Значит, менеджмент среднего звена существовал даже в аду.

Когда мы обогнули второй уровень, я покачала головой, и словно по негласному соглашению, мы оба прекратили какое-либо движение. Глубокий ужас поселился у меня в животе. Я почувствовала, что мои ноги приросли к бетону. Рот отпустил мою руку и сделал шаг вперед, его глаза сузились.

Прежде чем я успела спросить, что происходит, лампы над головой начали мерцать. А потом, очень быстро, они взорвались одна за другой, сыпля искрами, как каплями дождя.

Каждый взрыв был словно выстрел из ружья. В конечном итоге осталась только одна быстро раскачивающаяся лампа.

Густые тени просочились между машинами, поднимаясь по стенам. Щелкающий шум наполнил воздух, когда тени поползли вверх, проглотив красную вывеску «ВЫХОД» и закрыв половину потолка. Тени покрылись рябью и запульсировали, и за один пропущенный удар моего сердца они раздулись, как перезрелые ягоды, а потом затихли.

Рот выругался.

Тени упали, словно кто-то перерезал нить, на которой они держались, покрыв пол перед нами густыми, пенящимися нефтяными пятнами. Из месива в воздух выстрелили черные столбы, в наносекунду более десятка из них приняли форму. Их спины сгорбились, бугры торчали из их кожи и костлявых спин. Пальцы изогнулись и заострились в когти.

Остроконечные уши сплющились, а через безволосые скальпы проросли рога. Кожа у них была серой и сморщенной в тяжелые складки, которые почти закрывали красные, похожие на бусинки глаза. Толстые крысиные хвосты шлепали по земле.

Демоны Мучители были из самых недр ада - те, кто провел вечность, мучая души. И мы были полностью окружены.

Глава 17

Были причины, по которым демоны этого вида никогда не бывали на поверхности, и дело не в их «хорошей» внешности. Мучители питались болью других, и если вокруг не было душ, чтобы их помучить, они не сидели рядом и не ждали.

Рот тяжело вздохнул.

— Хорошо. Кого из вас кормили после полуночи? Потому что вы хуже могваев.

— Могваи прелестны. — Я ничего не могла поделать, кроме как запротестовать. — А эти существа - нет.

— Но могваи превращаются в злобных гремлинов с ирокезом, так что...

Сделав шаг назад, я стрельнула в него взглядом, практически выворачиваясь от прогорклого запаха серы.

— Э, как думаешь, они хотят меня поймать или убить?

— Знаешь, сейчас, я не уверен, что это имеет значение. — Голос у Рота был мрачный.

Один из Мучителей открыл зубатую пасть, обнажая острые как у акулы зубы.

Существо несколько раз щелкнуло ими, и, на каком бы оно языке ни говорило, я все равно ничего не поняла, а вот брови Рота взлетели.

— Думаю, они хотят куда-то тебя утащить. Возможно, в логово для медового месяца?

— Он потряс руками. — Да, я так не думаю. Давай покончим с этим.

И это стало словно приглашением на обед для нескольких невероятно проголодавшихся охотничьих собак. Демоны бросились на Рота.

Я рванулась вперед, но раздался резкий голос Рота:

— Лэйла, не вмешивайся!

Затем он пригнулся и, вытянув ногу, зацепил первого демона и ударил по его полусогнутым ногам. Двигаясь молниеносно, он распрямился, а демон закачался на ногах.

Рот протянул руку, избегая щелкающих челюстей существа, и положил ее ему на лоб.

Вспышка красного света появилась из ладони Рота, поглощая голову Мучителя. Что бы там ни было в прикосновении Рота или в свете, это было подобно бензину. Пламя охватило демона, сверкая языками пламени из его глазниц и открытой пасти. Через долю секунды Мучитель стал горсткой пепла.

— Ого! — Прошептала я.

Подмигнув мне через плечо, Рот кинулся вперед, сбивая трех демонов-мучителей одним ударом руки. Огонь охватил их, сжигая их тела дотла. Еще трое вышли вперед, пригнувшись и шипя.

Они наступали на Рота. Он стоял на месте, наклонив голову на бок, затем поднял правую руку. Из рукава его свитера извивающееся темное нечто начало просачиваться и опускаться перед ним.

Тень распалась на тысячу мелких как бисер пылинок, а затем они обрушились на пол, соединяясь так быстро, что человеческий глаз не мог уследить.

— Бэмби, — прошептала я.

В мгновение ока огромная змея свернулась кольцами между демонами-Мучителями и

Ротом, поднимая свою ромбовидную голову до тех пор, пока она не сравнялась с демонами.

Надвигающиеся Мучители немного отступили.

— Детка, пора покушать, — сказал Рот. — И Папочка принес тебя к этому шведскому столу.

Бэмби бросилась вперед, напав на ближайшего Мучителя. Существо завопило, когда ядовитые зубы Бэмби пронзили кожу и мясо. Я сглотнула комок, хотела отвернуться от ужасающей картины, но не смогла. Меня замутило, когда чернильно-черная субстанция пролетела по воздуху, забрызгивая мостовую.