Сама концепция пороговой величины пришла из эпидемиологии. Пороговая величина – это «точка, в которой ординарное и стабильное явление, например небольшая вспышка гриппа, превращается в угрозу всему обществу» [12] из-за большого числа инфицированных людей, способных заражать других. И поскольку эпидемия развивается нелинейно и ведет себя не так, как мы ожидаем, то «небольшие перемены, например снижение числа инфицированных с сорока до тридцати тысяч, могут привести к значительным последствиям… Все зависит от того, когда и как мы совершим эти перемены» [13] .

• Кто первый приходит, того лучше обслуживают

Теория хаоса утверждает, что «чувствительная зависимость от первоначальных условий» [14] – то, что происходит первым, с виду абсолютно заурядное – может иметь непропорционально большие последствия. Это созвучно Принципу 80/20 и помогает его объяснить. Принцип гласит, что меньшинство причин производит большинство следствий. Одним из ограничений Принципа 80/20 является то, что он всегда дает «моментальный снимок» того, что справедливо для настоящего момента времени. И здесь вступает в силу чувствительная зависимость от первоначальных условий из теории хаоса.

И это будет продолжаться до тех пор, пока не будет нарушено равновесие и какая-то другая небольшая сила не приобретет непропорционально большое влияние.

Фирма, которая на ранних стадиях завоевания рынка предлагает товар на 10 % лучший по качеству, чем у конкурентов, в конечном счете, может захватить долю рынка, большую на 100 или 200 %, даже если позже конкуренты предложат клиентам более качественный товар. Если бы в те времена, когда появились первые автомобили, 51 % водителей или стран решили ездить по правой, а не по левой стороне дороги, то вскоре это стало бы нормой для почти 100 % автомобилистов.

Если 51 % первых механических часов шли, как мы теперь говорим, по часовой стрелке, то данный принцип стал преобладающим, хотя стрелки часов с таким же успехом могли бы двигаться в обратном направлении. Например, стрелки часов над кафедральным собором во Флоренции движутся против часовой стрелки, а циферблат разделен на 24 часа [15] . Вскоре после 1442 года, когда был построен этот собор, власти и часовые мастера решили, что стандартом должны стать 12-часовые часы, идущие по часовой стрелке, поскольку большинство часов были именно такими. Однако если бы 51 % часов был бы аналогичен часам, размещенным над кафедральным собором во Флоренции, мы бы сейчас использовали часы с 24-часовым циферблатом, стрелки которых шли бы против часовой стрелки.

Эти наблюдения, касающиеся чувствительной зависимости от первоначальных условий, на самом деле не иллюстрируют Принцип 80/20. Представленные здесь примеры касаются изменений с течением времени, тогда как Принцип 80/20 рассматривает статичную разбивку на части причин в любой момент времени. Однако между этими двумя принципами существует важная связь. Оба феномена показывают, что вселенная не терпит равновесия. В первом случае мы можем видеть, что конкурирующие феномены избегают соотношения 50/50. А соотношение 51/49 изначально нестабильно и стремится к соотношению 95/5, 99/1 или даже 100/0. Равенство заканчивается доминированием: это одно из посланий теории хаоса.

Послание Принципа 80/20 несколько отличается от послания теории хаоса, однако и дополняет его. Принцип 80/20 говорит о том, что в любой момент большинство проявлений какого-либо феномена может быть объяснено меньшинством факторов, участвующих в данном явлении.

Один из наиболее драматичных примеров работы Принципа 80/20 можно увидеть в киноиндустрии. В свое время два экономиста [16] провели изучение доходности и времени жизни трехсот кинофильмов, вышедших на экран в течение 18 месяцев. Они обнаружили, что четыре фильма – то есть всего 1,3 % от общего числа – собрали в прокате 80 % всей кассовой выручки; остальные 296 фильмов (или 98,7 %) заработали 20 % всей выручки. Таким образом, киноиндустрия, являясь хорошим примером работы свободного рынка, подчиняется Принципу 80/1 и отлично иллюстрирует принцип дисбаланса.

Еще более интересны причины такого явления. Получается, что кинозрители ведут себя, подобно молекулам газа, находящимся в беспорядочном движении. Согласно теории хаоса молекулы газа, теннисные мячики или кинозрители движутся беспорядочно, но при этом производят предсказуемо несбалансированный результат. «Сарафанное радио», мнение критиков и первых зрителей определяют, какой будет вторая волна зрителей; та определяет следующую – и так далее. Одни фильмы, например «День независимости» или «Миссия невыполнима», продолжают собирать полные кинозалы. В то время как аудитория других, пусть даже дорогих, с целым набором знаменитостей, к примеру «Водный мир» или «Свет дня», с каждым разом уменьшается и в конце концов сходит на нет. И здесь Принцип 80/20 работает с беспощадной хладнокровностью.