше похожая на жертву улья, так ещё и соображает после вчерашней дозы коньяка с большим трудом.

– Ну, я и Арти...
– подтвердил мои подозрения Максик.
– Решили заехать за Настей, чтобы отправиться на поиски твоего тела. Боже, как же я рад, что теперь ничего не нужно искать! Слышишь... открывай уже, и я буду тебя медленно убивать за то что вчера нас так напугала!

Быстрой молнией Рио метнулся наверх, а Настя, видимо решив, что терять ей уже не чего, осталась сидеть за столом.

– Заходите, там открыто...
– сказала я, услышав, как на втором этаже хлопнула дверь моей комнаты.

Ждать пришлось не долго.

– Ты!
– вошедший на кухню парень, угрожающе ткнул в меня пальцем.
– К твоему сведению, за эту ночь я чуть не поседел! Где ты была? Почему маячок в твоём телефоне упорно указывает на то, что ты благополучно покоишься в скалах?

Я уж было собиралась ответить, но тут увидела Арти. Он стоял в дверном проёме и как-то странно смотрел в сторону Насти, которая предпочла опустить голову на стол и накрыть её руками, как будто, отгораживаясь этим жестом от внешнего мира и от нас в том числе.

– Насть...
– тихо позвал он... но она даже не дрогнула.

Макс посмотрел на всё это с каким-то странным выражением лица, и вдруг развернулся и, хватая меня за руку, потащил наверх, к моей комнате.

– Пошли, я тебе такую штуку прикольную привёз! Тебе понравится!
– говорил он, поднимаясь по ступенькам.

– Стой, куда мы?
– я лихорадочно думала, под каким предлогом смогу его остановить, но умные мысли, как назло в этот момент решили покинуть мою голову.

– К тебе, естественно!
– ответил он, не сбавляя шагу, но перед самой дверью остановился и одарил меня насмешливым взглядом: - Или ты там прячешь своего загадочного Рому?

– Нет...
– но он меня не слушал, а уже толкнул дверь и вошёл внутрь.

Я облегчённо вздохнула - Рио здесь не было. Надеюсь, он благоразумно решил пойти погулять, выбравшись через окно... как иногда делал.

– Так что ты хотел мне показать? - спросила я, садясь на диван. Макс же резво прыгнул на кровать и разлёгся там, раскинув руки в стороны.

– Ничего, - ответил он.
– Просто кому-то внизу нужно поговорить... наедине.

– Не думаю, что им удастся договориться, - усмехнулась я.
– Состояние здоровья моей сестры не особо располагает к разговору. К твоему сведению за это утро я от неё ещё ни слова не услышала.

– Видимо она вчера тоже перенервничала, - задумчиво проговорил Макс.
– К тому же, по словам Артиона, они здорово поругались. Я поражаюсь, знают друг друга три дня, а уже столько проблем! Но... походу твоя сестра запала в душу этому... гм... чудику.

– Почему «чудику»?
– с удивлением выдала я.

– Да достал он уже своими замечаниями и комментариями! По его утверждению я вообще копия Эверио. Так же говорю, так же улыбаюсь, смеюсь, щурюсь, злюсь, раздражаюсь, радуюсь, и так далее... Всё, что бы я ни делал он сравнивает с Рио. А знаешь, что меня добило... эта сволочь начал называть меня «племянничком».

Я буквально застыла на месте, не имея ни малейшего понятия, как на это реагировать.

– Ну... Тарша и Тамир говорили, что ты в чём-то похож на Рио...