Непонятно почему, но в груди Мирины вдруг стало расти беспокойство. Такое у многих бывает - когда вроде бы все хорошо, а на душе тревожно. С каждой минуты чувство нарастало. Это, видимо, заметил и Слаф.

– Потерпи пару минут. Сейчас я тут закончу и сможем пойти отсюда.
– успокоил он ее.
– а пока сядь вон там на лавочку в теньке и подожди меня.

На этот раз Мирина решила не геройствовать. Еще там, дома, врачи говорили, что у нее слабое сердце, и вообще надо бы поберечь себя. Устроившись на удобной лавочке, Мирина расправила платье и стала просто рассматривать суетящихся людей. Перед входом во дворец стояли стражники. Они были очень красивые - в синей форме и с золотыми шлемами. Сразу приходила ассоциация Золотой Шляпы Летучих Обезьян из 'Волшебника Изумрудного города'. Иногда подъезжали кареты или открытые коляски, из которых выходили богато одетые господа. Дам почему - то не было видно. Вообще почти все люди, которых она наблюдала - были мужчины. Очень удивившись этому, она решила поискать женщин среди всех. Первой нашлась подъехавшая в открытой коляске дама в кричаще - ярком наряде с пером. Украшающем прическу. Дама быстро выпорхнула из транспортного средства и скрылась за дверями Дворца.

Второй она увидела девушку с платиновыми белыми волосами и в черной накидке, которая шла по дорожке. Когда девушка заправляла выбившийся локон за ухо, Мирина заметила знак Академии на накидке, а потом и несколько книг во второй руке. 'Интересно она в гости к кому - то, или живет тут? Может кого - то из работников дочка?' решила Мирина, потому что девушка не пошла к центральному входу, а свернула на небольшую аллею, уходящую за угол Дворца.

По той же аллее буквально навстречу студентке Академии вышла третья девушка. Она была в светлой кофте, какой - то длинной синей юбке, а голову покрывал платок. Девушка шла очень медленно, смотря только под ноги. Иногда она касалась кустов, рядом с которыми шла. Что - то было в ней не так. Мирина напряглась еще больше. Идущая по проходу не далеко от того места, где сидела Мирина была ей знакома. Сердце стало стучать чаще. Стараясь ровнее дышать Мирина неотрывно наблюдала за идущей. В походке, движении рук, в том, как она двигалась было что - то важное. Как только расстояние между ними сократилось Мирина чуть не вскочила и не бросилась на идущую.

ЭТО БЫЛА ДАШКА!!! ЕЕ ДАША!!! Вне всяких сомнений.

Мирина схватила край скамейки, чтобы остаться сидеть и дождаться когда Дарина (надо снова не забыть о смене имен) подойдет. Пусть увидит ее сама.

Пятнадцать шагов, десять шагов, пять... Идущая по дорожке через несколько метров от нее молодая женщина подняла на Мирину глаза, мазнула взглядом, погладила куст жасмина рядом и прошла мимо. Будто не замечая... и явно не узнавая Фсе... Это был крах...

Первое что хотелось сделать - рвануть за ней, тряхнуть и спросить что случилось, почему она такая. Мысли в голове скакали как блохи. Мирина ведь не видела подругу с той кошмарной ночи в Зачарованном лесу. Вдруг ей грозит опасность? Вдруг она помутилась рассудком? А может ее опаивают зельями? Почему она такая грустная и отрешенная? Ее подруга всегда была активной и смешливой. Сердце просто колотилось в ушах и горле. Наконец - то хотя бы ясно, где находится Дарина. Вот почему Мирина не могла ее найти - защита Дворца отводила все поисковые маячки.

– Я закончил. Мы можем пойти отсюда.
– послышалось сзади.

– Да.. Хорошо. Сейчас я буду готова.
– Мирина пыталась успокоиться. Пока встать на ноги было для нее непосильным действием. Сильно перенервничав, она никак не могла успокоиться.

– Что случилось?
– встревожился Слаф.
– На тебе лица нет. Ты настолько устала? Объясни что произошло?
– Спросил мужчина присаживаясь перед ней на корточки. Теперь его глаза были на одном уровне, и в них горело искреннее беспокойство.

– Все хорошо. Видимо от жары стало немного дурно.
– говорила Мирина, и проклинала себя. 'Тоже мне нежная барышня..' Но главное что она знала теперь где подруга. Осталось как- то попасть сюда и узнать, что с той случилось.

– Так. Раз такое дело мы срочно идем в ресторан - заявил Слаф.

– Ээээ! Не поняла какая связь?
– удивилась женщина.

– Это же я довел тебя до такого состояния, совершенно забыв что тебе такие нагрузки не осилить. Так что в качестве извинений - ресторан.

– Я, если честно, лучше бы отправилась домой. Что - то мне правда не хорошо.

– Ничего. Мы не на долго. А потом отдохнешь. И извини меня, я больше не потащу тебя во Дворец..

– НЕТ!!!
– вскричала Мирина перебив его.
– Я не устала. Все хорошо. И... и мне тут понравилось... и тут познавательно. Так что я бы хотела еще раз сюда попасть. Ты же сам говорил что третий раз надо будет прийти.

Наставник озадаченно смотрел на свою Подопечную.

– Хорошо. Это мы обсудим вечером. Так как насчет ужина не в нашей Столовой? Сможешь дойти до выхода? Я смогу только за пределами охранного контура построить портал.
– все еще с тревогой в голосе спросил Слаф.

Мирина фыркнула, поднимаясь с лавочки. Ей наконец - то удалось взять себя в руки. Она все хорошо обдумает дома. 'Пока же главное - не дать Наставнику что - то заподозрить. И перестать так глупо улыбаться.' Наставник вновь сам положил ее ладонь на сгиб своей руки и они медленно пошли к выходу. Мирина все никак не могла успокоиться и взять себя в руки. Когда они вышли за территории Дворца Слаф спросил:

– Ну что, готова к переходу порталом?.

Но сейчас Мирину переполняло счастье. Ведь Дарина нашлась, а все остальное они смогут изменить, исправить, пережить, и потому, не задумываясь, согласилась. Перед ними буквально сразу возникла воронка закручивающегося внутрь белого тумана.

– Только держись за меня крепко, - сказал Слаф, одновременно обнимая женщину обеими руками.

Мирина была в предвкушении. Как в детстве перед аттракционами: и страшно, и весело, и неизвестность впереди.. Кивнув она, обняла Слафа спрятав голову га груди.

– Ну держись - прошептали ей в ухо, видимо нечаянно задев губами.

Шаг, секунды три ощущения падения, только при этом ты крепко держишься, и чувствуешь, как тебя обнимают руки, и мягкий толчок под ногами.

Мирина подняла голову и увидела что они уже стоят в холле. Вокруг была кричащая роскошь. Этакое утрированное барокко. Везде золото- на рамах зеркал, на люстрах и лепнине потолка, ни кистях бордовых портьер, на статуях, и даже на ливреях слуг узоры были именно этого цвета. Осознав, что так и стоит в кольце рук своего Наставника, который внимательно за ней наблюдает, Мирина смутилась и высвободилась. Никто ее не стал удерживать, только в глазах мелькнуло что -то. К ним уже бежал человек в бордовом костюме с теми - же золотыми узорами.