Теперь они двигались на север, в город Гардар, в котором, в общем-то, и должен бы находиться сейчас Рик согласно придумке Верды.

Гардар был потрясающе красивым городом. Его, словно подкова, окаймляла широкая река Гара, и по ней плавал современный речной транспорт. Широкие проспекты, светлые, выдержанные в одном стиле фасады зданий, большое количество аллей и парковых зон, бесчисленное множество магазинчиков, подсвеченные высоченные фонтаны в центре главной площади – всё это кружило голову и манило каждого приезжего. А ещё этот город никогда не спал, его ночная жизнь была не намного скудней дневной.

Они расположились у здания университета, которое было неподалёку от ИВЦ. На ступенях величественной белоснежной лестницы всегда кучковались студенты, и среди них легко было затеряться.

– Интересный город, - крутил головой Вэс, рассматривая всё вокруг, - на наш Руен похож, - на время задумался он, - но у нас застройка несколько иная: причудливее и размах шире. Зато представляю как тут ночью красиво! Освещение у вас просто фантастическое.

Никто уже не удивлялся, что Свертия и Темрия на самом деле не сильно отличались, вопреки расхожему мнению.

Вэстиан своим неунывающим видом неизбежно заражал всех оптимизмом, который сейчас был необходим словно воздух.

***

Первым делом друзья решили попробовать проникнуть в ИВЦ вполне легальным способом: с помощью Рика.

Мирка отдала свой кулон Сии, иначе её бы точно не пропустили, а сама вместе с Вэсом осталась ждать у университета.

– Ваше имя? Причина визита? – спросил постовой на входе, и было заметно, что эту фразу он уже ненавидит за долгие годы работы здесь.

Рик представился и попытался сформулировать, не вызывая подозрений:

– База ПЧ1741, командир отряда, - уточнял он, - нахожусь здесь в командировке по поручению начальства. Мне необходимо увидеть профессора Ориса Баура, - Рик замялся: нужно было что-то действительно стоящее, что может заинтересовать профессора, - сообщите, что я по поводу ангара.

Постовой кивнул и сказал, чтобы они ожидали решения. Рик нервничал, но не показывал виду, Сии было сложней держаться, но она тоже пока справлялась.

– Профессор Баур ждёт вас, - получили они ответ. – Информация о вас, командир, подтверждена, а вот о вашей спутнице…

– Да-да, официально она на больничном, но дело не терпит отлагательств, пришлось ей сопровождать меня.

– Хорошо. Подождите, - без эмоций ответил постовой.

Им повезло. То ли они действительно крайне заинтересовали Ориса Баура, то ли тут присутствовала такая же халатность, как и на базах по всей Свертии, но их без дальнейших расспросов пропустили.

Сия постучалась и осторожно открыла дверь лаборатории.

– Орис Баур? – уточнила она, увидев седовласого худощавого мужчину.

– Да. Вы те самые бойцы с базы ПЧ1741?

Сия и Рик кивнули и вошли внутрь.

– Если после того, что мы сейчас вам расскажем, вы прикажите нас схватить, то мы поймём, и не будем сопротивляться, - начал Рик свой рассказ.

Рик умело рассказывал о пропавшей установке, готовящейся войне, Тайном правительстве, при этом опуская подробности о Вэстиане де Шае, их дезертирстве и прочих не нужных ушам профессора вещах.

– Я не буду юлить, - посмотрел на них пожилой профессор сквозь стёкла затемнённых с зеленоватым оттенком очков.

Очки для своей непосредственной функции давно уже стали не нужны. Люди прекрасно умели корректировать зрение, и только солнцезащитные очки остались как предмет гардероба. Но Орис Баур явно был приверженцем старого порядка и отдавал дань тем временам, когда очки являлись необходимой частью жизни при наличии проблем со зрением, или же, он имел на это какую-то свою причину.

– Не всё, из того, что вы сейчас рассказали, является для меня новостью, - продолжил он.
–  Я знаю о Тайном правительстве, хоть лично с ним и не знаком, но о его планах развязать войну в ближайшее время я даже не предполагал. И я знаю, что представляет собой установка, похищенная из ангара, - тщательно подбирал слова Баур.

Повисло молчание.

– А знаете, что представляет собой вот эта вещь? – поднесла к нему руку с браслетом Сия.

– Не может быть! – воскликнул профессор.
– Магия росанов!