– В чем?

– В том, что нас с вами свяжут определенные... отношения.

Тиррал вздохнул и задал самый неприятный для себя вопрос.

– А почему именно Форция?

– Как известно, семейство Фор обладает одной из самых больших библиотек в Арданчуате, - без запинки ответил Рри.
– К тому же слуга столь высокородного человека вполне может получить доступ и к другим книжным собраниям, в том числе и королевскому. Ведь в качестве слуги я могу облачиться в родовые цвета Форов и скрыть знак принадлежности к моему цеху за плотной тканевой повязкой...

– Шулер, - мрачно проворчал Тиррал.
– И все вы тут шулеры, - закончил он, вспомнив Бода со Шнортом.

– Как бы то ни было, отныне мы связаны самой судьбой, - с некоторым пафосом заявил Рри.
– В конце концов, разницы мне нет, семейство Тиров тоже очень знатно. Ваш прапрадед, кажется, был...

– Знаю, - оборвал его Тиррал.
– Ты что же, собираешься за мной повсюду таскаться?

– Ммм, - задумчиво протянул маг.
– Я собираюсь сопровождать вас и оказывать всяческое содействие во всех ваших начинаниях. В надежде на ответные жесты доброй воли с вашей стороны. Скажем, что касается королевской библиотеки...

– У тебя есть карта?
– оборвал Тиррал излияния мага.

– Да. Увы, даже поверхностное ее изучение позволило мне определить, что она крайне неточна.

– Но этот... Звон-то ты отыскал!

– Это получилось благодаря счастливому стечению обстоятельств, - признался маг.
– На самом деле я почти полдня блуждал совершенно случайным образом, а местонахождение свое определил по появившемуся эху. Во всех доступных мне источниках указывается, что такое место в Лабиринте одно. Дополнительным критерием может служить царящая в этом месте ненормальная темнота.

– М-да, ее-то видно невооруженным глазом, - проворчал Тиррал.
– И куда нам теперь?

– Если вы дадите мне свою карту, я смогу заняться сопоставлением и, возможно, обосновать некоторые наши дальнейшие шаги.

– Ну так доставай и сопоставляй, - раздраженно заявил Тиррал.
– Мешок мой все равно у тебя. А я пока полежу. Башка трещит после твоих приветствий.

– Полежите немного, но потом нам нужно будет отсюда выходить, - был ответ.
– Здесь слишком темно и я уже израсходовал почти весь запас свечей. Не хотелось бы лишиться последних. Впереди у нас долгая дорога.

Тиррал снова сел.

– Ну, тогда давай, пошли, - он начал вставать, его качнуло, но крепкая рука новоявленного слуги удержала его от падения.
– Ты знаешь куда?

– Мы в коридоре двух звезд, он прямой, - был ответ.
– Идти не очень долго - как только выйдем на более светлое место, сделаем привал.

Шли они примерно час - по прямой, никуда не сворачивая. К концу пути тьма немного проредилась. Смутно, но удалось даже немного разглядеть его нечаянного спутника. Оказался он высоким, худым и длинноносым, с длинными волосами.

– Пожалуй, здесь можно будет пока остановиться, - сказал маг.
– Место ничем не лучше и не хуже прочих.

Тиррал согласился, скинул с плеч мешок и сел на сухой пол. Обнаружилось, что он устал.

– Давай, сопоставляй карты, - скомандовал Тиррал, осторожно укладываясь на бок.
– Если еще свечки нужны будут, я тебе дам, мне в монастыре дали.

– Нет, пока не надо, - вежливо откликнулся Рри.
– У меня еще есть. Сохраним ваши на будущее, мало ли что может случиться.

Рри сел неподалеку, шум и шелест показывали, что он последовал распоряжению своего новоявленного хозяина.

От лежания голова Тиррала заболела еще сильнее.

– Эй, маг?
– тихо позвал он.

– Да, - откликнулся Рри.

– Расскажи мне о магии.

Маг немного помедлил.

– Да о ней, в общем, нечего рассказывать. Магия... вы ведь знаете, что магов по большому счету сейчас нет. Магия есть, а магов нет.

– Не понял.

– Мир наполнен следами былой магической деятельности. Вот этот Лабиринт. Трактаты Зайсса и Партипукантора, пятый портал, всевидящее зеркало, часы в Столице. Это только то, что видно невооруженным глазом, что каждый может потрогать руками и даже использовать. А глазу вооруженному, как у меня - знание всегда вооружает глаз - проявления магии видны буквально повсюду.

– Да ну!
– поразился Тиррал.

– Да-да-да, - подтвердил маг.

– И ты видишь?

– Хмм, - смущенно протянул Рри.
– Нельзя сказать, что я вижу сами магические потоки. Я вижу их следы. Но воспользоваться всем этим... В старых книгах описаны самые разные способы использования всех этих потоков, струй, фонтанов, течений. Но ни один из этих способов не работает. Многие современные адепты магии... и Танцующие, и Смеющиеся, да все - хотят как-то систематизировать старые знания, применить их к чему-то, чему-то заново научиться. Но увы. Не получается. И мешает этому многое. И то, что мы не можем получить доступ к книжным собраниям, и то, что способности к пониманию магии проявляются лишь в зрелом возрасте - у нас просто остается мало времени на совершенствование знания. И уже вошедшее в пословицы неумение магов столковаться между собой.