– Мдя..., Ёшкин дрын... странные желания у толстой тетки. Я желания бегать лет с 12 не испытывала.
– почему - то вслух проговорила Мирина.
– надо пройтись еще раз поискать Дарину.

Оказалось что разговоры вслух как - то успокаивают. Поднявшись, и отметив попутно странную легкость в теле, Мирина еще раз обошла все ближайшие заросли и кусты, выискивая подругу. Как ни странно где- то в глубине души она уже знала что не сможет найти её, но, при этом, не было ощущения беды. Было чувство, что с Дариной все хорошо.

– Ну что ж, значит двигаемся вперед. Как и договаривались, надо дойти до столицы, а там как - ни будь найдемся.

Приняв решение Мирина потопала прочь из этого места. 'Не осталось ничего со вчерашнего дня - ни подруги, ни вещей, ни уверенности что все хорошо разрешиться, но отчаиваться нельзя. Как говориться - бороться до последнего! Ведь все равно все что случилось было не просто так. Вот интересно, а что это было за собирание воды из воздуха, швыряние огнем и летание по воздуху... Скорее всего просто игры разума. Не чувствуется изменений никаких. Главное найти Дарину и потом вместе выход из всего этого театра абсурда...'

Занятая мыслями примерно такого содержания Мирина размеренно топала по не густому лесу. направление было выбрано наугад, ибо ориентироваться в лесу она не умела, где дорога - не знала, а значит выбирай что угодно для души. Через час ходьбы солнце уже поднялось высоко и стало прогревать землю. Деревья, конечно скрывали женщину, но день становился все жарче. Примерно еще через час, когда жажда стала уже нестерпимой, она набрела на овраг, и, вспомнив из школьного курса, что по дну оврагов чаще всего текут ручьи, поспешила вниз. Какое же это было счастье напиться вдоволь. Ручеек и правда нашелся. Он тонкой струйкой бежал по не большому руслу. Вода была холодная и даже слегка сладкая на вкус. Мирина несколько минут пила почти опустив лицо в воду. Потом откинулась прямо на траву и замерла. Это почти счастье. Только после еды сразу дико захотелось есть. Мда... Организм просто никак не хотел входить в положение хозяйки и потерпеть. От голода, резко проснувшегося после жажды, стало сводить живот.

– Охотник я никакой, придется, как первобытный человек заняться собирательством.

Еще раз попив воды, так сказать в прок, Мирина выбралась из оврага и стала осматривать заросли вокруг. 'Вот хоть бы что - то знакомое было. Яблоки там какие - нибудь дикие или малинка...' не так далеко на кустах и правда нашлись ягоды, только не знакомые и не понятно было можно ли их есть. Походив вокруг находки и решив все же не рисковать собой, Мирина двинулась дальше, активно вертя головой по сторонам. Удача сегодня видимо решила возместить за вчерашнее все, что возможно, и через какое - то время на пути возникло деревце с вполне такими узнаваемыми сливами. Мирина на радостях съела наверное все, до которых смогла дотянуться. И когда в руках оставалось уже несколько последних плодов где - то рядом послышались разговоры людей и скрип. Теперь она сперва замерла, боясь спугнуть эти звуки. Голоса и скрип становились отчетливее и немного ближе. 'ТАМ ЛЮДИ' буквально взорвала голову мысль. Сердце бешено заколотилось, а ноги сами собой понесли в сторону голосов. Надо было успеть добежать до людей пока они не прошли. Значит дорога была все же где - то рядом. Сперва она хотела крикнуть, привлечь к себе внимание, но потом пришла мысль что не все люди добродушные и надо сперва посмотреть кто там идет. Голоса становились все громче, что заставляло ноги двигаться все скорее. Через еще несколько десятков шагов среди деревьев стали появляться силуэты людей. Спрятавшись за каким - то кустом Мирина сидя на корточках наблюдала за людьми. А мимо, по дороге, шел какой - то караван. Телег 8 - 10 и люди. Некоторые шли рядом с телегами, некоторые сидели на них. Были даже дети, которые сидя в одной телеге что - то шумно обсуждали. Через примерно равные промежутки по краю дороги шли видимо войны, потому что это были мужчины в плащах, с кожаными нагрудниками и с мечами. 'Скорее всего это торговцы и какие - то путники, и их охрана' оформилась мысль. При этом Мирина дико волновалась. Руки тряслись в горле пересохло и ноги были ватные. 'А вдруг они посчитают что я опасна и прибьют на месте. Или того хуже - продадут в какое нибудь рабство. Я ж не узнала даже есть ли оно тут как феномен. Оставаться одной тоже нельзя. Вдруг тут каждую ночь такое светопреставление что было. Может выйти и тихонько за ними следом идти. А вообще вдруг они не в Столицу, а из нее идут...' И тут на плечо легла рука, а басовитый голос спросил:

– И что ты тут высматриваешь?

Мирина испугалась до смерти. Подскочив на метр она с визгом рванула вперед и выскочила на дорогу. Прямо в руки одного из охранников, который крепко ее схватил, прижав к себе. Сразу наступила тишина. Даже телеги остановились, так как прекратился скрип. Мирина тряслась как осиновый лист, схватившись за кожаный нагрудник и замерев. Про себя решила что будет до последнего сражаться. И вообще не отцепится от этого война, ведь вместе с ним не разрубят, а значит это увеличивает шанс выжить.

– Надим и кого же ты спугнул в кустах?
– послышался со стороны голос.

– А кто ж ее знает! Баба какая - то. Выглядывала и наблюдала за караваном. Может от разбойников лазутчик?
– голос принадлежал тому, кто ее нашел в кустах.

– Да будет вам!, - внезапно сказал воин в которого Мирина вцепилась, и в этом голосе явно слышалась улыбка, - какой она лазутчик. Так трясется что сейчас из меня все ножи посыпятся. Да и для разбойника она слишком откормленная. Так ведь? Ты кто, чудо? Не переживай наш атаман мудрый и в обиду невиновного не даст!, - обратился он к женщине которая так и стояла вцепившись в него, и спрятав лицо на груди.

Услышав про атамана Мирина уловила сзади короткое согласное хмыканье. Несколько раз вздохнув собираясь с силами она заставила себя разжать сведенные пальцы и отступить от неожиданного заступника. Повернувшись, она увидела что стоит в кольце вояк, а остальные члены всей этой пешеходной группы стоят немного в стороне. Детей вообще не видно - видимо спрятали.

– Я точно не разбойник. Меня зовут Мирина. И я клянусь что не замышляла вреда. Мне самой нужна помощь.

– А что ж ты пряталась?, - спросил мужчина с годах, с усами и седыми висками. Все остальные казались моложе, хоть и были фигуры крупнее.

'Наверное, это и есть атаман. Как у казаков. Надо им рассказать что - то, но не все, а то точно убьют прямо тут, да и бабушка Мехеш говорила что правду о себе нельзя открывать'

– Я не от кого. Просто потерялась. Мы с подругой на ночь в лесу остановились, да как - то потерялись. Вот теперь иду в Столицу ее там искать, а дороги сама не знаю, да и боязно одной тут.

– Не бреши! В Зачарованный лес никто в своем уме не пойдет, и уж тем более не останется ночевать! Да к тому же смотрите - у нее волосы короткие, разве ж нормальная женщина даст их обрезать?, - закричал один из воинов. Очень молодой, весь рыжий и в веснушках.