– Ты же сама слышала, что другого выхода нет. Нет спасения. Мой последний шанс на скрытую в Валлии запрещённую библиотеку рассыпался в прах.

Ох, как же меня взбесило его спокойствие! И упёртость под стать истинному тёмному. Вот только направлена она была не на то! Совсем не на то!

– А я? Ты же знаешь, что я могу тебе помочь! Только позволь…

– Нет. – Жестоко оборвали меня, заставив подавиться невысказанными словами. – Оставаясь со мной ты рискуешь погибнуть, а я не могу этого позволить. Я хочу, чтобы ты жила, Арьяна. Просто живи.

– Ты понимаешь, что без тебя у меня не будет жизни? – едва сдерживая злые слёзы, процедила сквозь стиснутые зубы. – И не смей говорить, что так будет лучше! Не тебе это решать! Помнишь, ты сам мне сказал, чтобы я никогда больше не думала и не решала за тебя? Так вот и ты сейчас не смей делать этого!

– Арьяна…

– Я ещё не всё сказала! – вскинув руку, заставила мужчину удивленно замолчать. – Знаешь, я устала уже повторять тебе одно и то же. Я… - глубоко вздохнула и на выдохе произнесла, - люблю тебя. И не оставлю одного. Как бы ты не прогонял меня. И если ты не возьмёшь меня вместе с собой в то место, где собираешься «ожидать своей участи», то я найду другой способ добраться дотуда. А уж магических преград для меня нет – и ты это прекрасно знаешь. Так что, если не хочешь, чтобы твоё «уединённое место» не осталось без магической защиты, лучше тебе взять меня с собой! Потому что я не отступлюсь. Только не сейчас, когда обрела тебя!

– Ты ведь не успокоишься? – как-то странно хмыкнул Морано, едва заметно улыбаясь и сосредоточенно вглядываясь в моё лицо.

– Никогда, - прошептала, глядя в его глаза, что становятся темнее грозового неба, - пока ты дышишь.

А в следующий миг меня снесло лавиной чувств, вспыхнувших от неожиданно горячего и страстного поцелуя, обрушившегося со стороны тёмного. Притянув меня ещё ближе, насколько это было возможно, Морано целовал так, будто в последний раз: сминая губы и заставляя раскрыться ему. Я плавилась в его руках, отдавая все эмоции, все переживания и чувства через этот неистовый, опьяняющий поцелуй. Мы словно пили друг друга и всё никак не могли насытиться. И только когда перестало хватать одного на двоих воздуха, оторвались друг от друга, тяжело дыша.

– Тьма-а-а, - выдохнул Даркхнел, зарываясь в свои волосы и проводя по ним рукой, - что же ты творишь?

– Я? – просипела в ответ удивлённо.

– Если я не сдержусь...

– И не надо сдерживаться, - тут же перебила тёмного, заставив того напряжённо замереть.

– Ты понимаешь, насколько это опасно?

– В полной мере. Но я готова рискнуть… И вообще! – возмутилась, стараясь за этим чувством скрыть смущение, - хватит уже бегать от меня. А то мне и так ужасно неловко, что именно я принуждаю тебя к близости, а не наоборот.

Несколько мгновений между нами висела изумлённая тишина, а после лорд… рассмеялся. Так искренне и открыто, что даже я рот раскрыла от удивления. Ох, Тьма, какой же у него приятный смех! С легкой хрипотцой, словно вибрирующий, заставляющий всё тело покрываться мурашками.

– Ты самая невероятная девушка, которую я когда-либо встречал, - отсмеявшись произнёс с лёгкой улыбкой Морано, но спустя мгновение уже серьёзно добавил: - Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

– То же самое я могу сказать и о себе. – Поддавшись вперёд и обнимая его, прошептала куда-то в шею тёмного.
– Поэтому я сделаю всё, чтобы спасти тебя.

– Тогда… может поделишься несколькими каплями своей крови?

– Что?! – я тут же отпрянула от него и с ужасом взглянула в хмурое лицо лорда. Как же быстро меняются его эмоции! Вот только смеялся, а теперь мрачнее тучи. А слова, что он говорит… - Зачем?!

– Так, на всякий случай.

Я во все глаза смотрела на этого мужчину и не могла понять, чего мне хочется больше: ударить его или просто развернуться и уйти? Ведь сколько бы я не твердила ему о возможном спасении, этот тёмный всё равно ищет обходные пути!

– Я подумаю… - туманно ответила, отводя взгляд, чтобы он не прочитал в нём моё решительное «нет».

– Что ж, хорошо. – Спокойно отреагировал на мои слова Морано. – Тогда вернёмся к этому вопросу позднее. А пока я хочу спросить тебя: ты точно решила отправиться со мной?

– Да! И это не обсуждается!

– Ладно, - сдался наконец мужчина. – Но я всё же дам тебе портальный камень, чтобы в случае опасности ты смогла уйти.

– Ты же знаешь, что я этого не сделаю.

– Знаю, но всё же надеюсь, на твоё благоразумие.

Прикусила нижнюю губу, чтобы не фыркнуть на замечание Даркхнелла. Я своё решение не поменяю.

– И когда мы отправляемся?

Меня смерили задумчивым взглядом.

– Скоро. После бала.

– Бала? – тут же всполошилась я. – Какого ещё бала?

– Бала выпускников ЭАМ, который пройдёт в королевском дворце и на котором я должен присутствовать.

– Но при чём тут ты?

– Меня попросил Вольдемар.

– Король?

– Да. И я думаю, что ты знаешь причину. – Отрицательно покачала головой, так как даже не догадывалась.
– Король и весь Высший совет теперь люди. И мне нужно обеспечить их безопасность.