В истории движения рабочего класса были вожди, которые утверждали, что не надо идти дальше интересов борьбы за завоевание уступок у капитализма. Существо оппортунизма в рабочем движении состоит именно в стремлении добиваться лишь временных выгод для тех или иных слоёв рабочего класса за счёт коренных интересов всего класса. Корень оппортунизма в рабочем движении состоит в признании стихийной борьбы за реформы как альфы и омеги рабочего движения.

Для того чтобы достигнуть социализма, рабочее движение не должно полагаться только на стихийное развитие массовой борьбы за лучшие условия жизни. Оно должно соединиться с социалистической теорией, с научным пониманием капитализма и положения различных классов при капитализме, с научным пониманием того, что рабочий класс может добиться своего освобождения, лишь объединив все силы в целях низвержения капитализма и установления социализма.

Союз социалистической теории с массовым движением рабочего класса есть условие для успешного прогрессивного движения общества от капитализма к социализму.

Марксистская наука об обществе

Великим вкладом марксизма явилась разработка научной социалистической теории и внесение её в рабочее движение.

Маркс и Энгельс основали социализм исходя из научного понимания законов общественного развития, законов классовой борьбы. И потому они смогли показать, каким путём можно построить социализм. Они вооружили рабочий класс знанием его исторической миссии.

Маркс пришёл к своим выводам не как учёный, занимавшийся только «чистой» наукой, хотя он и проводил глубокие научные исследования. В качестве революционного демократа и республиканца Маркс в 40-х годах XIX в. принимал участие в движении, привёдшем к революции 1848 г. Маркс пришёл к своим выводам, будучи активным политическим деятелем, стремившимся понять движение, в котором он принимал участие, с целью направить его по пути освобождения народа от угнетения, суеверия и эксплуатации.

Эти выводы были в целостном виде сформулированы в «Манифесте Коммунистической партии», написанном Марксом совместно с Энгельсом в 1848 г.

Маркс и Энгельс поняли, что всё общественное движение есть борьба между классами, что сами борющиеся друг с другом классы есть продукт экономического развития общества, что политика есть отражение экономического развития и классовой борьбы. Они поняли, что происходившая в то время буржуазная революция, задачей которой было устранение остатков феодального господства и установление демократии, подготовляет путь к пролетарской, социалистической революции. И пролетарская революция может победить только путём завоевания рабочим классом политической власти.

Только потому, что Маркс и Энгельс посвятили свою жизнь делу рабочего класса и увидели в нём новую, подымающуюся, преобразующую силу истории, они смогли открыть законы общественных изменений, которые никогда не смог бы открыть тот, кто стоял на точке зрения эксплуататорских классов.

«…уже значительно раньше совершились исторические события, которые вызвали решительный поворот в понимании истории, — писал Энгельс. — В 1831 г. в Лионе произошло первое рабочее восстание; в период с 1838 по 1842 г. первое национальное рабочее движение, движение английских чартистов, достигло своей высшей точки. Классовая борьба между пролетариатом и буржуазией выступала на первый план… Но старое… идеалистическое понимание истории не знало никакой классовой борьбы, основанной на материальных интересах, и вообще никаких материальных интересов…

Новые факты заставили подвергнуть всю прежнюю историю новому исследованию…» Из этого нового положения, продолжает Энгельс, стало ясно, «что вся прежняя история… была историей борьбы классов, что эти борющиеся друг с другом общественные классы являются в каждый данный момент продуктом отношений производства и обмена, словом — экономических отношений своей эпохи; следовательно, выяснилось, что экономическая структура общества каждой данной эпохи образует ту реальную основу, которою и объясняется в последнем счёте вся надстройка правовых и политических учреждений, равно как религиозных, философских и других воззрений каждого данного исторического периода»[97].

Благодаря осознанию значения классовой борьбы в капиталистическом обществе пришло осознание того факта, что классовая борьба в равной мере велась и в предшествующие эпохи и что, в действительности, вся история, со времени распада первобытно-общинного строя, была историей классовой борьбы.

Но в чём же состояла причина классовой борьбы? Классовая борьба имела своей основой столкновение материальных интересов различных классов. Поняв это, надо было искать ключ к пониманию всего исторического развития в области этих материальных интересов. Различные классы с их различными интересами стали рассматриваться как «продукт отношений производства и обмена», экономических условий, господствующих в обществе.

Маркс отмечал, что «в производстве люди воздействуют не только на природу, но и друг на друга. Они не могут производить, не соединяясь известным образом для совместной деятельности и для взаимного обмена своей деятельностью. Чтобы производить, люди вступают в определённые связи и отношения, и только через посредство этих общественных связей и отношений существует их отношение к природе, имеет место производство»[98].

Исследовав развитие экономических условий, условий производства и обмена, и борьбы между классами, являющейся результатом этих экономических условий, Маркс и Энгельс нашли ключ к пониманию развития общества в целом.