Арман и Мирослава счастливы. У них растёт прекрасная дочь. И только один страх омрачает безоблачное семейное счастье. Настанет день и прекрасная Иоланта, названная фиалкой, следуя зову своих предков, взберётся на самую высокую скалу острова и встанет перед выбором.... Что ждёт её тогда? Светлый терем и любящий муж или ужасные драконьи крылья и жизнь обречённая на вечное одиночество.
========== Глава 1. Встреча ==========
***
Кап…кап…кап…
Где-то назойливо капала вода, пока она своими миниатюрными ножками пробиралась по пустынной пещере. Сердце её трепетало, в надежде увидеть запретный коридор. Сегодня ей исполнилось шестнадцать, тот самый день, когда она стала взрослой. Тот самый день, когда родители обещали отвезти её к тёте Ярославе, у которой она уже очень давно не была. А какой прекрасный там был терем, и княжны, её двоюродные сёстры, такие милые. Девушке так хотелось их увидеть вновь.
Стены коридора стали более каменистые, острые участки выступали и больно царапали нежную кожу, если их не заметить. Море где-то с силой ударялось о скалы, бушуя в предрассветной тьме. Она шла, освещая факелом путь в запретный мир. Что-то шумело в глубине.
— Иоланта! — Арман появился перед ней и на мгновение девушке показалось, что его глаза блеснули яркой огненной вспышкой.
«Всего лишь отражение от факела» — мысленно успокоила она себя.
— Что ты тут делаешь?
— Я — она судорожно стала придумывать причину, но так и не нашла её — мне было интересно, папа.
— Это опасно. Очень опасно. Сколько бы тебе ни было лет, никогда…слышишь? Никогда не приходи сюда.
Иоланта смущенно опустила взгляд.
— Хорошо. Извини.
Арман был зол. Эту тайну дочь не должна была узнать. Не дай бог она унаследовала сущность дракона. Мира не пережила бы этого. Их единственная дочь должна была выйти замуж, уехать с проклятого острова и стать нормальным человеком, нормальной женщиной, женой и матерью.
— Пойдём. Мама приготовила тебе платье. Вы отправляетесь к Ярославе.
Сколько помнила Иоланта, отец никогда не покидал острова. В былые времена, когда мама собиралась к своей сестре, у берегов их уже ждал корабль. Они переплывали огромное пространство воды, а после оказывались в прекрасном княжестве, где встречены были богато убранными хоромами в княжеском тереме. Ранее там жил князь, её дедушка, а позже заправлять всем стала Ярослава с мужем. Сегодня, в день, когда Иоланте исполнилось шестнадцать, её старшая двоюродная сестра должна была выйти замуж. Жених, сын князя другого княжества, должен был впервые сегодня увидеть невесту. Его ждали к полудню, и девушка не представляла как именно они успеют туда попасть.
Мирослава стояла с платьем в той комнате на самом верху скалы. Здесь Иоланта провела своё детство и, возможно, очень скоро с этим местом ей придётся расстаться. Мать помогла одеться своей дочери, привела в порядок её белоснежные волосы.
— Иоланта, нам пора — она поднесла ей один из тех спелых фруктов, что так часто появлялся у них на столе.
Девушка откусила пару раз и вернула оставшееся матери. Та, обычно разделяющая с дочерью трапезу, почему-то сразу выкинула остальное. Иоланта почувствовала слабость, которая стала подниматься от ног, медленно подползая к сердцу. Девушка закрыла глаза и мгновенно уснула. Ей снилось, что огромный дракон несёт их над бесконечной водной гладью. Его крылья простираются далеко в стороны, а железное брюхо гиганта переливается в наступающем рассвете.
***
Владимир быстрым шагом зашёл в терем своего отца. Святослав Игоревич, князь Киевский и Новгородский большими шагами, в сапогах из волчьей шкуры, мерил свои хоромы, диктуя указ человеку, сидевшему за большим деревянным столом. Тот старательно выводил слово за словом большим белым пером на пергаменте, который неумолимо скатывался в рулон, значительно усложняя работу.
— Ты звал меня, батюшка? — Владимир сделал полупоклон.
Князь остановился.
– Звал, звал, сокол мой ясноокий. Скоро быть тебе князем Новгородским, ибо время твоё пришло, как старшего сына моего. А потому женить тебя нужно.
— На ком же прикажете жениться мне, батюшка? Достойной невесты на многие мили не сыскать, чтоб княжною-то Новгородскою стала.
— Правда твоя, Владимир. Да есть у меня в Северном княжестве дочь троюродного брата моего, Ярослава. Правит она там уж много лет с мужем своим. Старшая дочь её Мария как раз в возраст вошла. За тебя Ярослава Марию-то прочит. Авось сложится чего. Негоже воевать с ними, а союз такой все дела разрешит.
— Ваша воля, батюшка. Хоть сегодня ехать готов, по вашему приказанию.
— Добро, Владимир. Поезжай к невесте своей, да привози в Новгород уже женою и княгинею. Возьми десяток из дружины княжеской, чтоб одному-то не ехать.
Сын князя поклонился и покинул терем, оставляя отца раздумывать над написанием нового указа.
Несколько дней спустя, въезжал Владимир в ворота Северного княжества под звуки горна. К свадьбе там давно всё было готово, оставалось жениха и невесту познакомить. Ярослава его с почестями встретила, отдохнуть дала да сил набраться. А там уж и гости собрались.