Сколько ещё меня будут использовать в качестве оружия или, как сейчас, щита?! Я же не вещь!

Внутри нарастала злость, которая достигнув точки кипения, взорвалась и растеклась ядом в сознании.

Хватит! Больше не позволю собой манипулировать!

Сцепив зубы, провела по своей шее рукой, ощущая теплую и липкую влагу на ладони, а затем схватилась ей за руку, державшую в захвате мои волосы. Но пальцы вместо кожи наткнулись на грубую ткань, вызвав стон разочарования. Отступник был в перчатках! Мне не добраться до открытых участков его кожи, только если…

Рука дернулась дальше, в попытке найти незащищенное ничем лицо мага. И уже совсем скоро достигла своей цели. Увлечённый схваткой Мор, даже не сразу понял, что произошло.

Его пальцы ещё сильнее вцепились в многострадальные локоны, и я уж успела испугаться, что ничего не вышло, но тут хватка ослабла, позволяя мне вырваться.

Высвободившись, я хотела развернуться, чтобы закончить начатое, но меня опередила чёрная тень, метнувшаяся к Мору и оттолкнувшая меня со своего пути. Не успев вовремя среагировать, я кубарем прокатилась по земле, в конечном итоге столкнувшись с чем-то мягким и теплым. Не пытаясь даже понять, что это такое, я с трудом поднялась на ноги и осмотрелась в поисках отступника и лорда. Но увы, кроме непроглядной тьмы я ничего не смогла разглядеть. И даже звуки исчезли. Я не слышала собственного дыхания, и это пугало. Хотелось закричать, позвать Морано, но я не решалась. Если его разум поглотила тьма, то я вряд ли смогу ему помочь. Но и оставлять всё как есть нельзя. Он может сойти с ума и начать уничтожать всё живое, или же не справится со своей силой, и она выжжет его изнутри. Ни того, ни другого я не могла допустить.

Поэтому очень медленно, выверяя каждый шаг, двинулась вперед, туда, куда тянула невидимая нить. Я уже знала, что это такое. Клятва верности. И теперь я должна её исполнить, должна спасти лорда, даже если он этого не хочет.

Я чувствовала его, ощущала каждой клеточкой тела. Он был совсем рядом. Такой неприступный и опасный, такой родной…

Шаг за шагом я ступала по горячей земле, ведомая связывающей нас с тёмным клятвой. Это словно путеводная нить, направляющая туда, где ты должна быть.

Теперь стало понятно, как он нашел меня тогда, в подземельях города, когда я сбежала от него.

Еще несколько шагов, и тьма становится осязаемой. До неё можно дотронуться рукой, сжать в ладонях и даже попробовать на вкус. Но у меня ничего из этого не получится сделать. Тьма передо мной нехотя расступается, но при этом не оставляет попыток добраться до меня. Я чувствую, как яростно она борется, как хочет заполучить меня, уничтожить – но не может этого сделать.

Зато это может сделать мужчина, что сейчас стоит ко мне спиной, запрокинув голову вверх и раскинув руки в разные стороны, из ладоней которых мощным потоком распространяется тьма.

Я сбиваюсь с шага, и это не остаётся незамеченным. Тёмный разворачивается ко мне лицом, вынуждая отступить на пару шагов назад. Тьма в его глазах, хищных чертах лица, искривленной надменной улыбке – всё это наводит ужас. Сердце болезненно сжимается в груди от мысли, что я не успела, опоздала.

– Арррьяна… - рокочущий голос доносится со всех сторон, сдавливая виски и заставляя зажать руками уши.

Морано склонил голову к плечу, рассматривая меня абсолютно чёрными глазами.

– Иди ко мне… - А это уже раздаётся прямо в моей голове.

Вздрагиваю от неожиданности, но делаю шаг вперед и… продолжаю идти, не в силах оторвать взгляд от бездонных глаз, что пугают и притягивают одновременно. Преодолев расстояние, разделявшее нас, я остановилась совсем близко к тёмному – стоило всего лишь протянуть руку, чтобы дотронуться до него. Что я и сделала.

Но мою руку перехватили в воздухе, поймав за запястье.

– Со мной этот фокус не пройдёт… - хладнокровно произнёс Морано. А я не могла понять, о чём он говорит. Взгляд сам собой переместился на зажатую в его тисках руку, затем на ладонь, испачканную моей же кровью.

Теперь смысл его слов стал для меня понятен, но объяснить я ничего не успела, так как в горле встал ком, стоило мне увидеть в руке лорда кинжал - тот самый, что он отдал мне для защиты. И теперь этим кинжалом меня собираются убить.

– Милорд, позвольте мне сказать последнее слово! – на одном дыхании выпалила я и уже тише добавила: - последнее желание… прошу.

Я так боялась, что он откажет, что тьма, завладевшая им, не даст мне последнего шанса, но Морано благосклонно кивнул. И лучик надежды поселился в моей душе. Даже сейчас благородство этого мужчины сильнее проявлений проклятья Посланника.

– Твоё последнее желание? – поторопил меня с ответом тёмный. Точнее не он, а тьма внутри него. Ведь лорд никогда не обращался ко мне на «ты».

– Обещайте, что исполните его, - чуть слышно прошептала я, уже не так уверенная в том, что всё получится.

– Говори уже!

Сглотнула и, набрав побольше воздуха в легкие, посмотрела в чёрные, как сама Бездна, глаза:

– Поцелуйте меня…

Лицо Морано буквально вытянулось от удивления, а я уличила момент и, воспользовавшись его замешательством, быстро преодолела сопротивление и подалась вперед, касаясь сухих и почему-то холодных губ.