— Ничего не бойся…

Это единственное, что я произношу, переплетая наши пальцы. Рейчел не старается прервать этот маленький контакт. Даже наоборот крепче сжимает мою руку, что не может не вызвать улыбку. Да, она боится, однако не старается убежать от своих чувств. Я пододвигаюсь еще ближе, обнимая девушку за плечи, Рейчел глубоко вдыхает, стараясь прогнать неожиданный наплыв неприятных мыслей. Все образуется. Главное, что бы в это верила она.

Сколько мы просидели так? Не знаю. Но я не стремлюсь выпускать девушку из объятий. Погода становится все жарче, утренней прохлады как не бывало. Людей в парке прибавляется. Все спешат на пикник или просто с пользой провести свободное время, отдохнуть. Рейчел задумчиво смотрит в одну точку, я вырисовываю невидимые узоры на ее плече, и нам просто хорошо вместе. Я не перестаю гадать, что так тревожит эту девушку, но уверен, что сделаю все, чтобы навсегда убрать весь ужас из ее жизни. Все мысли невольно сходятся на персоне Зака. Черт бы побрал его!

— А где же Тиффани? — Рейчел поднимает голову с моего плеча, однако руки не расцепляет.

— Не имею ни малейшего представления, где она может быть, — усмехаюсь я.

Девушка слега хмурится.

— Послушай, я помню твои слова в офисе обо мне и Тиффани, — поясняю я. — Да, мы встречались раньше, но сейчас мне совершенно не интересна эта девушка. И не нужно думать, что то, что она устроила в ресторане — истинная правда.

— Но…

— Не будем об этом, — отрезаю я.

Я не хочу снова обсуждать эту бестолковую тему, мне хватает Расл на работе!

— Давай прогуляемся, — предлагает Рейчел.

Мы медленно вышагивает по парковой аллее, держась за руки и не прекращая разговаривать. Девушка интересуется моим детством, интересами и прочей биографией. В какой-то момент это становится похоже на психо-анализ, но я терпеливо отвечаю на все вопросы.

— Я не был любимчиком в обществе, — отвечаю я на очередной банальный вопрос, — меня не принимали ни в школе, ни в университете. За всю жизнь у меня был всего лишь один настоящий друг, Брайан Уолтер, который является им по сей день. Думаю, совсем скоро ты с ним познакомишься по-лучше, чем в прошлый раз в баре. — Я улыбаюсь.

— Почему ты так думаешь? — усмехается Рейчел.

Ох, рассказать ей, что мой дружок — любитель шумных ночей и ему явно по вкусу “Логово койота”?

— Ну, иногда я могу видеть будущее.

Снова смеется. Я рад, что мне удается отвлекать ее от неприятных размышлений.

— И какие же еще способности у тебя есть? — подыгрывает Рейчел.

Я делаю задумчивый вид, разглядывая чистое небо.

— Думаю, будем изучать их по мере поступления вопросов, — ухмыляюсь, переводя глаза на веселое лицо койота.

В непринужденной обстановке мы продолжаем наворачивать круги по парку, и, кажется, это не надоедает ни мне, ни Рейчел. Она увлеченно расспрашивает меня о моей жизни. Уж что, а богатой биографией похвастаться я могу. В ней полно интересных историй, но большинство из них — печальные. В такие моменты на прекрасном лице отражается неподдельное сожаление, и Рейчел поспешно задает следующий вопрос.

— Наверное, мне пора домой, — неожиданно говорит она. — Скоро на работу, а у меня еще есть дела по дому.

Досадно. Мне не хочется отпускать ее, но радует тот факт, что еще минут десять мы проведем вместе в машине. Ах да, точно! Ведь вечером Брайан собирается тащить меня в их бар. Выходит, мы еще увидимся.

— Я тебя довезу.

На протяжении всего пути психо-анализ не заканчивается. Рейчел интересуется моими предпочтениями в музыке, в фильмах, доходит даже до книг. Приходится признать, что литературу я люблю не очень, однако держу дома целую библиотеку. Из-за нескончаемых вопросов дорога пролетает незаметно, это не может не огорчить.

— До встречи, — широко улыбается Рейчел, вновь вглядываясь в мои губы.

Я дарю ее ответную улыбку, и девушка покидает авто, спеша скрыться в подъезде.

Меня не прекращают мучить жуткие мысли обо всех тревогах Рейчел. Она уже рассказала мне, что Зак издевается над ней, бьет, но неужели есть что-то еще? Насилие? Глупость! И что-то мне подсказывает, что эта девушка и вовсе невинна. Тогда что?

Я совсем не понимаю, что здесь можно утаить еще, однако знаю одно: мне придется здорово постараться, чтобы эта девушка начала по-настоящему мне доверять.

Дома, развалившись на кровати, мысленно прогоняю наш вчерашний разговор и то, что мне удалось понять сегодня. Маленькие пазлы реальности постепенно встают на свои места, образовывая единую картину. Жалко, что она далеко не прекрасная.

Слышатся неожиданные шаги в фойе. Вряд ли это Брайан, мы договорились встретится в восемь. Тогда кого же принесло?

— Эй, Грей!

И тут я узнаю голос своей сестры. Боже, что ей понадобилось в Эскале? Неохотно поднимаюсь с кровати и бреду встречать незваную гостью.