– Но ведь у тебя тоже в данный момент нет силы!

– Сила у меня есть, - возразили мне, - просто она гораздо меньше, чем должна быть.

И я ясно вспомнила состояние Морано после того, как он перенёс нас порталом из Валлии в свой столичный дом. Да, тогда он выглядел не лучшим образом. Да и сейчас бледность не оставляла его, как и тёмные круги под глазами.

– Зато у меня есть маги, которые смогут обеспечить безопасность. Но мне нужно быть там, чтобы проследить за все этим.

– А если у тебя на балу слетит печать? – пробормотала испуганно. – Что тогда?

– Это, - мне продемонстрировали перстень, очень похожий на моё кольцо, только крупнее, – не только кольцо рода, но и экстренный портал. Если что-то выйдет из-под контроля, я сразу же перемещусь в безопасное место.

– Будь осторожен, пожалуйста. – Отпускать его куда-либо не хотелось, совсем. А уж к тем, кто по его воле стал обычными, беспомощными людьми – тем более. Страх засел в груди, запустив свои ледяные щупальца в самое сердце.

– Рядом с тобой – буду.

– Что? – растерянно переспросила.

Даркхнелл мягко улыбнулся и коснулся рукой моей щеки.

– Ты как моя невеста тоже приглашена на этот бал.

Такого поворота событий я не ожидала. Никак.

– Ты серьёзно?

– Я уже говорил, что ты обязана сопровождать меня на всех балах и званных приёмах, но если ты не хочешь…

– Хочу! – не дав ему договорить, поспешно выпалила и сама же удивилась собственному рвению. Ведь на самом деле на бал я не хотела. Но и оставить тёмного один на один со всеми – не могла.

– Хорошо, тогда у тебя есть три дня, чтобы подготовиться. Для этого я перенесу тебя в родовое поместье…

– А ты?

– Я пока побуду здесь. Нужно закончить кое-какие дела.

– Я не оставлю тебя!

– Да никуда я от тебя не сбегу, - хмыкнул довольно тёмный, наблюдая за моей реакцией, - уже нет.

– Надеюсь, - буркнула, поднимаясь с дивана. Расставаться с ним не хотелось безумно, но я не могла ударить в грязь лицом на балу, поэтому нехотя, но всё же согласилась. – Когда?

– Завтра Теодриг перенесёт тебя. Я вплёл в заклинание защиты твою ауру, поэтому тебя она пропустит даже с ним.

Я тут же вспомнила, что первый раз меня переносил именно Морано, и способ был иной, чем обычный портальный переход. Тогда он сам сказал, что кроме него никто не сможет переместится в поместье. Но ведь за нами следом переместился и дворецкий. Тогда я не придала этому значение, а теперь поняла: его аура тоже была вписана в защиту.

Надеюсь, что при переходе с Теодригом я не сломаю эту защиту. И кстати, с этим старичком мне как раз нужно кое-что обсудить.

***

Увы, с дворецким поговорить мне так и не удалось. Весь оставшийся день он будто избегал меня, а если и попадался на глаза, то только в присутствии Даркхнелла. И как бы я не старалась выловить его для разговора, у меня ничего не получалось. Я не понимала, злилась, но, в конце концов, смирилась с тем, что Теодриг пока не готов разговаривать со мной.

Зато вдруг объявился тот, кто как раз-таки решил поговорить.

Он появился, когда я уже готовилась ко сну.

– Скучала, девочка?

Я подскочила с кровати, куда всего несколько мгновений назад легла, ещё толком не устроившись.

– Ты? – во все глаза уставилась на ухмыляющегося демона, что вольготно расположился на подоконнике. Это его любимое место что ли? – Что ты тут делаешь?!

– Разве ты не рада меня видеть? – наигранно удивился этот выходец из Бездны. – Тем более сама же думала обо мне… - и мне хитро подмигнули.

– Ничего не думала, - прошипела, стараясь скрыть смятение.

Ведь на самом деле я как раз думала о том, чтобы как-то найти демона и расспросить о той защите, которая его удерживала. Ведь если она смогла сдержать такое могущественное существо, то и магию Морано должна была выдержать. Только вот как найти демона, я не знала. Да и не думала, что он вообще согласится помочь.

Но вот он здесь. Стоит прямо передо мной и нагло ухмыляется. А меня мучает один единственный вопрос: как он узнал?!

А демон тем временем медленно встал с подоконника и сделал два шага по направлению ко мне, прищурив свои глаза, в которых полыхнуло пламя.

– Не стоит врать мне, девочка.

– Как ты узнал? – всё же рискнула задать терзающий меня вопрос.

– А разве это имеет значение? Ты хотела поговорить со мной. Вот я тут. Говори.

– Но…но… - совсем растерялась я.

– Ну раз это всё, что ты хотела мне сказать…

– Нет! Постой! – зная нрав этого бывшего бога, я тут же спохватилась и решила сразу перейти к делу. – Да, ты прав. Я хотела поговорить с тобой.