Я прохожу на кухню и наливаю себе выпить. Виски приятно обжигает горло, с силой ударяя сознание. Я чувствую, как расслабляется каждая клеточка моего тела, высвобождаясь от былого напряжения. На часах четыре утра, и по-хорошему следует пойти в кровать, но я уверен, что не смогу уснуть. Без толку всматриваясь в янтарную жидкость в бутылке, я мысленно прикидываю, как буду оправдывать перед отцом.

***

Взглянув последний раз на свое отражение, я тяжело вздыхаю, готовясь к лавине обвинений в “Грей энтерпрайзерс”. Уже пора выезжать, а я словно прирос к полу в гардеробной, даже не стараясь выйти отсюда. Хватит, Грей! Ты все равно не сбежишь от этого! Проблемы нужно решать!

Накинув пиджак, я все же выхожу из гардеробной и следую к лифту, захватив по пути с прикроватного столика ключи от машины.

Хмурый Сиэтл встречает меня утром проливным дождем. Замечательно!

По пути в компанию, я раздумываю о том, чтобы позвонить Рейчел прямо сейчас. Однако мой телефон оживает раньше.

— Грей, — коротко отвечаю я, включив громкую связь.

— Тедд, — говорит Брайан. Ох, а я ожидал услышать совсем другой голос, — я хотел узнать, во сколько ты прилетаешь завтра?

Точно, ведь я не сказал ему…

— Я уже в Сиэтле, Брайан, — отвечаю я, притормаживая на светофоре. Кажется, я уже опаздываю в “Грей энтерпрайзерс”. Да и плевать!

— Правда? Тогда может навестим “Логово койота” сегодня?

— Плоха идея, — вздыхаю я, — у меня масса проблем.

— Тогда завтра! И меня не волнуют твои проблемы! Пока!

Брайан быстро отключает звонок, чем вызывает у меня нервный смешок. Друг делает так всегда, когда не намерен спорить со мной на тот или иной счет. Это осталось в нем еще со времен старших классов.

Припарковав “Кадиллак”, я следую к главному входу в компанию отца. В офисе меня не прекращают окидывать презрительными взглядами, обвиняя во всех грехах одними лишь глазами. И как же быстро разлетаются слухи! Хотя наверняка и здесь не обошлось без помощи того, кто подставил меня.

Зайдя в кабинет отца, я прирастаю к месту. На меня устремлены осуждающие взгляды папы, Бернара и мистера Кавалли. Вся моя уверенность в себе в момент улетучивается, оставляя после себя лишь пустоту. Я медленно прохожу ближе к рабочему столу папы, отчаянно игнорируя всех присутствующих. Сомневаюсь, что сейчас хоть кто-нибудь из них пожмет мне руку.

— Присаживайся, Теодор. — Папа делает жест в сторону дивана, на котором сидит мистер Кавалли. Признаться, мне неловко даже подходить к нему, не то что сидеть рядом, однако я делаю, как было сказано.

Бернар прожигает меня ненавистным взглядом, а я мысленно подавляю желание стереть довольное выражение с его лица. Мистер Кавалли же смотрит на меня с плохо скрытым осуждением, удивлением и чем-то еще. Он все же протягивает мне руку в знак приветствия, которую я охотно пожимаю. Кажется, не все потеряно.

— Итак, Тео, как ты уже знаешь, часть активов передана в руки “Оскар корпорейшн”, — говорит папа, просматривая какой-то документ у себя в руках. — Однако они также продолжают поступать нашим конкурентам. Обвинения выдвинуты в твою сторону, Теодор. С этим нужно что-то делать. Если это делаешь и правда ты, мне не остается ничего, кроме как уволить тебя.

С каждым словом отца Бернар давит улыбку все шире, что наполняет меня невыносимой злостью, которая постепенно вырывается из оков спокойствия. Ох, урод, без него здесь все же не обошлось!

— Я не делал этого, отец, — коротко выкидываю наружу то, что первое пришло в голову. Что мне следует сказать ему еще? — Позволь взглянуть на статистику.

Медленно поднявшись с дивана, я иду к столу папы за необходимой бумагой. Да уж, благодаря всем переданным активам “Оскар корпорейшн” поднимет свою империю на более высокий уровень, чем тот, на котором они находятся сейчас. Мы всегда преуспевали над этой компанией, но теперь находимся под угрозой отставания.

— Найдете разумное объяснение этому, мистер Грей? — Ехидничает Бернар, продолжая нахально улыбаться. Ох, только присутствие отца и его правой руки останавливают меня в том, чего так желают мои кулаки.

Я еще раз изучаю статистику, хотя прекрасно знаю, что если и смогу оправдать себя, то точно не сейчас. Это нужно изучать, нужно определять точные сроки, когда был передан самый первый актив.

— Не сегодня, мистер Бернар, — с поддельной вежливостью произношу я, одаривая мерзавца убийственным взглядом.

— Думаю, мы встретимся в понедельник для продолжения выяснения всех нюансов этого дела, — произносит мистер Кавалли. — У мистера Грея будет время все обдумать и, если это все же совершает он, признаться в содеянном. — Он бросает на меня печальный взгляд, говорящий о том, что он не верит слухам. Это немного облегчает мою внутреннюю бурю чувств.