– Ну, для нас нет большой разницы, с кем вести переговоры, если будет результат. Для вас, возможно, иначе, но для основной цели должно быть достаточно того, что есть.

– ...Вы правы - согласился Огрон.
– У нас есть много вопросов, которые хотелось бы обговорить и пояснить, но планы Священного Союза действительно первичны. Если удастся их сломать, это будет выгодно всем.

Несмотря на это утверждение, переговорщики старательно прощупывали Джару на предмет наших возможностей - в смысле, нашего мира. Ожидаемо, как и ожидаема ограниченность их знаний - контакты наших миров до недавнего времени были весьма скудными, да и сейчас сложно сказать, насколько широки знания даже сил ССНС, не то что САЮГ. Всё же, обе стороны переговоров подошли к вопросу серьёзно.

– Будем честны... С продемонстрированными вами возможностями наиболее эффективно будет ликвидировать ряд фигур в руководстве ССНС - произнёс Ано Урико, самый невысокий и краснощёкий из переговорщиков.
– Естественно, будет скандал, но его можно направить в правильное русло. "Месть страдающих от вторжения Священного Союза"... Им придётся на это как-то отреагировать, а ввести войска для быстрого подавления не могут просто технически.

– Пока не могут - уточнил Ден Арани.
– Мы не знаем, насколько эффективны их исследования, но какие-то успехи есть. И тут будет уместно ликвидировать не столько политиков, сколько ведущих исследователей.

Он на секунду задумался.

– Хм... Если не ошибаюсь... Тут задействована лаборатория "Певчая пташка".

Остальные трое переглянулись.

– ...Если удастся ликвидировать эту лабораторию и её сотрудников, это будет грандиозный удар по Союзу - задумчиво произнёс Ано Урико.
– Причём нас обвинить они не смогут - сами виноваты, создав себе новых врагов. Собственно, и возможности ответного удара у них не будет... достаточно продолжать блокировать природный переход.

– Прошу прощения?
– вопросительно произнесла Джару. Хм, о природном сопряжении они тоже уже знают?..

– Лаборатория "Певчая пташка" - самая охраняемая и самая успешная научно-исследовательская организация Церкви, где работают их святые - пояснил Ден Арани.
– Над задачей перемещения между мирами, насколько известно нашим разведкам, работают именно они. Если уничтожить специалистов и собранную информацию, на восстановление этого понадобятся десятилетия... Если они вообще смогут оправиться от такого удара.

– Но это, если я правильно понимаю, вызовет и значительное возмущение - возразила Джару. Альтив кивнул; этот жест они разделяли с людьми, как и отрицательное мотание головой. Вообще, как я мог наблюдать, они распространены как бы не у всех гуманоидов.

– Вызовет - согласился он.
– Смерть святых будет иметь значительный эффект на общество и церковь. Но если они потеряют возможность вторгаться к вам, какая для вас разница?

– Только в том случае, если эта технология не сохранится в другом месте - снова возразила женщина.

– Значит, вам нужно будет убедиться, что этого не произойдёт.

В итоге четверо лидеров корпораций выдали нам координаты лаборатории. Блин... Я на это грязное дело не подписывался, убивать ни в чём не виноватых учёных. Хотя чего я ожидал?.. Но всё же... Ладно политики, но учёные-то действительно не виноваты.

Хотя... Есть же Инвентарь.

Система сказала "контрабандист" - буду оправдывать...

– Что скажете?
– осведомилась Джару у Гнатова, когда он просмотрел запись переговоров.

– Грязно, но необходимо - отозвался он.
– Это лучший вариант, который я вижу. Конечно, если наши "партнёры" указали правильную лабораторию.

Негритянка кивнула.

– Я считаю так же.
– Она повернулась ко мне.
– А вы что скажете?

Я скривился.

– Грязное дело, как уже сказал Гнатов... Хотя нет необходимости убивать всех. Дюссоль, готов поспорить, что у вас припасено что-то для стирания памяти.

– И амулеты, и химия - хмыкнул он.
– Но это недостаточно надёжно.

Я снова скривился. Нужно, чтобы было надёжно... Особенно с моим множителем к негативной репутации.

– Нескольких я смогу забрать - вздохнул я.
– Но всего нескольких... В общем, я альтернативы не вижу, но считаю, что нужно постараться обойтись без излишней крови. Ну и, естественно, сперва убедиться, что это действительно та лаборатория.

Джару и Гнатов согласно кивнули.

Сфено скептически хмыкнула.

Слова про лабораторию оказались неправдой.

Неправдой в том смысле, что это была нифига не "лаборатория"; это оказался целый город со своим промышленным комплексом и сельским хозяйством. И засекреченный... Что-то вроде советских "почтовых ящиков", но куда как больше масштабом - их смесь с "Силиконовой долиной", возможно. Только ещё круче.

В любом случае, эти масштабы с одной стороны подтверждали версию, что исследования искусственных сопряжений - или что там использует альтивский подход к межмировым перемещениям - проводятся здесь, но с другой - создавали нам изрядные сложности в поиске конкретной лаборатории. Да и разыскать все хранилища бэкапов данных будет непросто, даже если они все сосредоточены в городе, а не распределены по миру... Впрочем, физически уничтожать и не обязательно, наверное.