— Привет, Паркинсон, как поживаешь? — спросил Забини, преграждая ей путь.

— О, привет Блейз, что привело тебя сюда в этот день?

— То же, что и вас, моя прекрасная одноклассница.

— Мило, — Пэнси попыталась пройти, но он не отступал.

— Может посидим где-нибудь, а? Раз Малфой забыт навсегда. Ведь забыт?

— Не посидим, отстань!

— Говорят, ты прекрасна в постели, а? Может всё-таки не будешь ломаться?

— Ты дурак, Блэйз! Серьёзно! Ты думаешь я спала с Драко? У меня никого не было, ясно! Что за шутки? Отвали!

— Ну уж нет, милая. Я знаю тут одну гостиницу неподалёку… пойдём, тебе понравится, — парень схватил её под локоть и пытался силой потащить за собой.

— Забини, у тебя совсем крыша поехала, а?! — девушка сказала это достаточно громко, хотя их пара уже давно привлекла внимание к себе.

— Балуешься, Забини? Не боишься, что великий Поттер раскроит твоё женоподобное личико? — сказавший это возник словно из ниоткуда, заставляя Паркинсон удивлённо охнуть.

— Не тебе меня учить! Она моя! — Блейз попытался продолжить то, что начал, но получил смачный удар в нос, по-магловски выверенный и точный.

За этим последовала потасовка, которую разнимали уже несколько других человек, включая Поттера, и укоризненный вскрик девушки, голос которой Пэнси ненавидела всем сердцем: „Рон, ты опять подрался!“»

Волшебница очнулась на мягких подушках своей кровати, всё ещё пытаясь сохранить нити сна и одновременно осознать, что её разбудило. Тихий шорох, слышавшийся под окном, назойливо тревожил слух и, конечно, всё объяснял.

— Наконец-то!

Пэнси бросила осторожный взгляд на циферблат светящихся часов, которые показывали далеко за полночь и открыла окно, высунувшись туда по пояс. Её глаза стали пристально вглядываться в тёмные кусты внизу.

— Это я, — прошептал кто-то оттуда.

— Ты опоздал, — возмутилась девушка в ответ, тем же шёпотом, что и гость.

— Давай скорей, пока сторож не начал обход!

Мисс Паркинсон кинулась в другой конец комнаты, достала верёвочную лестницу и скинула вниз. Несмотря на то, что поместье её отца имело всего один этаж, окна всё же были расположены достаточно высоко.

— Ненавижу эти защитные заклинания! Надо придумать как их обойти, я устал взбираться по этим канатам, честно, — тёмная фигура спрыгнула с подоконника, затащила лестницу, закрыла створки и, наконец, зажгла волшебную палочку. Из темноты вынырнула рыжая шевелюра Рональда Уизли.

***

— Я думала ты не явишься сегодня. У тебя мальчишник и свадьба завтра… — Пэнси хитро улыбалась, разглядывая растрёпанного Рона.

— Я сам не знаю, как решился на это. Свадьба — полная ерунда. Я не должен на ней женится. Мы не принадлежим друг другу. Я пришёл только потому что… Давай убежим, Пэнси! Прямо сейчас! Ты готова пойти со мной и никогда больше сюда не возвращаться? — он проговорил это на одном дыхании очень взволнованно и амбициозно.

Девушка перестала улыбаться, скрестила руки на груди, отвернулась и замерла. Парень подошёл и обнял её сзади, утопая в тёмных волосах и запахе нежной кожи.

— Я больше не хочу лгать, понимаешь, Пэнси? А время рано или поздно спишет все обиды. Бежим со мной. Мы будем вместе всегда. Я и ты. Мы сможем поженится там, где нас точно не достанет твой отец… Прошу…

Она задрожала, но всё ещё ничего не говорила.

— Только одно слово. Одно твоё слово…

— Я люблю тебя, Рональд, — в голосе волшебницы слышалась тревога и скорбь, которая болью отдавалась в его сердце — но, что же будет с ней? С Гермионой? Чудовищное предательство, да? Я бы такого не хотела…

— Что? Зачем ты это говоришь?

Пэнси повернулась, обхватив изящными ладонями его лицо.

— Иди к ней, мой любимый Рон, иди к своей невесте. Ты будешь вечно сожалеть, если уйдёшь сейчас.

— Нет, нет! Мэрлин, что же ты говоришь! Я чувствую, что должен уйти, и уйти к тебе. Почему ты не хочешь довериться мне? Почему ты боишься покинуть место, которое так ненавидишь? Почему ты уступаешь ей?

— Уходи, — прошептала девушка, отстраняясь. В её глазах стояли слёзы и первые мокрые дорожки уже проложили свой путь по щекам.

Рон отрицательно покачал головой.

— Не могу. Я люблю тебя больше жизни, почему я должен уходить? — его запал исчез, и теперь, казалось, будто сильная апатия овладела его чувствами и телом.

— Нам не суждено быть вместе. Отец найдёт нас где угодно. Уходи. Прошу. Не мучь меня. Семья не позволит мне… Не даст…

— Нет. Нет. Если ты не желаешь остаться со мной, я буду приходить к тебе, я сам останусь с тобой в любом своём статусе. Я не смогу без тебя. И останусь сегодня ночью, как и много ночей до этого… И буду приходить после, даже если в десятый раз буду женат…