После небольшой прогулки под руку с Кэвином по коридорам госпиталя меня попросили вернуться в палату. Хотя пообещали, что с такими ударными темпами выздоровления, завтра разрешат вернуться домой.

— Милли рассказала мне о Кимберли, — начала я.

— Ясно. Сразу могу сказать, что все совсем не так, как представляет себе Милли.

— Эй, чего ты завелся?

— Прости, сестренка. Мне уже надоело переубеждать всех, с кем твоя кузина имела возможность пообщаться.

— И в чем же не права Милли? С ее слов у меня создалось приятное впечатление о Кимберли.

— Рад это слышать, — удивился Кэвин. — Обычно люди реагируют иначе. Кимберли чудесная девушка, я уверен, что вы поладите. Мне бы этого хотелось.

— Так приводи ее сюда.

— Я думал, что тебе будет неудобно общаться с незнакомым человеком в такой обстановке, — пожал плечами Кэвин.

— Да, ты прав. Познакомлюсь с твоей ненаглядной, как только вернусь в нормальное русло.

— Да, Анжелика сказала, что ты рвешься домой.

— А ты бы не рвался? Я всего второй день бодрствую, а уже смотреть на эту палату не могу!

— Понимаю. Алекс, насчет Кимберли… Не знаю, как сказать… Она мне нравится, но ты… В общем, это по-разному.

— Кэв, мы уже спотыкались об эти грабли. Я люблю тебя, но только как брата. Прости.

— Я тоже люблю тебя, но не уверен, что как сестру. Каждый раз, когда я вижу тебя…

— Стоп! Кэв, не нужно.

— Нет, нужно. Ты так часто звала меня, пока находилась в коме, что я позволил себе надеяться.

Неужели я и правда видела сон? Неужели вся эта история лишь игра моего воспаленного воображения?

— Догадываюсь, что твое имя не единственное сорвавшееся с моих губ.

— Других я не слышал, — раздраженно буркнул Кэвин.

— Да что ты? А как на счет Лекса? — настала моя очередь раздражаться.

— Впервые слышу.

— Врешь.

— Какое это имеет значение? Все, что я слышал, это свое имя наполненное тоской и любовью.

— Это все, к чему ты хотел прислушаться. В том и вся соль, дорогой братец, ты слышишь только то, что хочешь слышать. Тебе точно так же наплевать на мои чувства, как и Вартам, как и Рэду!

— Алекс, мне не нравится ход нашего разговора.

— А разве он должен тебе нравиться? Говорить и слышать горькую правду всегда неприятней сахарной лжи. Или ты предпочитаешь, чтобы я лгала? Хочешь, чтобы я утонула в твоих объятиях? Отлично, но будет и другая сторона медали. Тебе еще никто не разбивал сердце?

— Ты это делаешь постоянно.

— Ничего подобного я не делаю! Это ты вбил себе в голову, что у нас есть шанс и не хочешь посмотреть правде в глаза.

— А ты не хочешь дать нам этот шанс!

— Потому что ты дорог мне, и я не хочу причинять тебе боль. Кэв, пойми наконец, подобная интрижка ничего не будет значить для меня, но для тебя все по-другому, а я еще пока не растеряла остатки совести.

— Мне бы не хотелось ставить на этом точку.

— Ты упрямый болван, — рассмеялась я, пытаясь перевести все в шутку, но мой бесхитростный ход был расценен как капитуляция. Это была большая ошибка, за что я с лихвой расплатилась звонкой оплеухой.

— Ты что совсем не понимаешь слова “нет”?!! Впредь я запрещаю тебе прикасаться ко мне. Надеюсь, ты меня понял? — рассвирепела я.

Кэвин жестко посмотрел мне в глаза, развернулся и вышел из палаты, оставив меня наедине с совестью. Здравый смысл заявлял, что я абсолютно права, а вот совесть попискивала, что можно было решить этот вопрос без унизительных для нас обоих пощечин. За всю жизнь я ни разу не ударила любимого брата, чтобы он не утворил, а тут вдруг такая реакция на поцелуй. С нервами у меня явно не все в порядке.

Я достала ноутбук и в целях самоуспокоения разложила косынку, включив при этом спокойную музыку. Этот сборник композиций, состоящий в основном из репертуара Уитни Хьюстон, Мадонны, Джо Кокера и Элтона Джона, я собрала еще год назад и включаю в основном, когда мне паршиво.

— Чем занимаешься? — Милли заглянула на монитор ноутбука и заразительно рассмеялась.

— Дурью маюсь. Как прошел день? — я обращалась скорее к Анжелике, чем к ее дочери. О традиционном занятии “ничего-не-делания” моей кузины я могу и не спрашивать.

— Встречи, встречи, встречи…

— Только три встречи? — заулыбалась я.

— На самом деле больше десяти, но плодотворные — третья и седьмая.

— Тоже не плохо.

— Бывает и хуже, так что да — совсем неплохо.

— Эй, а мой день никого не интересует? — подала голос кузина.