– Ну что, теперь я достаточно злой? – ехидно поинтересовался стоящий неподалеку демон, пока я пыталась прийти в себя. – Или ещё раз напомнить?

– Н-не надо! – просипела отчаянно. Второго такого «заплыва» я точно не выдержу.

– Ну и отлично. Тогда давай дальше сама. Я буду тут недалеко. Подглядывать не буду, - зачем-то добавил он, скрываясь за деревьями.

Я же оторопело уставилась на озеро, не горя желанием вновь «искупаться» в нём. Но мокрая одежда, неприятно липнувшая к телу, не оставляла иного выбора. Пришлось скидывать её с себя и, опасливо оглядываясь по сторонам, вновь залезать в воду.

На этот раз купание прошло спокойнее, но меня всё ещё продолжало трясти. Нарядившись в платье, я обхватила себя руками и стала дожидаться демона.

Мысли о том, чтобы сейчас сбежать – не возникло. Это всё равно бесполезно. Далеко я не уйду. Меня найдёт либо демон, либо оборотни. И кто из них лучше – ещё вопрос.

Когда же этот кошмар закончится? Сколько я ещё смогу вынести, прежде чем сдаться и опустить руки? С каждым разом хочется это сделать всё сильнее.

– Наплескалась в водичке? – и снова насмешливый тон, от которого зубы сводит. – Вот теперь другое дело!

Демон обошёл меня кругом и остался доволен моим мрачным видом. Потом, всё так же продолжая скалиться, сел на землю. Точнее не на землю, а на появившееся прямо из воздуха мягкое кресло. Второе точно такое же появилось рядом с ним, куда меня жестом пригласили присесть.

– Посидим на дорожку?

Но я осталась на месте, не желая приближаться к этому созданию. Лучше на траву, чем так близко к нему. На что демон безразлично пожал плечами.

– Ну раз не хочешь, как хочешь.
– Второе кресло растворилось в воздухе серым облачком. – Я знаю, что тебя просто распирает от вопросов. И пока обсыхаешь, мы можем поговорить.

Конечно, он мог сразу же меня высушить, но не стал этого делать. А я не стала ничего говорить, решив воспользоваться его добродушием. Хотя, где добродушие и где демон?

– Если тебе удобно слушать оттуда, - он скептически посмотрел на мой невозмутимый вид и хмыкнул, - тогда располагайся поудобнее.

И я уже хотела с самым невозмутимым видом плюхнуться на траву, как в последний момент вспомнила о платье, что вряд ли останется после моего «приземления» таким же чистым. Всё же жалко его. Пришлось делать вид, что мне и стоять удобно.

 Демон на мои действия лишь возвёл глаза к небу, но комментировать не стал. Вместо этого он повелительно и даже как-то благосклонно махнул когтистой лапой:

– Спрашивай, - разрешили мне снисходительно.

Захотелось так же, как и он, закатить глаза, но я лишь недовольно фыркнула и спросила то, что интересовало в самую первую очередь.

– Может скажешь, зачем я тебе?

– Пока не знаю. – Гаденько ухмыльнулся этот выходец из Бездны, сверкнув клыкастой улыбкой, от которой я поёжилась.

 И ведь ясно, что врёт. Но правду вряд ли скажет. Хотя, попытка – не пытка.

– Это не смешно. Почему ты не хочешь сразу рассказать мне правду?

– Я тебе и говорю правду. – И глаза такие честные-честные, только в самой их глубине, в танцующем пламени пляшут смешинки.

Я шумно выдохнула. Это бесполезно.

– Тогда хотя бы скажи, зачем ты хочешь попасть в Элфгарские земли?

– Я и это тебе сказал: мне тут скучно.

Я заскрежетала зубами. Он просто непробиваемый!

– А как же отступники? – процедила сквозь зубы, начиная раздражаться.

– А что отступники? Они выполнили своё предназначение. Теперь мне до них нет никакого дела.

– Какое предназначение? – я даже перестала злиться, удивлённо уставившись на демона.

– Ну как какое? Поддержание моей жизни. Я же говорил тебе. Их души – это моя подпитка на всё то время, что я был отрезан от своей силы. Но теперь-то я свободен. И значит, они мне не нужны.

– То есть ты не собираешься развязывать новую войну?

– Во-первых, девочка моя, - начал объяснять мне, словно несмышлёному ребёнку, - в одиночку, даже с горсткой недомагов, возомнивших себя невесть кем, я не смогу это сделать. А во-вторых, мне это не надо. – И тут же с долей ехидства добавил: - Пока что. Сейчас, когда ко мне вернулись мои силы, подпитка в душах мне не нужна. И если ты думала, что я начну войну просто так, от нечего делать, то ты плохо знаешь историю демонов. Или совсем не знаешь.

С последним утверждением всё же пришлось согласиться. О демонах я не знала ничего. Тем более, сейчас. Но в одном всё же была уверена: им верить нельзя. Это я ощутила на собственном примере. Потому и не доверяла тому, что мне говорил этот выходец из Бездны, который вдруг решил «восполнить пробелы в познании».