...И да, прежде чем будить, мы взяли образцы сетчатки глаз, отпечатков пальцев и ДНК.

– Приносим извинения за использованный метод, но с вами не так-то просто встретиться - произнесла Джару, которая на этот раз взяла переговоры на себя. К чести аборигена, он был шокирован только в первый момент, но быстро взял себя в руки; подозреваю, что он в курсе последнего проекта "Священного Союза". Сейчас он сидел на кровати и внимательно наблюдал за нами.
– Вам известно о проекте Священного Союза по вторжению в соседний мир?

Абориген помедлил секунду, затем кивнул.

– Как бы это ни было абсурдно, я вижу, что они преуспели в какой-то степени.

– По крайней мере, в той степени, чтобы вызвать у нас беспокойство - согласилась Джару.
– Они убивают и похищают наших граждан, естественно нам это не нравится. С другой стороны, вам Стратегическому Альянсу Южных Государств, я имею в виду, это тоже не выгодно. Если они смогут освоить наши технологии, то как минимум смогут повторить наш визит сюда...

Абориген снова кивнул.

– Вы правы, это было бы неприятно, мягко говоря. И поставит нас в заведомо проигрышное положение. Почему вы... навестили именно меня?

– Просто обстоятельства так сложились. У нас было несколько вариантов, с кого начать.

– Вот как. Хорошо, чего вы хотите от меня?

– Чтобы вы передали вашему Совету предложение о сотрудничестве.

– Хорошо. Но мне нужны некие свидетельства того, что вы вообще существуете... подозреваю, с утра я сам начну в этом сомневаться. Сомневаюсь, что на записи камер комнаты что-то будет.

На этот раз кивнула негритянка, и достала из кармана белый кубик, очень похожий на игральную кость... даже не похожий, она и есть.

– Нажатие на грань с шестью точками активирует сеанс связи с нами. Остальные пять - небольшие демонстрации. Насколько нам известно, воссоздать всё это с помощью ваших технологий невозможно... И прошу не затягивать. Каждый день промедления - возможность новых жертв с нашей стороны и новый риск для вашей.

Она слегка поклонилась, а затем бросила взгляд на меня; я смотал свою верёвку, и вернул всех на Изнанку, одновременно отменяя барьеры.

– Небольшие демонстрации?
– осведомился я, когда нас вновь окружила тьма другой стороны мира.

– Полёт, мелкий дух, всякое такое - ответила Джару.
– В этом амулете достаточно энергии примерно на месяц в здешних условиях. И никакой электроники...

Она пожала плечами.

– Что-то из этого, возможно, они бы и могли воссоздать, но не всё вместе. А так - просто игрушка, из существенного только связь, и та - с единственным абонентом.

Я кивнул.

– Займёмся разработкой следующего, или как?

– Стоит собрать толику информации и о другой стороне - ответила Джару.
– Да и о других членах Альянса не повредило бы знать побольше. Нам нужно представлять, какие карты у них на руках. В конце концов, даже если преуспеем, после нужно будет иметь дело с ними...

Я кивнул. Как бы мне ни было это неприятно, но вряд ли удастся в дальнейшем избегать политики... собственно, чем больше всего удаётся добиться, тем сильнее я в неё втягиваюсь вместе со своим кланом - любые значимые деяния по определению являются политическим фактором. Так что стоит учиться у профессионалов, пока есть такая возможность - даже если это вещи, которые кажутся очевидными.

Священный Союз оказался структурой более монолитной, нежели Альянс - хотя формально был свободнее. Официально Церковь считалась просто "духовным лидером", но на практике когда примарх что-то "советовал", все делали "так точно!". Церковь контролировала фундаментальную науку; блин, у них учёным за достижения присваивался церковный сан! Как я понял, у этой стороны символом благоволения божьего являлся не столько успех финансовый, сколько творческий или первооткрывательский. Две стороны одной монеты. в общем-то, но, пожалуй, этот вариант мне всё же нравится больше.

Ну и, что совсем не удивительно, здешние обитатели были ещё более религиозны. Хотя тут вообще был меньше упор на реинкарнацию, - не то, чтобы она имела малое значение - а больше на "волю божью". Каковую и диктовала церковь.

Мои сопартийцы соглашались, что в столь магически бедной среде реального бога у них нет, но, как и у нас, церковь прекрасно справлялась и без такового. Сила организации превосходит силу бога - правда жизни.

Хотя, конечно, раз на раз не приходится.

В общем, чуть меньше двух суток мы собирали информацию о другой стороне - на этот раз поработал и "Фальшивка", благо на территории Союза с контролем было попроще - когда пришёл вызов с выданного местному олигарху амулета. Он сообщил, что обсудил с коллегами, и они готовы на новую встречу для более подробного обсуждения, и Джару согласилась на "любое удобное вам место". Несколько сомнительный выбор, даже для демонстрации нашей уверенности, но с другой стороны... Пока что им вроде бы невыгодно нападать на нас, да и - какое безопасное место мы сами могли бы подготовить, без потери престижа?