— Фу, Алекс, от тебя воняет как от мокрой псины, — скривилась Милли, и брезгливо отодвинулась на противоположный край кухонного стола.

— Прости, я умираю от жажды, — пропыхтела я и, сделав пару глотков воды, понеслась наверх.

Прохладный душ, немного косметики, новые голубые джинсы и персиковый свитерок превратили меня в очаровательную девушку конца первого десятилетия двадцать первого века.

— Всем доброе утро, — просияла я, стоя в дверях кухни.

— Чай или молоко? — с улыбкой поинтересовалась Анжелика.

— Чай, — недоумевая, ответила я.

Почему же никто меня не поздравляет?

— Тосты или яичницу? — в тон тетушки спросила кузина.

— Яичницу, — в полной растерянности ответила я.

Может они забыли? Как такое вообще возможно? Еще вчера мы с Милли обсуждали план мероприятий на сегодняшний вечер, а Анжелика попросила управиться с походами по клубам до часу ночи. Ничего не понимаю.

— Александра, ты не против прогуляться вокруг дома? — спросила Анжелика.

О, нет! Она увидела, что я сотворила с ее клумбой!!! Я так и знала, что рано или поздно попадусь. Знаю, что не стоило высыпать песок через окно, но за час тренировок собиралось целое ведро. Как такое количество можно не заметно вынести из дома?

— Конечно, — со вздохом ответила я, когда тетка еще раз вопросительно посмотрела на меня.

Натянув ботинки и куртку, я вышла из дома следом за родственницами, придумывая на ходу оправдание образовавшейся на месте клумбы горы песка. Моя челюсть резко отяжелела и бесконтрольно поползла вниз, когда на месте ожидаемой желто-золотистой кучи вырос серебристый гараж с огромным розовым бантом на ролетах.

— С электрическим подъемником, — похлопала по ролету кузина.

— Александра, снимай бант, — заулыбалась Анжелика и протянула мне дистанционный пульт управления.

Не знаю, с чего так хохочут мои родственницы, но меня их подарок просто потряс. От Анжелики можно ожидать многого, она нисколько не уступает в фантазии моей матери, но такого — аж никак.

— Что скажешь? — подмигнула мне кузина.

— Спасибо огромное! Когда вы успели? Еще вчера его здесь не было, — восхитилась я.

— Он готов с четверга, — расхохоталась Милли.

— Не может быть! — не веря собственным глазам, прошептала я.

— Да, дорогая, поражаюсь твоей невнимательности, — с доброй улыбкой подтвердила слова кузины тетка.

Поздравляю, Алекс! Ты ходила мимо своего подарка два дня подряд и умудрилась не заметить такого слона! До чего же я докатилась? Нужно поскорее заканчивать с книгой и не жить воспоминаниями, раз настоящего уже не замечаю.

До обеда мы всей семьей, состоящей из трех человек, смотрели старые добрые кинокомедии, а после обеда взялись за подготовку дома к вечеринке. В соответствии с планом, мой праздник должен начаться в семь часов вечера легким ужином, до девяти я планировала занять гостей игрой в шарады, после чего выдвинуться в “Альбион”. Милли предложила этот клуб, после того, как я в очередной раз без каких-либо объяснений отказалась от похода в “Гэлакси”.

— Ну, девочки, я вернусь в десять и рассчитываю увидеть свой дом в целости и сохранности, — подмигнула нам тетушка, убегая на свидание к своему таинственному кавалеру, который то и дело присылает ей цветы и конфеты, но с нами знакомиться отказывался. Я уже в сотый раз подсмеиваюсь над кузиной, мол, матушкин кавалер боится дочкиного осуждения. Хотя на самом деле, мы обе понимаем, что мужчина боится вовсе не осуждения Милли, а гнева Анжелики. Тетушка не любит выставлять на показ свою личную жизнь, а отношения с неким Самюэлем, по ее мнению, еще не достигли стадии знакомства с семьей.

Первыми приехали Дрейк и Алиса, за ними Кэвин и Кимберли, и с небольшим опозданием прибыла вся бандгруппа моих университетских подружек: Аманда, Катрина, Лилу и Андреа. Конечно же, Аманда пригласила с собой Стю Джексона и его кузена Рика Долсона, но я нисколько не возражаю против этих ребят. Рик — однокурсник Кэвина, но я помню его по большей части со своего сна. Именно у него я пыталась узнать о себе. На дискотеке в “Гэлакси” я не особо его рассматривала, но даже тогда Рик показался мне настоящим дэнди, а при нормальном комнатном освещении он был самым симпатичным парнем в этом доме. Возможно, не все согласятся с таким суждением, ведь почти для всех присутствующих девушек Кэвин был, есть и будет первым красавцем на всем медицинском факультете. Единственная, кто не почетает моего братца, так это Аманда. Уж не знаю какая кошка между ними проскочила, но и Кэв не питает нежных чувств к мисс Стоунс.

Все мои гости, кроме журналистов, были хорошо знакомы между собой и не стеснялись в шутках и выражениях. Когда все приглашенные собрались в гостинной, Милли подстроила отвлекающий маневр, отправив меня на кухню за зажигалкой для камина. К моему возвращению на столе уже стоял огромный кремовый торт, с кучей ярко горящих свечей.

— С Днем Рождения! — хором закричали мои друзья и погасили свет.

— Давай-давай-давай… — поддерживали гости, когда я задувала свечи, моля всех святых о единственном желании: о свободе.