Созвездие Черепахи. Пространство второй звезды.

Поверхность второй планеты.

Вторая система созвездия Черепахи встретила наш небольшой отряд - Весельчак шёл в сопровождении тройки рейдеров, тишиной и пустотой, что было, к сожалению, предсказуемо.

Тучные, с точки зрения космических перелётов, времена давно канули в лето, став предметом для воспоминаний участвовавших в них, и поводом для споров, в коих одна из сторон, обеляя нынешнее время, всячески очерняла прошлое, отрабатывая своё жалованье.

Кто бы мог подумать всего пять лет назад, что визит четырёх кораблей, один из которых был эсминцем, а остальные, по сути, сверхтяжёлыми истребителями, мог заставить целую систему замолкнуть в тревожном ожидании гадая кто к ним пожаловал - торговцы или бандиты, впрочем, по нынешним временам, обе эти роли мог играть и один корабль, меняя свои личины по мере необходимости.

Флота Святых Отцов здесь так же не наблюдалось - Церковники, в своём современном варианте так же не брезговали, как первым, так и вторым вариантом упомянутого выше обличия, чередуя искоренение ереси и спасение души, в зависимости от удобных обстоятельств.

Ну а здесь, как вы понимаете, брать не только было нечего, но и сама система, как радушно поведал нам навигационный буй, находилась под патронажем Епископа Орловского и Черепашского, некого благонравного Фоедория, в чью казну нам предписывалось, всё тем же буем, незамедлительно внести пожертвования, ибо путь наш проходил по намоленному и благословлённому пространству.

– Разрешите, сэр?
– Не выдержавший первым эту галиматью, Мрак, вскочив со своего кресла главного артиллериста, подошёл к Сэму, задумчиво стоявшему около правого иллюминатора рубки: - Один выстрел, сэр? Прошу! Ну сил нет терпеть!

– Ага, а снаряды нам кто? Святой дух приносит?
– Ворчливо осведомился Шнек, крутанувшись в сторону Люциуса на своём адмиральском троне: - Сэм? Парень прав - достали все эти благоверные и благонравные. Тьфу! Я рейдер подгоню - факелом пыхнем и всё. Ну?

– Всё бы тебе пыхать, - усмехнулся стоявший у окна: - Не нравится - звук отруби и не парься. Чего ломать-то? Мне вот они, - он кивнул куда-то в пространство за бортом: - Не мешают.

– Ну тебе - понятно. Ты сам из этих был. А нам какого?

– И вообще, Шнек? Что за расточительный подход? К нашей собственности?

– Эээ... К чему?

– К потенциально нашей. Я понимаю, ты бы предложил его спереть - подогнать рейдер и в трюм. Мол - пригодится в хозяйстве, а ты? Точнее - вы оба? Один расстрелять хочет, ну да - унитаров у нас море, другой - сжечь за так...

– Ааа... Упереть?
– Погрустневший было адмирал - выслушивать разносы, пусть даже в таком, шутливом виде, он не любил, встрепенулся и, победно покосившись на оставшегося без работы артиллериста, потянулся к микрофону: - Берём? Мои парни мигом ему ноги приделают.

– На обратном пути. Чего сейчас шум поднимать?

– Ну на обратном, так на обратном, - без особого энтузиазма согласился Шнек: - Но точно на обратном? Не забудешь? Ты разрешил, если что. При всех.

– Да, подтверждаю, - кивнул Сэм: - На обратном - грузи.

– А может, всё же сейчас? Чтобы тревогу не подняли? Ну - когда мы их того, ну... А?

– На обратном, - вновь отворачиваясь к иллюминатору, бросил он адмиралу: - А ты, Мрак, - отыскивая взглядом что-то несомненно для него важное по ту сторону бронестекла, проговорил Сэм: - Иди к Жбану. Лоции старые проверьте - может там склад какой со снарядами есть. Нам бы пригодилось.

– Склад? Здесь? Если только портянок, - буркнул себе под нос парень, направляясь в отдельную выгородку, отделявшую общее рабочее пространство рубки от штурманского закутка, где Жбан, изрядно располневший за последние года, полусидел-полулежал на изготовленном для него Дедом, ложе, сочетая приятное с полезным. В данный момент толстяк поглощал пончики, одновременно посыпая разложенную перед собой карту, тонким слоем сахарной пудры.

– Держи, - протянул он всё ещё брюзжащему артиллеристу тарелку со своим любимым лакомством: - Опять наш святой обидел? Ааа... Не отвечай, я слышал. Ты вот - сладенького возьми, для мозга полезно.

– А не рыба? Фосфор там и всё такое?

– И рыба тоже, - поняв, что брать угощение Мрак не собирается, Жбан, поставив тарелку на небольшой, стоявший подле столик, вытер руки полотенцем, лежавшим рядом с ним: - Про фосфор я знаю - всё прошу Снека нашего мне рыбу в сахаре, ну - как леденец, понимаешь? Вот...