Ох, как же жалко, что я не вижу его мерзкую рожу! Чувствую, как начинают чесаться кулаки, а внутри поднимается новый вихрь гнева. Похоже, спокойный разговор у нас не получится.

— Мне нужно серьезно переговорить с тобой, — брезгливо выплевываю я, ненароком показывая всю свою неприязнь.

— С чего ты взял, что я стану с тобой разговаривать, Грей? — ухмыляется Зак, смеясь после каждого слова. Кажется, на него давно пора надеть смирительную рубашку.

— Иначе при любой следующий возможности я с удовольствием отправлю тебя в приемный покой! — совершенно спокойно, но в то же время настойчиво говорю я. Естественно, этот тип не поверил, а лишь опять засмеялся.

— А не боишься, что будет как раз наоборот?

Он что, серьезно? Зак так быстро забыл тот вечер, когда я проехался ему по челюсти? Ну надо же, неужто он желает освежить воспоминания? Я с удовольствием воплощу его некую мечту в реальность.

— Ты так уверен в себе, Бернар? — Смеюсь. — В общем, уговаривать тебя я не собираюсь. Решить этот вопрос при личной встрече было бы разумнее, но, видимо, ты слишком меня боишься, чтобы поговорить тет-а-тет. Рой бункер, если я еще хоть раз замечу на Рейчел твои мерзкие отметины!

Зак вновь ухмыляется.

— Уже спишь с моей малышкой?

Ощущаю, как завтрак подступает к горлу, грозясь вырваться наружу. С горем пополам перебарываю рвотный рефлекс. Как он противен мне!

— Как же упорно ты нарываешься на неприятности! Она не твоя, Бернар, — уверенно проговариваю я, — и кажется, я достаточно понятно изложил суть своего звонка. Не думай, что ты разговариваешь с папенькиным сынком, который и шага не сделает без отца. Я в одиночку надеру тебе задницу так, что мало не покажется! Ты испытаешь на себе все то, что вытворял с Рейчел! Хотя знаешь… Нет… Ты ощутишь все намного неприятнее и больнее! А в конце я упеку тебя за решетку. Тебе ведь не привыкать, Бернар! Счастливо!

Отключаю звонок. Не собираюсь даже слушать то, что он скажет в ответ. Ярость клокочет во мне: этот тип невыносим! Нужно успокоиться. Подумать о чем-нибудь приятном. Черт!

Что будет дальше? Остается только гадать. Обычно, на такие темы я привык говорить один на один, но Зак слишком труслив и ничтожен. В принципе, как и его отец.

Сделав несколько глубоких вдохов, откладываю телефон в сторону и принимаюсь за незаконченный отчет, который я так упорно пытался доделать в пятницу. Работа немного отвлекает от всего, происходящего вокруг. Погода разгулялась. Солнечные лучи проникают в комнату, согревая, пусть и небольшим, летним теплом. На небе нет ни одной тучи, лишь широкие перья облаков, сквозь которые пролетают самолеты, оставляя за собой белый след. Взглянув на “природные перья”, я невольно вспоминаю наши бои без правил с Рейчел. От мысли о ней на душе теплеет, мрачные чувства потихоньку отступают, давая простор только светлому.

В голову начинают лезть мысли о предстоящем семейном ужине, настроение в миг сникает. Держу пари, моя сестра не даст мне спуску весь вечер, а закончится все моим срывом и очередной ссорой. Как же я устал от этого! Хотя, может у Фиби проснется чувство стыда, и она не станет цепляться ко мне перед всей семьей, ведь приедут наши бабушки и дедушки. Смешно, Грей, смешно! Ты ведь прекрасно знаешь свою сестру.

Стрелка часов медленно подползает к отметке 18:00. Я стою в гардеробной перед большим зеркалом, стараясь придумать весомую отговорку, чтобы не ехать. Ощущение, что я — малолетний школьник, который пытается сбежать с уроков. Нет, мне нужно ехать. Я и так слишком много расстраиваю родителей.

На улице уже веет вечерней прохладой, деревья плавно покачиваются по направлению ветра. Солнце все ближе к горизонту, небо постепенно заливается желтыми, оранжевыми и розовыми красками. Устроившись на водительском сидении, я завожу мотор и покидаю гараж Эскалы. В голове теснится куча мыслей. Большинство из них совершенно не нужны, однако избавиться от всего этого хлама не так уж и просто.

Все мы мечтаем узнать, что будет с нами дальше. К чему приведут нас те или иные обстоятельства и люди и с чем мы останемся в итоге. Ох, если бы люди умели предугадывать свое будущее… Если подумать, тогда у каждого была бы идеальная жизнь. Люди бы видели, что их ждет и поступали именно так, как, по их мнению, они достигнут высшего блаженства в своей жизни. Ведь судьба субъективна. Что бы не было предначертано заранее, человек способен изменить все в момент одним лишь действием: уехав в ненужном направлении, влюбившись, оказавшись не в то время и не в том месте или наоборот, ошибившись… Мы не задумываемся о течении своей жизни и воспринимаем случившееся как должное. А что, если на самом деле все должно было быть не так?

Из-за беспросветной гущи своих мыслей я и не заметил, как быстро пролетело время поездки. Вот уже я паркуюсь в гараже Греев, готовясь к теплому приветствию семьи и колючкам Фиби. Назад пути нет, Тедд!

Выхожу из машины и следую в дом. В просторной гостинице на широких диванах расположилось семейство Греев и Стил, правда в сборе еще не все. Мне приветливо улыбается Грейс, Каррик и Рэйдмонд, а так же мать с отцом. Фиби строит некое подобие радости, восседая на кресле. Я игнорирую гримасу сестры, обращая внимание на Грейс, которая подскакивает с места и спешить обнять меня.

— Тедди! — Восклицает она. — Как давно я тебя не видела!

Я обескураженно ловлю ее в объятия и замечаю ухмылку на лице папы и дедушки. Конечно, их всегда веселят такие сантименты. Следом за бабушкой меня обнимает мама, затем я обмениваюсь рукопожатием с Кристианом и Карриком. Сестра не удосуживается даже просто сказать “здравствуй”, а лишь смеряет презрительным взглядом. Да уж, будет весело!

— Где же Карла спрашиваю я, присаживаясь в свободное кресло напротив семьи.

— Должна прибыть с минуты на минуту, — отвечает мама, глядя на часы над камином.