— Знаешь, ты сейчас находишься в моем мире, где нет людей. Здесь есть только тени, призраки и убийцы. Я провел тебя через границу двух миров, чтобы узнать, почему ты стала целью целой армады теней. — Он отвернулся от меня и взглянул на гобелен, висевший на стене за роялем. — Этот особняк был разрушен в 1820 году. Все, кто здесь находились, погибли. Однако, особняк остался стоять в этом мире, и дворецкий, который служил в этом доме, тоже. Я в те годы был еще юнцом и стараясь докопаться до правды наткнулся на общество людей поглощенных тенями. Они уже не были людьми, скорее походили на кукол, в чьих жилах текла черная кровь. Я ведь еще не рассказал тебе главного. Тени — это темные души. Души убийц насильников и маньяков. Некоторые из них после смерти не попадают в ад, а остаются на земле. Их прозвали тенями, за то что в своей первой фазе они напоминают тень, которая ходит за человеком даже там, где ее не должно быть. Эти люди тогда убедили меня, что именно так я смогу увидеть вновь своих родителей, если впущу к себе в душу тень. — Артем прервал рассказ и перевернул руку ладонью вверх. На тыльной стороне руки была серая, ели видная татуировка в форме длинных языков пламени тянущихся от запястья к локтю. — Это метка темной души. — Я вздохнула, а он убрал руку и сел за рояль рядом с мальчиком. — Эта история могла закончиться куда печальнее. Поглощенный тенью я ударился в жизнь похоти, алкоголя и разврата. Каждый день, начинался с бутылки спиртного и заканчивался в борделе. Когда я уже не различал границ реальности, на дом, в котором я жил с такими же как я, напали убийцы теней. Они перебили почти всех, кто находился в нем. В живых остались только я и молодая девушка, тебе уже знакомая как Соня. Они отбирали себе в ряды молодых и сильных, которые еще могли перебороть в себе тень. — Артем развернулся к роялю и наиграл знаменитую мелодию Баха. После продолжив. — Это были самые тяжелые дни в моей жизни. Я каждый день умирал и возрождался вновь. После изгнания тени из моей души, я будто заново родился, все познавалось вновь. Все чувства, мысли. Я уже был не просто человеком, я был тем, кто шагнул за грань. И лига убийц приняла меня как нового члена их общества. Я обучался боевым искусствам, научился управлять своими новыми способностями. На то что бы стать тем, кто я есть ушло без малого 50 лет. И только после обучения и долгой практики я смог вернуться сюда. В свой, некогда, родной дом. У меня есть своя миссия выслеживать и убивать людей, поглощенных тенью. В твоем мире я считаюсь убийцей, которого разыскивают за серийные убийства.

— Он замолчал, и погрузился в собственные раздумья. — Все смотрели на него, напрочь забыв про меня. Я сидела, чуть ли не открыв рот, от всего услышанного. Страх, медленно перетекал в панику, от мысли, что я сижу рядом с убийцей. Люди, он убивал людей! И черт с этими тенями! В мире много людей с черными душами и это никак не оправдывало их убийства. Его взгляд, обращенный на меня, из полуопущенных ресниц ясно говорил, что он слышал все, о чем я думала, и прекрасно понимал мои чувства. Его улыбка была горькой, и слова звучали как из пропасти. — Ты все еще не передумала забыть меня и все что только что услышала?

Мои мысли были более чем ясны, «не прикасайся ко мне». Дикий, природный страх сковал все тело. Хотелось закричать и кинуться прочь из комнаты. Сердце быстро отбивало ритм. Я смотрела на все совсем по-другому. Милый дом-призрак, сейчас казался старым и прогнившим, пахнувшим кровью. Все люди в нем убийцами и изуверами. Медленно, словно кролик, загнанный в логово к тиграм, я встала с дивана и начала пятиться в сторону двери.

Артем сидел все так же с опущенной головой на руки, которые были сложены в замок и упирались локтями в колени. Так же спокойно он сказал.

— Не забывай ты сейчас не в своем мире, и не у себя дома.

Да, больше всего на свете я мечтала сейчас оказаться у себя дома. А так как говорить я все еще была не в состоянии, я про себя проклинала тот момент встречи с ним в парке.

Выйдя из комнаты в холл, я ринулась в сторону выхода. На улице было уже темно. Я побежала по дороге, которой он привез меня сюда. Посреди поля было чувство, что я как на ладони, хотя никто меня не преследовал.

Зайдя в лес, я ни сразу увидела огоньки, которые метались среди деревьев, словно гигантские светлячки. Смелости они мне совсем не прибавляли. Я бежала изо всех сил по дороге, которая, однако, вела меня не на трассу, а куда-то все дальше и дальше вглубь леса. Через час, обессилев и окончательно заблудившись, я села у неизвестного мне дерева, склонив голову на колени и горько заплакала. Про себя повторяя «это все сон, это все не правда». Огромные светлячки приближались все ближе, я обратила на них свое внимание и как в тумане пошла на яркий свет. Этот теплый свет напоминал мне о солнце, которого сейчас не хватало как воздуха, такого теплого и знакомого. Я почти прикоснулась к самому ближнему огоньку, как пролетевший в миллиметре от меня кинжал, заставил дернуться в противоположную от огонька сторону и упасть на землю. Кинжал врезался ровно в центр светлячка, и ужасный крик взорвал тишину леса. Взмыв вверх он раскрыл весь ужасный облик своего владельца, это был высокий волк-оборотень с полуразложившимся телом и тряпками вместо одежды. Кинжал пронзил ему сердце, и через несколько секунд тело вервульфа рухнула на землю. Вокруг послышались крики других зверей, которых скрывали огни. Они в едином порыве ринулись в мою сторону, я начала кричать и пятиться назад. Тут передо мной мелькнула тень и очередной огонек погас. Через пару секунд кто-то взял меня за плечо и прошептал на ухо: — Знаю, я тебе противен, но прошу тебя сейчас пойдем со мной. Я яростно закивала в знак согласия. Кем бы он ни был, моя смерть не входила в его планы, а потому, он сейчас был тем щитом, в котором я нуждалась. Медленно поднявшись с земли, я позволила ему увести себя в противоположную от света сторону. — Блин, ты как мотылек ей богу. А что если бы я не успел? Ты бы уже была на том свете, или одной из них.

— Что? Что это было?

— Это были «Канеры» один из видов призраков. Они питаются людскими страхами, вселяя надежду, приманивают к себе на огонек.

— Эта информация в мою голову уже сегодня не поместиться.

— Хм, думаю да. Слишком много на сегодня. — Мы пробирались через чащу леса, уже совсем другой тропой что я пришла сюда.

Мыслей в голове вообще не осталось, я была опустошена и истощена, как вдруг раздался голос Артема: «Берегись!». Моей сноровки не хватило даже сделать шаг в сторону, как огромная лапа с острыми когтями полоснула руку и откинула на два метра к дереву.

Был глухой стук и приземлившись на землю я удивилась, как могу еще находиться в сознании. Оглядевшись по сторонам, я увидела, как Артем бьется с огромным животным, примерно в два раза выше тех Канеров, что уже как пчелы на мед стекались из глубин леса. Отвернувшись от их света, я попыталась присесть, опершись о дерево, но пронизывающая боль по всему телу не дала мне этого сделать. Тонкие струйки крови, которые сочились из раны на руке, уже набирали силу, и она начинала лить ручьем. Я пыталась остановить кровотечение, прикрывая раны другой рукой, однако получалась плохо, слабость была во всем теле. Я начала искать глазами Артема, попыталась позвать его на помощь, но ни его, ни животного не было видно. Туман застилал глаза, яркий свет приближался из всех уголков леса. Я крепилась, что есть сил, пытаясь не засыпать, и не поддаваться панике. Мой голос становился все тише, руки все слабее, крови все больше. Где-то вдалеке яркий свет, такой не похожий на эти сладкие цвета Канеров, врезался посреди чудовищ, и раскидывал их направо и налево. Уже на грани сознания, я услышала знакомый крик девушки: «Тёма, ты идиот! Зачем ты ее сюда завел?». Но ответа я не услышала. Все поглотила темнота.

Новые качели! Папа все-таки купил мне новые качели, я им так была рада! — Спасибо тебе папочка! — Как весело! — Папа подошел к качелям и начал меня раскачивать и смеяться. Мы смеялись вместе, и было так хорошо. Вокруг было много солнечного света и зелени и куча цветов и бабочек окружали нас. Я радовалась свежему воздуху, что окутывал меня и дарил прохладу, которую так не хватало в этот жаркий день. Я хотела, что-то сказать папе и обернулась, однако на его месте появился огромный монстр, который замахнулся своей огромной лапой в мою сторону. Я закричала и открыла глаза.

Было темно. Я лежала на кровати, в чужой комнате, совершенно одна. На улице была глубокая ночь. Наверно все спали. Вспомнив, что произошло я схватила себя за руку. Она была забинтована, и уже не кровоточила. Я попробовала встать, как тяжелая рука сзади решительно запрокинула меня на кровать. Я посмотрела сначала на руку затем на ее владельца. Это был Артем, он смотрел на меня сверху вниз.

— Куда собралась? — Он говорил низким баритоном, что совсем не было на него похоже.

— Где я?